No ano passado, pela primeira vez em 20 anos, AAA, O grupo de proprietários de carros se recusou a divulgar sua previsão anual de viagens do Memorial Day, já que a crescente pandemia de coronavírus mantinha muitas pessoas perto de casa.
Sua previsão para este ano: as viagens estão de volta. Mais de 37 milhões de pessoas devem se aventurar a 50 milhas ou mais de casa entre 27 e 31 de maio, disse a AAA. Isso representa um aumento de 60% em relação aos 23 milhões que viajaram no ano passado, o menor já registrado desde que a AAA começou a contar em 2000.
“Os americanos estão demonstrando um forte desejo de viajar neste Memorial Day”, disse Paula Twidale, vice-presidente sênior da AAA, em um comunicado. “Essa demanda reprimida resultará em um aumento significativo nas viagens do Memorial Day, que é um forte indicador para o verão.”
A Administração de Segurança do Transporte disse essencialmente a mesma coisa em uma entrevista coletiva na terça-feira, quando Darby LaJoye, o administrador interino da TSA, alertou sobre tempos de espera mais longos em alguns pontos de verificação de segurança em aeroportos devido ao crescente número de passageiros. No domingo, o T.S.A. examinou mais de 1,8 milhões de pessoas, o máximo desde o início da pandemia de coronavírus em março de 2020.
Embora o aumento nos números possa ser uma boa notícia para a indústria de viagens, que tem sido uma das mais atingidas pela pandemia, para os viajantes isso pode complicar as coisas. AAA disse que os motoristas nas grandes cidades devem estar preparados para que as viagens rodoviárias sejam o dobro ou o triplo da viagem normal. Muitos motoristas de viagens compartilhadas pararam de trabalhar que aqueles que dependem de aplicativos de viagens compartilhadas podem enfrentar longos tempos de espera e preços que são múltiplos de suas taxas normais. Os quartos de hotel estão lotados e muitos destinos ainda têm dificuldade em recrutar, o que significa que as estadias podem ser difíceis.
Muitos americanos parecem ter feito a reserva no início deste ano, talvez motivados pelo entusiasmo de sair de casa assim que estiverem totalmente vacinados. PARA relatório recente da empresa de tecnologia de viagens Amadeus descobriu que, quando a pandemia estava no auge, a maioria das pessoas fazia as reservas uma semana antes da viagem prevista, talvez porque o planejamento fosse muito difícil. Mas, recentemente, as reservas para o mesmo dia diminuíram, enquanto as para estadias de 31 a 60 dias aumentaram. Eles agora representam 11 por cento das reservas, em comparação com 6 por cento na primeira semana de 2021.
Resultado: falta de lugares para ficar, especialmente nos principais destinos como Outer Banks na Carolina do Norte e Cape Cod em Massachusetts.
“Temos 19.000 quartos e esperamos que eles estejam cheios neste fim de semana”, disse Bill DeSousa-Mauk, porta-voz do Gabinete de visitantes e convenções de Cape Cod.
“Acho que este ano teremos um verão completamente exausto no Cabo”, disse ele. As opções de moradia também podem ser limitadas porque muitas pessoas que possuem uma segunda casa no Cabo e as alugaram nos últimos anos se mudaram, pelo menos permanentemente, para a área.
Lee Nettles, diretor executivo do Outer Banks Visitors Bureau, disse que a área, conhecida por seus mais de 160 quilômetros de costa, também está enfrentando uma escassez de imóveis para alugar.
“Nossos parceiros de hospedagem nos disseram que estão muito próximos de esgotar” para o fim de semana do Memorial Day, disse Nettles. Aqueles que desejam permanecer em Outer Banks devem, ele recomenda, “contatar seus fornecedores de acomodação o mais rápido possível.”
A indústria de viagens ainda tem um longo caminho a percorrer. Há quase seis milhões de pessoas a menos viajando neste fim de semana do que em 2019, de acordo com a AAA, e as viagens aéreas ainda não atingiram os níveis pré-pandêmicos, principalmente porque as viagens de negócios não foram retomadas. Grandes cidades com hotéis dedicados a convenções continuam apresentando baixas taxas de ocupação.
Mas quem viaja pode sentir a crise devido à diminuição da capacidade. Os anfitriões do Airbnb deixaram a plataforma e Brian Chesky, CEO do Airbnb, disse recentemente à CNBC Essa demanda “provavelmente” excederá o número de listagens do Airbnb disponíveis conforme aumenta a quantidade de viagens. Ele acrescentou que a empresa precisaria adicionar “mais milhões” de hosts nos próximos anos para manter o ritmo.
Os campistas também devem se preparar para o que os especialistas dizem que pode ser a temporada de acampamentos mais movimentada de todos os tempos, de acordo com dados analisados pela empresa de comércio eletrônico Pattern. A empresa acompanhou o comportamento do consumidor em 2021 até agora em comparação com os dois anos anteriores e descobriu que a demanda por barracas nesta primavera já aumentou 97 por cento em comparação com o mesmo período em 2020 e 85 por cento em comparação com 2019.
Jenny Anzelmo-Sarles, porta-voz do National Park Service, disse que as pernoites em muitos dos principais destinos do sistema, incluindo Yosemite, Yellowstone e Grand Teton, estão quase ou totalmente lotadas até o Dia do Trabalho. Reservas de acampamento através de Recreation.gov, O sistema de reservas do governo aumentou 73 por cento em comparação a agora em 2019, disse ele.
“Uma de nossas principais dicas é garantir que as pessoas façam reservas antes de entrar no carro para a viagem de fim de semana”, disse a Sra. Anzelmo-Sarles. “Não queremos que as pessoas apareçam e não tenham onde ficar.”
Esse aumento na demanda ocorre em um momento em que muitos parques, hotéis e estabelecimentos de alimentação continuam a sofrer com a escassez de pessoal. Nos últimos 15 meses, muitos trabalhadores do setor de hospitalidade foram demitidos ou deixaram o setor, e trabalhadores temporários do exterior não puderam entrar nos Estados Unidos.
A Sra. Anzelmo-Sarles disse que os viajantes podem ver serviços limitados em parques ou em empresas nas comunidades vizinhas. E uma pesquisa com membros da American Hotel and Lodging Association descobriu que 48 por cento dos hoteleiros fecharam ou limitaram alimentos e bebidas e outros serviços de hotel devido à falta de pessoal.
Os conselhos de turismo de Cape Cod e Mackinac Island, em Michigan, disseram que as restrições da Covid-19 impediram a inundação usual de trabalhadores estrangeiros que costumam ajudar durante as temporadas ocupadas.
“Neste momento, há muitos proprietários que estão limpando mesas, limpando mesas, limpando quartos de hóspedes, fazendo camas, lavando roupa, porque eles têm que fazer isso”, disse DeSousa-Mauk do escritório de turismo de Cape Cod.
“Logisticamente, as pessoas que nos visitam ficarão felizes em vir e ter que esperar pelo jantar ou se seu quarto não estiver pronto quando chegarem ao hotel?” adicionado.
Mas algumas pessoas disseram que ficaram à frente da curva. Christian Asencio, chef executivo e diretor geral da Chatham Squire em Chatham, Massachusetts, em Cape Cod, disse que “pensou sobre a questão do pessoal” depois de enfrentá-la no ano passado.
“Colocamos muitos anúncios”, disse ele. “Eu pessoalmente contatei amigos chefs do Maine e amigos chefes da Flórida para cozinheiros sazonais, e eles conseguiram me enviar um exército de cozinheiros e garçons.”
Bill Catania, dono da Cape Codder Resort e Spa, em Hyannis, disse que manter uma equipe básica o ajudou a se preparar para o aumento no número de viajantes nas últimas semanas.
“Felizmente, tínhamos uma base de pessoal forte para começar, então podemos fazer isso. É muito mais difícil de fazer “, disse Catania, acrescentando que a acessibilidade a determinados serviços foi limitada e que estabeleceu um mínimo de duas ou três noites em alguns quartos para minimizar as partidas.” Basicamente permitimos a quantidade de negócios que nosso o pessoal pode lidar com “.
Mas pode ser difícil equilibrar isso com as expectativas dos hóspedes, disse Jake Hatch, diretor de vendas e marketing da Sanderling Resort em Duck, Carolina do Norte, em Outer Banks. A ocupação do complexo está em um nível recorde e está cobrando taxas mais altas do que o normal. Ao mesmo tempo, a limpeza diária e seu restaurante sofisticado foram eliminados, Cozinha Kimball, Está fechado desde o final da temporada de verão em 2019. Finalmente, será inaugurado neste fim de semana.
A Hatch está preocupada que os hóspedes queiram mais de um resort quatro estrelas. “Essa tem sido uma linha difícil para nós”, disse ele.
Do outro lado de Outer Banks, ele disse, “será muito perceptível na ilha que todo mundo está sem pessoal”, com esperas mais longas e restaurantes se recusando a aceitar reservas.
“Ainda é a mesma bela Outer Banks”, disse ele, mas as pessoas deveriam “ser o mais paciente possível com a equipe”.
Preços mais altos de carpool podem agravar a situação. Susan Subracko, uma mãe de três filhos que mora no Brooklyn, estava tentando chegar ao Aeroporto Internacional Kennedy no início de maio. Ela foi forçada a cancelar duas viagens depois que os motoristas da Lyft não apareceram, e quando ela finalmente conseguiu uma carona, custou US $ 160, quase o dobro do que ela havia sido originalmente cotado e US $ 100 a mais do que ela normalmente paga. A empresa o reembolsou depois que ele apresentou uma reclamação.
No caminho para casa, não havia carros compartilhados disponíveis e, em vez disso, ele esperou duas horas pela chegada de um táxi amarelo. Um usuário do Twitter que recentemente se chamou de @sundeep compartilhou uma experiência semelhante: Sua viagem para J.F.K. Custou-lhe quase US $ 250, quase o mesmo que o custo de seu vôo para São Francisco.
Em abril, Uber anunciou um estímulo ao motorista de $ 250 milhões para aumentar os ganhos dos motoristas e colocá-los de volta na estrada. Lyft também oferece incentivos para os motoristas atenderem ao aumento da demanda.
A escassez nacional de carros para aluguel é outro obstáculo para os viajantes. Emily Armstrong, instrutora de uma faculdade comunitária em Kansas City, Missouri, disse que ela e seu marido reservaram uma van para sua família de seis pessoas, três semanas antes da viagem de 12 horas para Smoky Mountains no sábado.
Mas quando Armstrong ligou para a locadora para solicitar uma coleta mais cedo, um representante do atendimento ao cliente acidentalmente cancelou sua reserva e mais tarde disse a ela que não havia mais vans semelhantes disponíveis em sua área. Em vez disso, ele disse que a família se espremeria em seu sedan de quatro portas ou faria com que alguns de seus filhos viajassem com parentes.
“Eu sei que este é um problema de primeiro mundo e entendemos a escassez”, disse Armstrong. “Foi uma espécie de surpresa e nos pegou de surpresa.”
Além da tensão para os viajantes, existem sentimentos contraditórios e regulamentações diferentes sobre o uso de máscaras e outras regras da Covid-19. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças anunciaram recentemente que viajantes vacinados não precisam usar máscaras, mas isso não se aplica necessariamente a todos os lugares. Máscaras ainda são necessárias em aeroportos e aviões, por exemplo.
Tim Hygh, diretor executivo do Mackinac Island Tourism Office, disse que embora os regulamentos em Michigan tenham sido relaxados, máscaras ainda são necessárias na balsa que leva as pessoas à ilha. Ele acrescentou que “cada empresa na ilha ainda está adaptando suas próprias regras com base no que desejam fazer por seus funcionários e no que desejam para seus visitantes”.
A Federal Aviation Administration disse recentemente que houve um “aumento preocupante” no número de passageiros indisciplinados que retornaram aos céus com o alívio das restrições à pandemia.
O F.A.A. A empresa disse neste mês que recebeu mais de 1.300 relatos de passageiros indisciplinados de companhias aéreas desde fevereiro. Na década anterior, disse a agência, demorou ações de fiscalização contra 1.300 passageiros no total.
No início desta semana, uma mulher em um voo da Southwest Airlines foi presa após entrar em uma altercação física com uma comissária de bordo que, segundo um passageiro do voo, havia lembrado a mulher de usar a máscara. A aeromoça perdeu dois dentes, de acordo com uma carta de um representante sindical para o chefe da Southwest.
O Sr. Hygh, do Escritório de Turismo de Mackinac, incentiva os visitantes a serem flexíveis e pesquisarem antes de viajar.
“Sempre que você está em um momento de transição, haverá confusão e, às vezes, confusão pode levar à raiva”, disse ele. “Espero que todos dêem uma chance a todos os outros.”
Jackie Snow relatórios contribuídos.