Por que o beisebol está obcecado com o livro ‘Pense rápido e devagar’

Everett Teaford se lembra do olhar curioso do executivo do outro lado da sala. Teaford, um ex-arremessador da Liga Principal de Beisebol, havia se juntado ao Houston Astros como olheiro profissional no início de 2016 e, em uma reunião organizacional, seu novo colega Sig Mejdal continuou a observá-lo.

Quando o grupo se levantou, Mejdal, então um importante executivo da Astros, abordou Teaford e explicou seu interesse. Uma década antes, quando Mejdal era analista do St. Louis Cardinals, seu modelo estatístico de pré-rascunho havia oferecido uma projeção otimista sobre o futuro profissional de Teaford. Teaford, então um canhoto do sul da Geórgia, tinha um currículo estatístico brilhante (ele tinha um recorde de 5-1 e um ERA de 1,84 no verão anterior na prestigiosa Liga de Cape Cod) que desmentia sua pequena estatura.

Teaford tem 1,80 metro de altura, mas é esquelético para uma perspectiva profissional, pesando 160 libras “no meu dia mais pesado”, lembrou. Conforme Mejdal relatou a história de fundo a Teaford, ele explicou: “Bem, um dos maiores problemas era que o verificador pensava que você estava trabalhando na equipe de campo”, referindo-se ao batedor supervisor da região que viu Teaford varrer o monte sem seu uniforme . no.

O beisebol está repleto de exemplos de diferentes tipos de corpos: o jogador da segunda base do Astros, José Altuve, de 5 pés-6, e o defensor externo dos Yankees Aaron Judge, de 6 a 7, terminou em 1 a 2 na votação para o Prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Americana de 2017 – mas o viés cognitivo também pode obscurecer o julgamento. No caso de Teaford, a avaliação de triagem estava predisposta a um atalho mental denominado heurística de representatividade, que foi definido pela primeira vez pelos psicólogos Daniel Kahneman e Amos Tversky. Nesses casos, uma avaliação é fortemente influenciada pelo que se acredita ser o padrão ou ideal.

“Quando olhamos para os jogadores que representam o hino nacional, é difícil não perceber que alguns desses caras estão longe de ser estereotipados ou prototípicos”, disse Mejdal. “No entanto, nossa mente ainda é fortemente atraída para o estereotipado e prototípico.”

Kahneman, professor emérito da Universidade de Princeton e ganhador do Prêmio Nobel de Economia em 2002, escreveu mais tarde “Thinking, Fast and Slow”, um livro que se tornou essencial para muitos dos quartéis-generais e da equipe técnica do beisebol.

Não há muitas referências explícitas ao beisebol em “Think, Fast and Slow”, mas muitos executivos confiam nele. Tem circulado amplamente nos escritórios do Oakland Athletics, do Los Angeles Dodgers, do Baltimore Orioles e do Astros, entre outros. Mas não há discípulo mais ardente do tomo do que Mejdal, um ex-biomatemático da NASA que obteve um mestrado em psicologia cognitiva e pesquisa operacional.

“Quase em todos os lugares que vou, fico irritando as pessoas: ‘Você leu isso?'”, Disse Mejdal, agora gerente geral assistente do Baltimore Orioles. “Dos treinadores às pessoas da linha de frente, alguns respondem a mim e dizem que isso mudou suas vidas. Eles nunca olham para as decisões da mesma maneira. Mas outros disseram: “Sig, obrigado, mas não recomende outro livro.”

Alguns, no entanto, juram por isso. Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers, citou recentemente o livro como tendo “um impacto realmente profundo”, e ele disse que reflete sobre isso ao avaliar os processos organizacionais. Keith Law, um ex-executivo do Toronto Blue Jays, escreveu o livro “Inside Game”, um exame do preconceito e da tomada de decisões no beisebol, inspirado em “Thinking, Fast and Slow”. Law disse que descobriu por sugestão de Mejdal.

John Mozeliak, presidente de operações de beisebol do St. Louis Cardinals, vê o livro como ilustrativo.

“Como a árvore de decisão no beisebol mudou com o tempo, isso nos ajuda a entender melhor por que ela teve que mudar”, escreveu Mozeliak por e-mail. Ele disse que isso é especialmente verdadeiro quando “trabalhamos em uma empresa onde muitas decisões são baseadas no que vemos, no que lembramos e no que é intuitivo para o nosso pensamento”.

Sam Fuld, o novo gerente geral do Philadelphia Phillies, disse que ler “Think, Fast and Slow” foi um bom lembrete para estar ciente de suas próprias falhas humanas básicas. Ele planeja começar um clube do livro no escritório central da Filadélfia que poderia apresentar o trabalho de Kahneman, bem como títulos de Adam Grant, Carol Dweck e outros.

Teaford, que provou que seus céticos estavam errados ao chegar aos majores depois de ser uma escolha de 12 assaltos, agora é o coordenador de arremesso do Chicago White Sox. Ele recomenda que seus treinadores leiam o livro de Kahneman, embora ele inicialmente tenha sido cético em relação à sugestão de Mejdal, dizendo: “Um cara que não se formou totalmente na Georgia Southern pode entender este livro sobre o qual a NASA estava falando?”

A tese central do livro de Kahneman é a interação entre o Sistema 1 e o Sistema 2 de cada mente, que ele descreveu como um “psicodrama de dois personagens”. O Sistema 1 é a resposta instintiva de uma pessoa, que pode ser melhorada com a experiência, mas é automática e rápida. Busca coerência e aplicará memórias relevantes para explicar fatos. Enquanto isso, o Sistema 2 é invocado para um raciocínio mais complexo e cuidadoso: é caracterizado por uma análise mais lenta e racional, mas está sujeito à preguiça e fadiga.

Durante seu tempo como treinador universitário, Joe Haumacher, um técnico de arremessadores da liga secundária dos Orioles, costumava ter uma política de não se encontrar com um jogador até que ele pudesse oferecer toda a sua atenção. Ele se perguntou se isso era justo, mas ler “Think, Fast and Slow” ajudou Haumacher a entender sua razão de ser.

Kahneman escreveu que, quando o Sistema 2 está sobrecarregado, o Sistema 1 pode tomar uma decisão impulsiva, geralmente às custas do autocontrole. Em um experimento, os sujeitos foram solicitados a completar uma tarefa que exigia esforço cognitivo, lembrando-se de um número de sete dígitos e, em seguida, dada a opção de bolo de chocolate ou salada de frutas como sobremesa. A maioria optou por bolo.

“Não quero entrar em uma situação em que minha mente esteja apenas metade em um tópico, e então estou conversando com um jogador e dou a ele a resposta do bolo de chocolate que ele pode estar procurando, versus a resposta da salada de frutas que Eu provavelmente preciso disso ”, disse Haumacher.

Nenhuma área do beisebol é mais suscetível a preconceitos do que a exploração, na qual as organizações agregam informações de fontes distintas: modelos estatísticos, avaliações subjetivas, caracterizações de mentalidade e muito mais. Kahneman enfatizou a importância de manter a independência dos julgamentos para descorrelacionar os erros, ou seja, separar os lançamentos para que um não influencie o outro.

“O aspecto da opinião independente é fundamental para evitar o pensamento de grupo e manter o controle do ímpeto”, disse Josh Byrnes, vice-presidente sênior do Dodgers. “Há uma certa pureza na maneira como as informações são coletadas e, em última análise, na forma como são pesadas.”

Matt Blood, o diretor de desenvolvimento de jogadores do Orioles, leu pela primeira vez “Think, Fast and Slow” como um olheiro da área dos Cardinals há nove anos e disse que ainda consulta regularmente. Ele colaborou com um analista da Cardinals para desenvolver seu próprio algoritmo de varredura tripwire para mitigar o viés. Ele também recomenda cautela com a prática comum de emitir “comps” (jargão de busca de comparação) de um jogador jovem a um profissional estabelecido.

“Temos essa tendência de comparar um jogador com o que vimos no passado, ou com um jogador que está nas grandes ligas, e então, de repente, tudo sobre aquele jogador amador começa a se parecer e sentir como uma grande liga . jogador ”, disse Blood. “E isso é perigoso.”

O próprio Mejdal foi vítima da armadilha heurística da representatividade quando começou com os Cardinals em 2005. Seu primeiro rascunho de modelo elegeu Jed Lowrie, de Stanford, como o melhor jogador disponível. Mejdal morava perto e foi ver esse “imaginário jogador de segunda base, Paul Bunyan”, ele lembrou, apenas para encontrar um jogador que parecia pequeno demais até para um campo universitário.

Mejdal tinha acabado de deixar um emprego na NASA e duvidou de sua análise, o que levou a um ataque de pânico ao pódio de Stanford. “Lembro-me da desconexão descrita por Kahneman”, disse ele, acrescentando que demorou algumas horas para identificar seu erro mental, lembrando que o tamanho de Lowrie não mudou o fato de ele ter ganho a tripla coroa da Conferência Pac-10 em seu segundo ano .

Mas, apesar do interesse de todas as pessoas pelo beisebol, o livro contém apenas uma referência notável ao esporte: um parágrafo explicando a premissa do best-seller de Michael Lewis, “Moneyball”.

Lewis escreveu mais tarde “The Undoing Project”, sobre o trabalho de Kahneman e Tversky (que morreu em 1996), como resultado direto de uma crítica do livro “Moneyball” em que dois estudiosos apontaram que as ineficiências de mercado no beisebol podem ser explicadas pelo pesquisa em psicologia cognitiva dos dois psicólogos. Lewis escreveu mais tarde na Vanity Fair“Não demorei muito para perceber que Kahneman e Tversky tornaram minha história de beisebol possível de uma forma não tão indireta.”

Kahneman, agora com 86 anos, recusou uma entrevista para este artigo. Ele disse que não sabia o suficiente sobre beisebol. O beisebol, entretanto, sabe muito sobre ele.