Para monitorar a situação militar no solo, os militares dos EUA querem continuar usando alguma versão do que chamam de Sala de Conscientização Situacional Combinada, onde se coordenam com seus homólogos afegãos (muitas vezes via WhatsApp), canalizando informações e ajudando a colocar apoio aéreo. e outras forças posicionadas no campo de batalha. Mas não está claro onde estaria o centro de comando, com opções que incluem a Embaixada dos Estados Unidos ou fora do país.
Embora a Força Aérea Afegã tenha se tornado cada vez mais capaz nos últimos anos, drones americanos e outras aeronaves de vigilância ainda fornecem informações importantes sobre os alvos. E os ataques dos EUA, embora reduzidos sob regras de combate extremamente restritivas, ainda ocorrem quando as forças internacionais partem e as forças de segurança afegãs lutam para se manter firmes.
Oficiais militares dos EUA acreditam que os Estados Unidos dedicarão um número significativo de aeronaves de reconhecimento para continuar ajudando as forças afegãs, mas limitarão os ataques aéreos apenas a “operações de contraterrorismo”, uma descrição imprecisa que foi usada no passado para justificar uma variedade de ações.
Sem bases para colocar aviões perto do Afeganistão, isso significa que os aviões americanos terão que voar de bases no Oriente Médio ou de porta-aviões no Mar da Arábia para apoiar as forças afegãs ou para realizar missões de contraterrorismo “além do horizonte”.
Para drones movidos a hélice e aviões de vigilância, isso significa viagens de várias horas apenas para chegar ao Afeganistão.
Para aeronaves baseadas em porta-aviões, isso significa paradas frequentes para reabastecimento no ar. À medida que as aeronaves baseadas em terra dos EUA deixam o Afeganistão, as forças dos EUA lutam para atender à demanda por aeronaves baseadas em porta-aviões, devido à crescente necessidade de reabastecimento de tanques. Por enquanto, os aviões a bordo dos EUA Eisenhower, no Mar da Arábia, só pode atender cerca de 75% dos pedidos no Afeganistão, disse um oficial militar.
Questionado por legisladores no mês passado sobre os desafios do combate às ameaças terroristas no Afeganistão após a saída das tropas americanas, o general Kenneth F. McKenzie Jr., chefe do Comando Central do Pentágono, disse: “Será extremamente difícil de fazer, mas não é impossível. “