Sem estabilidade, o trabalho administrativo em uma universidade é uma perda de tempo especialmente opressiva, roubando de um acadêmico as horas que poderiam ser gastas em pesquisa, redação e participação em conferências – essencialmente o que é necessário para a estabilidade. A Sra. Bilek não era a única a acreditar que certo status era necessário para realizar o trabalho. O ex-reitor acadêmico, Ann Cammett, uma professora negra que tinha um cargo efetivo quando assumiu o cargo, também sentiu que seria muito difícil presidir as pessoas em posição de autoridade se você não a tivesse.
“A pessoa tem que participar de negociações de alto nível com o corpo docente e ter uma posição séria”, disse Cammett. Além disso, o risco de alienar pessoas que um dia poderiam influenciar seu próprio caso de mandato permanecia alto.
A Sra. Bilek ofereceu uma solução razoável: antecipar o mandato inicial do professor Robbins e também acelerar um grupo de professores negros. A Sra. Cammett fez uma lista de nomes. Mas, como explicou um membro do comitê, o sistema CUNY, agora operando em uma época de cortes de pessoal e desafios orçamentários, dificilmente dispersaria tantos presentes papais de uma vez. Portanto, o comitê sugeriu uma contraproposta, um processo gradual no qual várias pessoas, incluindo a Professora Robbins (que se descreveu como “uma judia orgulhosa, esquisita e não-conformista de gênero”), poderiam aspirar a um mandato precoce, mas não de uma vez. Esse plano também não avançou. No final, ninguém foi empurrado para a frente.
À medida que a queda avançava, a raiva continuou a crescer em torno de Bilek. No dia seguinte ao Natal, 22 membros do corpo docente escreveram uma carta denunciando seu desejo de superar um estudante branco júnior no processo de promoção, sua referência a um “dono de escravos” e o que eles viram como sua relutância em ouvir os membros do corpo docente de cor no comitê de pessoal “ao apontar os impactos raciais díspares” de sua conduta. Ela havia se apresentado e a instituição como “anti-racista”, escreveram eles, ignorando como suas próprias decisões perpetuaram o “racismo institucional”.
Então veio uma lista de demandas que incluía um pedido público de desculpas por seus crimes, mudanças nas práticas do governo e uma retirada de qualquer função externa que fomentasse a percepção de que ela era “uma reitora anti-racista”. Aqueles que assinaram deram a ele um prazo de 19 de janeiro para tratar de suas preocupações. Quando esse dia chegou, a Sra. Bilek enviou um breve e-mail para o corpo docente, anunciando que se aposentaria em 30 de junho.
Sua partida iminente não foi saudada com uma alegre celebração das margaridas Zoom. Em vez disso, foi saudado como uma abdicação de suas responsabilidades. “Escolhemos intencionalmente não pedir a renúncia, mas exigir que se comprometesse com o trabalho sistêmico que seus princípios anti-racistas declarados exigiam.” Ramzi Kassemum importante estudioso de segurança nacional que faz parte do comitê de pessoal me contou. “Dean Bilek decidiu ignorar aquela mão estendida.”
Outro membro do comitê, um popular professor chamado Carmen Huertas-Noble, também argumentou que havia uma maneira de Bilek traçar um novo caminho. “Dissemos: ‘Não queremos fazer uma cena, nenhuma ação deve definir qualquer um de nós. Não queremos tirar todo o trabalho que ele fez na faculdade de direito, mas queremos a responsabilidade “, disse-me ele.