Por que os californianos estão sendo solicitados a aumentar a temperatura?

Bom Dia.

Verão oficialmente começou no domingo, Mas os californianos já haviam sido solicitados a economizar energia durante um onda de calor no oeste.

O mecanismo para fazer essa solicitação é conhecido como alerta flexível, quando os operadores do sistema elétrico do estado imploram aos residentes para evitar o uso de aparelhos grandes, ajuste o termostato para 78 graus ou mais e desligue as luzes desnecessárias, tudo para evitar causar apagões.

Como ele conta do Twitter com alerta flexível tweetado na sexta-feira após um lançamento aparentemente bem-sucedido: “Seus esforços de conservação ajudaram a manter a #powergrid estável.”

Grande parte do oeste dos Estados Unidos está cada vez mais confrontado com verões quentes, que aumentam o uso de energia. A rede elétrica da Califórnia provavelmente será empurrada para o limite, ou pior, com mais frequência nos próximos anos.

Para entender melhor o que isso significa e como chegamos aqui, conversei com Ed Hirs, um bolsista de energia da Universidade de Houston. Aqui está nossa conversa, ligeiramente editada e condensada.

Presumo que você esteja procurando alertas flexíveis; vamos começar com eles. Em um nível muito básico, por que eles ocorrem?

Ótima pergunta. Temos que voltar ao início.

No final dos anos 1930, quando a administração federal de energia foi criada, as pessoas começaram a buscar confiabilidade na rede e isso se tornou o objetivo, especialmente porque tudo isso foi feito sob o presidente Franklin Delano Roosevelt, já que Eles estavam nos conduzindo para a Segunda Guerra Mundial. O contrato social com as concessionárias era: Você fornece eletricidade de maneira confiável e nós garantiremos que ela não feche.

E então as coisas mudaram?

As coisas começaram a ir para o lado quando a Califórnia passou Projeto de Lei da Assembleia de 1890 em 1993. Tudo foi implementado em 1996. Então algo semelhante aconteceu no Texas, mas ninguém no Texas aprendeu nada com a Califórnia.

Não parece acontecer com frequência. De todas as formas –

Portanto, o que as pessoas viram foi a construção excessiva de instalações de geração de energia. Eles haviam sido construídos para os horários de pico e o equipamento ficaria ocioso pelo resto do ano. Na Califórnia, por cerca de oito dos 12 meses, ficou inativo porque o tempo estava muito bom. É por isso que as pessoas vivem na Califórnia.

Cada governador e cada legislador desejam economizar o dinheiro dos eleitores. O que aconteceu com o tempo foi que os mecanismos de mercado que as pessoas colocaram no A.B. 1890 reduziu o preço de atacado da eletricidade.

Mas como havia um excesso de oferta de geradores na maior parte do ano, eles tendiam a baixar o preço, de modo que as concessionárias não gastavam dinheiro para adicionar geradores ou manter os existentes. Então você começou a ter falhas de equipamento. Além disso, a Califórnia tem a iniciativa de fechar suas usinas nucleares e a carvão.

Essas antigas usinas de carga básica começaram a fechar e os fornecedores de energia tentaram substituí-las por novas usinas verdes renováveis ​​e complementá-las com energia de Oregon, Washington, Wyoming e Arizona. Hoje, a Califórnia importa cerca de 35% de sua eletricidade diariamente.

Isso é um grande problema, porque agora você não precisa se preocupar apenas com a confiabilidade da rede da Califórnia, mas com os seus vizinhos. Foi o que aconteceu em agosto passado: a onda de calor atingiu a todos.

Ao mesmo tempo, lemos constantemente sobre como utilitários como PG&E escolheu pagar seus executivos muito dinheiro sem manter o equipamento, com resultados mortais. Você pode ajudar a consertar essas coisas?

PG&E é um utilidade reguladaO que significa que eles deveriam estar na frente da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia e dizer: “Precisamos aumentar as taxas para manter os cabos, para manter os dutos de gás natural.” Lembre o Explosão san bruno?

Mas se eles argumentam que não estão ganhando dinheiro suficiente para manter o equipamento, a comissão da concessionária está respondendo: “Estamos com raiva de você, então não vamos permitir que você aumente as taxas.” Portanto, todas as empresas de serviços públicos estão dizendo: “O que podemos fazer? Bem, eu vou me pagar um bônus. “

Tem gente na PG&E que sabe o que fazer. A gestão corporativa não permite que eles mantenham os dutos e linhas, o que remete a essa cultura corporativa.

Isso parece ser uma espécie de espiral ruim e talvez o resultado de um modelo de lucro falho de propriedade do investidor.

Absolutamente correto. Não é apenas a Califórnia: Utilitários do Nordeste corte custos e corte custos, até que em qualquer dia, dependendo da direção em que o vento soprava, a energia em Nova York ou Boston poderia ter morrido.

É uma questão de governança corporativa e é uma questão de governança pelos reguladores.

Existe uma maneira de resolver esse problema na Califórnia?

Existem. Custará aos consumidores ou contribuintes dinheiro tornar a rede segura e confiável.

O que mais te preocupa, do ponto de vista do mercado de eletricidade, com o calor extremo que é o nosso novo normal? Estamos um pouco sem sorte este ano?

sim.

Neste ano e no próximo, no Texas e na Califórnia, estamos ferrados. Especialmente com o hidrelétricas com potência inferior à máxima devido à seca.

O que eu sempre digo é que o valor da eletricidade não está no custo do que é necessário para produzi-la. É o que permite que você faça. Hospitais, suporte de vida. É uma questão de segurança nacional. Imagine: Texas foram quatro minutos de perder a rede por meses.

Então, para a Califórnia, como é isso? Muitos alertas flexíveis? Blecautes contínuos?

Acho que é onde a Califórnia tem que estar. A rede na Califórnia é mais resiliente do que no Texas no momento e tem a capacidade de importar energia, se os outros estados não precisarem dela primeiro.

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Jill Cowan cresceu em Orange County, formou-se na U.C. Berkeley e relatou em todo o estado, incluindo Bay Area, Bakersfield e Los Angeles, mas ele sempre quer ver mais. Siga aqui ou em Twitter.