Polícia atirou mortalmente em um homem que abriu fogo em frente à Catedral de Manhattan

A polícia atirou mortalmente em um homem depois que ele abriu fogo perto de uma multidão de centenas de pessoas reunidas para um concerto de Natal na tarde de domingo na escadaria da Catedral de St. John the Divine em Morningside Heights, disseram as autoridades.

Não ficou claro se o atirador estava atirando em alguém na multidão, mas a igreja disse em um post no Facebook que parecia ser atirando no ar. Ninguém mais foi atingido por tiros, disse a polícia.

O comissário de polícia Dermot F. Shea disse em uma entrevista coletiva fora da igreja que o homem tinha uma pistola em cada mão e abriu fogo por trás de um pilar de mármore em frente às grandes portas de madeira da igreja, que eram decorado com guirlandas de Natal.

Três policiais que trabalhavam nas proximidades responderam ao fogo, atingindo o atirador pelo menos uma vez na cabeça, disse o comissário Shea.

O comissário Shea disse que o motivo do tiroteio ainda não estava claro, mas, de acordo com várias testemunhas, o homem gritou: “Mate-me”.

Ele disse que a polícia recuperou duas armas de fogo semiautomáticas do local, juntamente com um saco cheio de gasolina, arame, corda, várias facas, fita adesiva e uma Bíblia.

“É pela graça de Deus hoje que não derrotamos ninguém”, disse o comissário Shea.

A polícia disse que estava esperando por impressões digitais para confirmar que o homem é a pessoa em sua identidade: um homem de 52 anos com uma longa ficha criminal, incluindo uma condenação por assassinato de segundo grau em 1990, disseram as autoridades.

O tiroteio começou minutos após o fim do show, disse Lisa Schubert, porta-voz da catedral que testemunhou o incidente.

“Foi simplesmente lindo e, no final, essa pessoa começou a atirar. Todo mundo está em choque ”, disse ele. “O atirador poderia ter matado muitas pessoas. Havia centenas de pessoas aqui e ele atirou pelo menos 20 vezes. “

Schubert disse que estava parada na entrada da catedral quando o tiroteio começou.

“Há semanas planejávamos este show como um presente para a comunidade e o tempo estava lindo, então toda a comunidade estava do lado de fora, fisicamente distanciada com máscaras, pessoas com cachorros e pessoas com bebês”, disse ele. “Era algo que não víamos desde março passado.”

Matthew Bishop, de 56 anos, que estava assistindo ao show com sua esposa, filho e amigos, disse que depois que o show acabou, as pessoas foram convidadas para a igreja. Momentos depois, o tiroteio começou, disse ele.

“De repente, todos se entreolharam e começaram a correr”, disse ele.

Yuri Nakamura, 36, e seu marido estavam dentro da catedral depois de ouvir o show. Os cantores haviam terminado “Ave Maria” e mais pessoas estavam entrando quando uma batida forte começou, disse Nakamura.

O casal não viu o tiroteio, mas logo policiais e seguranças começaram a chegar.

Madeline Tsingopoulos compareceu ao concerto e ouviu o coro cantar uma mistura de canções de natal, hinos, espirituais e melodias modernas, disse ela. Ele esperava apertar a mão do diretor, mas decidiu voltar para sua casa próxima. Em poucos minutos, ele ouviu helicópteros.

“Foi um dos eventos mais bonitos, espetaculares e pacíficos”, disse ele. “Ele foi muito bem-vindo durante esta pandemia. Felizmente, saí imediatamente e, quase imediatamente, ouvimos helicópteros acima. “

Narine Sargsyan estava na área no momento do tiroteio e disse que enviou pessoas aterrorizadas correndo pela Amsterdam Avenue, algumas das quais correram para a padaria húngara próxima onde os funcionários os deixaram entrar.

“Ouvimos tiros como fogos de artifício e todos diziam: ‘Houve um tiroteio neste evento em frente à igreja’, disse Sargsyan, que estava na loja. “As pessoas entraram em pânico porque ninguém sabia o que estava acontecendo. Eles correram pela rua e se esconderam onde puderam. Algumas crianças se esconderam no banheiro. “

Dezenas de veículos da polícia com suas luzes piscando se alinhavam na Amsterdam Avenue, em frente à frente de três quarteirões da igreja no domingo à noite. Agentes de contraterrorismo, alguns com armas longas, circulam enquanto uma multidão de civis esperava atrás de uma fita amarela da polícia em frente à igreja.

A Catedral de St. John the Divine é a sede da Diocese Episcopal de Nova York, e muitos dos líderes da diocese estiveram presentes no concerto e testemunharam o tiroteio, incluindo o Rev. Rev. Clifton Daniel III, reitor da catedral e o Rt. Rev. Andrew ML Dietsche, Bispo de Nova York. Os dois homens se recusaram a falar com um jornalista no domingo.

“Os paroquianos da Catedral de São João, o Divino, o público do concerto, o clero e os funcionários estão seguros depois de uma filmagem no nosso Concerto de Canções da Comunidade ao Ar Livre hoje”, disse Isadora Wilkenfeld, outra porta-voz, é uma declaração. “Nossas orações estão com todos os afetados por isso.”

Gale Brewer, presidente do distrito de Manhattan, escreveu no Twitter que seu chefe de gabinete e seu secretário de imprensa estavam na igreja quando o tiroteio ocorreu.

Ela elogiou um detetiveJason Harper, a quem ela escreveu, escondeu-se atrás de uma árvore e ficou noivo do atirador, acrescentando: “Para aqueles de nós que o conhecem, não estamos surpresos.”

Corey Kilgannon e Dana Rubinstein contribuíram com a reportagem.