Já se passou uma semana desde o Conselho Eleitoral da Cidade de Nova York estragou o lançamento de tabulações eleitorais de classificação preliminar da corrida para prefeito da cidade, contando 135.000 cédulas falsas que os funcionários usaram para testar um sistema de computador e não conseguiram remover.
Foi uma demonstração impressionante de descuido, mesmo por parte de uma agência. há muito conhecido por sua disfunção, e as reverberações continuarão muito depois de os verdadeiros resultados serem conhecidos. (De acordo com uma nova contagem na noite de terça-feira, Eric Adams tinha uma vantagem estreita sobre Kathryn Garcia. Você pode siga as últimas notícias aqui.) Isso porque, embora o bug tenha sido descoberto em poucas horas e corrigido no dia seguinte, ele forneceu aos provedores de desinformação de direita munições tão poderosas quanto qualquer coisa que eles poderiam ter inventado.
Alguns partidários do ex-presidente Donald J. Trump foram rápidos em sugerir que os resultados das eleições de 2020 também poderiam ter sido contados erroneamente. (Investigações extensas deixaram bem claro que não.) O senador Tom Cotton, republicano do Arkansas, chamou a votação de classificação de “uma fraude corrupta”, embora os problemas no Conselho Eleitoral sejam anteriores a isso, e tweetou: “Como alguém pode confiar na eleição? A classificação do eleitor no quarto lugar foi precisa tabulado na oitava rodada de qualificação? Veja o desastre na cidade de Nova York agora. ” O próprio Trump sugeriu falsamente que os verdadeiros resultados nunca seriam conhecidos.
“Tivemos uma eleição em que nos saímos muito melhor do que da primeira vez e, surpreendentemente, perdemos”, disse Trump em um evento no Texas na quarta-feira. “A propósito, olhe para a eleição de hoje em Nova York. Eles apenas perceberam que é um desastre. Eles não podem contar os votos. O viu? Acabou de sair. Eles carecem de 135.000 votos. Eles lançaram 135.000 votos fictícios. Nossas eleições são um desastre ”.
A desinformação alimentada pelo erro de Nova York pode não convencer os americanos, que ainda não acreditaram na mentira de que as eleições de 2020 foram roubadas. Mas é altamente provável, especialmente entre os nova-iorquinos, que isso enfraqueça a confiança geral nas instituições públicas, e esse tipo de desconfiança cria um terreno fértil para o crescimento da desinformação.
“O democrata médio da cidade de Nova York provavelmente não vê Donald Trump ou Tom Cotton como um validador, mas ele se encaixa nessa narrativa geral que foi empurrada para o éter por meses”, disse Melissa Ryan, CEO da CARD Strategies. , uma empresa de consultoria que ajuda organizações a combater a desinformação e o extremismo online. “A confiança nas instituições está em baixa e, quando algo assim acontece, pessoas que não são necessariamente linha-dura de direita ou crentes em conspirações em geral irão erodir sua confiança em outra instituição.”
Isso é significativo, disse Ryan, visto que “as pessoas são suscetíveis à desinformação em parte porque não confiam mais nas instituições, portanto, estão mais inclinadas a acreditar na pior versão possível”.
Há certa ironia na possibilidade de que o erro da Junta Eleitoral abale a confiança nos resultados das eleições, porque na verdade revelou a rapidez com que um erro de contagem real se torna aparente.
O bug nunca deveria ter acontecido, mas uma vez que aconteceu, “foi detectado menos de horas depois de ter sido exibido”, disse David J. Becker, diretor executivo do Centro de Pesquisa e Inovação Eleitoral. “E, no entanto, já decorreram oito meses das eleições de novembro e o candidato presidencial perdedor ainda não pode apresentar qualquer evidência de fraude sistemática em qualquer parte do país. Eles tiveram oito meses e o problema da cidade de Nova York foi detectado provavelmente em oito minutos. “
Mais especificamente, porque há uma trilha de papel, “vamos conseguir o vencedor certo, assim como conseguimos o vencedor certo em 2020”, disse Becker. “Se pudermos olhar para os fatos do que aconteceu e dizer: ‘Foi aqui que a estrutura falhou, foi aqui que a equipe falhou, foi aqui que o processo falhou’, e tentar reformar isso seria um resultado muito, muito positivo . Mas mesmo com esses erros, obteremos a resposta correta. “
On Politics também está disponível como boletim informativo. assine aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada.
Você acha que está faltando alguma coisa? Quer ver mais alguma coisa? Gostaríamos muito de ouvir de você. Envie-nos um e-mail para onpolitics@nytimes.com.