Por que a luta pelo estacionamento em Nova York é “como os jogos da fome”

Durante semanas no outono passado, uma enxurrada de carros novos ocupou as vagas de estacionamento no bairro de Boerum Hill, no Brooklyn, em Noreen O’Donnell, e encontrar uma vaga se tornou uma provação de 15, 30 ou mesmo 45 minutos.

Então, uma noite em outubro, a Sra. O’Donnell perdeu o controle: primeiro, ela descobriu que outro motorista havia amassado seu carro, sem deixar nenhum bilhete e US $ 3.000 em danos. Depois de fazer uma incumbência, ele voltou e descobriu que a vaga que havia usado perto de sua casa estava ocupada. Por uma hora, ele circulou pelo bairro em busca de uma vaga, até que por volta da meia-noite ele se rendeu e estacionou ilegalmente em frente a uma escola.

“É como os Jogos Vorazes estacionar”, disse ele. “Não é mais difícil agora, é implacável.”

Na primavera passada, quando a pandemia atingiu a cidade de Nova York, as pessoas lutaram contra a escassez de produtos básicos como papel higiênico, toalhas de papel e desinfetante para as mãos. Mas um aumento nas vendas de carros, impulsionado em parte por pessoas desconfiadas de transporte público – criou uma nova escassez induzida por uma pandemia: vagas de estacionamento.

Em Nova York, os motoristas reclamam que o estacionamento gratuito nas ruas se tornou cada vez mais escasso depois que as pessoas que saíram durante o verão voltaram. Os jantares ao ar livre ocuparam cerca de 10.000 vagas e o a posse de automóveis disparou.

A alternativa geralmente é ocupar um local ilegal e arriscar uma multa que pode chegar a cerca de US $ 100 ou usar uma garagem privada, que é igualmente cara. As taxas de garagem em Manhattan podem custar US $ 400 por mês ou muito mais.

Grupos de defesa do transporte público e ciclistas não oferecem muita simpatia. Eles dizem que a pandemia tem acentuado a necessidade de mudar as prioridades sobre quem tem direito à paisagem urbana.

Em Manhattan, Brooklyn, Queens e Bronx, o número de veículos registrados entre agosto e outubro aumentou 37% em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo dados do Departamento de Veículos Motorizados do estado. (Em Staten Island, onde o transporte público é escasso e muitos residentes já possuem carros, os registros também aumentaram, mas apenas 6%.)

O aumento foi mais acentuado em Manhattan, onde os registros aumentaram 76%, e no Brooklyn, onde aumentaram 45%.

A luta por vagas de estacionamento reflete o que nos últimos anos tem se tornado um polêmico debate sobre como traçar as 6.000 milhas de ruas da cidade de Nova York e seus milhões de vagas de estacionamento gratuitas em um ambiente urbano lotado, onde ciclistas e pedestres exigem mais espaço.

Essa competição se tornou ainda mais feroz à medida que a pandemia deu início a um reinventar a paisagem da cidade, com as mesas dos restaurantes ocupando calçadas e ruas completamente fechadas para carros nos fins de semana para permitir que a vida ao ar livre floresça.

Como resultado, os motoristas dizem que estacionar em bairros residenciais se tornou insustentável, semelhante a um jogo de alto risco de cadeiras musicais em que as velhas regras implícitas de decência foram descartadas e um senso de ilegalidade estabelecido.

“Haverá guerras”, disse Anthony Fauci, 53, um residente do Brooklyn que usa seu carro principalmente para levar seu filho de 13 anos e suas grandes bolsas de equipamento para o treino de hóquei em Long Island City, Queens. (Não, ele não é parente daquele outro Anthony Fauci).

Embora estacionar nunca seja fácil, nos últimos meses tornou-se quase impossível, aumentando a tensão entre os vizinhos.

Mais de seus vizinhos estão usando cones laranja para bloquear vagas de estacionamento fora de suas casas. (O Sr. Fauci moveu os cones para estacionar e, até agora, ninguém cortou seus pneus, o que ele teme que possa acontecer.)

Nos dias em que as regras do lado alternativo estão em vigor, exigindo que os motoristas movam seus carros para dar lugar aos varredores de rua, as coisas podem ser particularmente difíceis. O acordo de cavalheiros que permite aos motoristas retomarem seus lugares após o cancelamento da limpeza, diz Fauci. Agora os motoristas correm para ocupar as vagas assim que o varredor passa.

“Você pode sentir a tensão quando tem que mover o carro em uma terça-feira, quem está movendo seu carro de volta mais cedo, que ocupou muito espaço para seu carro”, disse Fauci.

Ao contrário de quase todas as outras grandes cidades do país, Nova York não tem um programa de estacionamento residencial que exija permissão para estacionar em determinados bairros. A ideia nunca ganhou muita tração, com motoristas que se opõem ao possível custo das licenças.

Segundo algumas estimativas, a cidade tem cerca de três milhões de vagas de estacionamento na rua, a maioria das quais gratuita. Mas os proprietários de automóveis reclamam que, mesmo antes da pandemia, o estacionamento gratuito foi reduzido, pois o espaço da rua foi usado para novas ciclovias, faixas de ônibus e docas para o crescente programa de compartilhamento de bicicletas da a cidade.

Ainda assim, grupos de defesa do transporte público e ciclistas disseram que o estacionamento gratuito levou a um subsídio equivocado à cultura automobilística que prejudicou Nova York.

“Desde março, vimos que as ruas estão servindo como um caminho de recuperação, ajudando a movimentar trabalhadores essenciais, criando um espaço de distanciamento social, permitindo que os restaurantes permaneçam abertos”, disse Danny Harris, diretor executivo de Transportes Alternativas.

“Se você quiser reclamar da falta de algumas vagas de estacionamento em seu quarteirão, sinto muito pelo transtorno, mas toda a nossa cidade se beneficia quando você devolve as ruas às pessoas”, disse ele.

No Queens, a crescente tensão em relação ao estacionamento sofreu uma guinada violenta em novembro, quando uma luta começou entre quatro homens em uma vaga de estacionamento. A luta terminou depois que um motorista brandiu um taco de beisebol para proteger seu espaço e outro mergulhou na calçada e entrou em uma padaria em uma aparente tentativa de atropelá-lo.

Quatro pessoas dentro da padaria foram hospitalizadas e o motorista foi acusado de agressão e periculosidade, disse a polícia.

Ainda assim, a maior parte da tensão sobre o estacionamento não se espalha.

Motoristas veteranos reclamam que os novatos não sabem como estacionar em paralelo, deixando tanto espaço que toda uma vaga é perdida. Pessoas que usam o Zipcar dizem que os carros particulares estacionam em vagas reservadas para o serviço de compartilhamento de carros, enquanto os proprietários reclamam que a Zipcar ocupou muitas vagas.

E tentando encontrar estacionamento depois de uma excursão de fim de semana fora da cidade? Esqueça isso.

“Voltar tarde em uma noite de domingo é um pesadelo”, disse Ariel Alexovich, 37, um usuário regular do Zipcar.

Uma noite, depois de retornar por volta das 22 horas. Depois de colher maçãs na cidade, ele encontrou as duas vagas de estacionamento de Zipcar em seu bairro no Brooklyn, Carroll Gardens, ocupadas por carros particulares. Ele dirigiu em círculos por 90 minutos antes de estacionar fora de uma escola e terminar a noite.

“Fiquei muito brava com a decisão egoísta daquele motorista de estacionar um carro particular em um lugar destinado a um carro comunitário, um bem social que ajuda a reduzir a propriedade de carros”, disse ela.

Para os nova-iorquinos que dirigem para o trabalho, a busca por estacionamento é um tormento diário.

Earl Robinson, 65, paga por uma vaga de estacionamento em sua cooperativa habitacional em Jamaica, Queens, mas seus dois filhos adultos que moram com ele geralmente precisam estacionar alguns quarteirões de distância. Freqüentemente, os proprietários gritam com eles quando estacionam na frente da casa de outra pessoa.

Seus filhos estão na lista de espera da cooperativa por uma vaga no estacionamento, mas o alívio pode demorar um pouco.

“A lista de espera é de sete anos”, disse ele.

Alguns motoristas optaram por pagar centenas de dólares por vagas de garagem em vez de perder tempo lidando com estacionamento na rua. As buscas mensais por vagas de estacionamento no SpotHero, um aplicativo de estacionamento popular, aumentaram 103 por cento em outubro em comparação com o mesmo mês do ano anterior.

Diana Richardson, 38, uma especialista em aprendizagem do bairro de Cobble Hill, no Brooklyn, herdou o carro de sua avó em agosto, que ela pensou que lhe permitiria escapar dos limites da vida urbana pandêmica e visitar mais facilmente a família em Nova York. Suéter.

Mas depois do Dia do Trabalho, quando ele encontrou seu beco sem saída cheio de carros de proprietários voltando de suas casas de verão, aquela ideia idílica foi destruída.

Uma noite, ele circulou por duas horas antes de encontrar um lugar. Em um dia de estacionamento alternativo, um motorista de caminhão gritou com ela enquanto ela estava sentada duas vezes em seu carro esperando o varredor terminar porque não havia espaço suficiente para passar.

Em outro dia, ele passou uma hora procurando uma vaga antes de estacionar em uma vaga com taxímetro e voltar correndo para seu apartamento para uma teleconferência de trabalho.

“Esse foi o dia em que perdi a cabeça”, disse ele. Após a reunião virtual, ele começou a procurar estacionamento mensal e finalmente encontrou uma garagem onde paga $ 275 por mês.

“É uma caminhada de 12 minutos do meu apartamento e eu só mando uma mensagem 30 minutos antes de precisar do meu carro”, disse Richardson. “Eu gostaria de ter feito isso antes.”

Susan C. Beachy contribuiu com a pesquisa.