Presidente Biden defende infraestrutura em comício bipartidário

WASHINGTON – Enfrentando oposição de republicanos e alguns democratas de centro a partes de seu Proposta de infraestrutura de US $ 2 trilhõesO presidente Biden convocou um grupo bipartidário de legisladores na Casa Branca na segunda-feira, na esperança de chegar a um acordo que possa ser aprovado em um Congresso amargamente dividido.

Sentado no Salão Oval com o grupo, Biden disse estar “preparado para negociar o escopo do projeto de infraestrutura e como vamos pagar por isso”.

A reunião foi um esforço da Casa Branca para mostrar que estava disposta a, pelo menos, considerar propostas para reduzir ou remodelar o pacote e ouvir alternativas ao seu próprio plano para pagá-lo. aumentar impostos sobre empresas.

O presidente disse repetidamente que prefere aprovar um acordo bipartidário. Mas funcionários da Casa Branca e outros democratas também deixaram claro que estariam dispostos, se necessário para cumprir suas prioridades, a aprovar um projeto de lei em uma votação partidária sobre as objeções republicanas.

O grupo de legisladores que visitou a Casa Branca incluiu quatro democratas: os senadores Maria Cantwell de Washington e Alex Padilla da Califórnia e os deputados Donald M. Payne Jr. de Nova Jersey e David E. Price da Carolina do Norte. Quatro republicanos também compareceram: os senadores Deb Fischer do Nebraska e Roger Wicker do Mississippi e os representantes Garret Graves da Louisiana e Don Young do Alasca.

Apesar da oposição republicana a um amplo projeto de lei, Biden enfatizou repetidamente a necessidade de olhar além de simplesmente reparar estradas e pontes e aprovar um pacote que pode melhorar a produtividade de uma economia do século 21, de acordo com os participantes.

Discutindo o acesso à água e banda larga como melhorias na infraestrutura necessárias para manter os Estados Unidos competitivos, ele disse: “Tenho certeza de que tudo dará certo para nós”, provocando algumas risadas na sala.

O presidente apresentou um caso forte, Padilla disse, acrescentando: “Isso realmente se trata de nossa competitividade como nação no futuro.”

Os republicanos presentes expressaram preocupação com a situação de Biden. definição mais ampla de infraestrutura – que inclui fundos para estradas e pontes, mas também medidas como pesquisa e desenvolvimento e treinamento de trabalhadores, e questionou os planos do presidente para pagar por suas propostas, Padilla disse. Mas eles não descartaram negociações futuras.

Padilla disse que os republicanos parecem abertos a incluir financiamento para banda larga no pacote.

“Não ouvi nenhum não alto”, disse ele.

Price, o principal democrata no subcomitê de dotações da Câmara que supervisiona o financiamento anual para transporte e habitação, descreveu a reunião de quase duas horas como “uma troca boa e honesta de pontos de vista iniciais”.

Price havia levantado a importância de abordar as melhorias em casa e transporte e disse que o grupo discutiu como pagar por esses investimentos. Pagar pela infraestrutura, observou ele, tem sido “o problema dessa discussão há 10 anos ou mais”.

O objetivo da reunião não era discutir os detalhes do plano, disse Price, mas permitir que Biden, o vice-presidente Kamala Harris e outros altos funcionários da Casa Branca ouvissem comentários do Capitólio.

“Ele não deixou dúvidas de que essa era uma prioridade extremamente alta para ele e estava aberto a discussões e ideias alternativas”, disse Price. “Mas, em resumo, ele acha que devemos simplesmente fazer isso.”

Wicker disse a repórteres no Capitólio que “seria quase impossível para o presidente vender para um acordo bipartidário que incluísse a anulação” de elementos da reforma tributária de 2017, que autorizou cortes de impostos permanentes para empresas e proporcionou cortes temporários. para contribuintes individuais. Plano de infraestrutura do Sr. Biden aumentar a taxa de imposto corporativo de 21% para 28% ao mesmo tempo em que busca obter mais receitas com a atuação internacional de grandes empresas.

Mas Wicker disse que o presidente estava envolvido na discussão, junto com membros-chave de sua equipe.

“Não sei se seremos capazes de chegar a um acordo bipartidário que seja tão amplo e massivo quanto ele gostaria”, acrescentou.

Mas mesmo quando um grupo deles concordou em visitar a Casa Branca, alguns republicanos permaneceram céticos quanto ao fato de o governo estar se envolvendo em negociações de boa fé, especialmente após os esforços para reduzir o escopo e o preço dos quase resultados de Biden. Pacote de ajuda à pandemia de US $ 1,9 trilhão eles foram rapidamente rejeitados e a Casa Branca aprovou essa legislação sem um único voto republicano.

Jen Psaki, a secretária de imprensa da Casa Branca, disse na segunda-feira que o presidente estava “absolutamente” disposto a negociar não apenas um mecanismo de financiamento para o projeto, mas também seu tamanho e escopo. Quando questionado se os republicanos deveriam ser céticos sobre seu desejo de apoio bipartidário, dada sua disposição declarada de aprovar o projeto de lei por meio do processo de orçamento de reconciliação se não for aprovado, Psaki observou seu investimento em divulgação.

“Você não usa o tempo do presidente várias vezes, incluindo reuniões bipartidárias que já tivemos ou a reunião de hoje, se não quiser ouvir autenticamente os membros presentes sobre suas ideias”, disse Psaki.

O senador Mitch McConnell de Kentucky, o líder republicano, disse que Biden e seus aliados reuniram uma “mistura das prioridades mais caras da esquerda” sob o “suposto véu de infraestrutura”.

Os democratas, disse ele, estavam “embarcando em uma campanha orwelliana para convencer a todos de que qualquer política governamental pode ser rotulada de infraestrutura. Os liberais têm que acreditar bastante nisso. “

O presidente tem sido solícito com a opinião republicana, mas seu governo também deixou claro que não quer que as negociações se arrastem. O senador Chuck Schumer, de Nova York, líder da maioria, está considerando usar a via rápida processo de reconciliação de orçamento pela segunda vez neste ano fiscal, potencialmente permitindo que os democratas aprovassem o plano de infraestrutura de Biden ou outras prioridades políticas com uma maioria simples, contando com o voto de Harris como presidente do Senado para quebrar a divisão partidária de 50-50 na Câmara.

A reunião foi a segunda reunião de Biden de legisladores de ambas as partes para discutir o plano de infraestrutura. No mês passado, ele recebeu membros do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado e líderes do Comitê de Infraestrutura e Transporte da Câmara para discutir o plano.