Principal general dos EUA renuncia no Afeganistão

KABUL, Afeganistão – O principal general dos Estados Unidos no Afeganistão renunciou na segunda-feira, um momento simbólico quando os Estados Unidos se aproximam do fim de sua guerra de 20 anos e os combatentes do Taleban se alastram pelo país.

Em uma cerimônia silenciosa no quartel-general militar dos EUA-OTAN em Cabul, o general Austin S. Miller encerrou seu mandato de quase três anos como comandante. Suas funções ficarão a cargo de dois funcionários. O contra-almirante Peter G. Vasely, ex-membro da SEAL Team 6, assumirá a missão de segurança na Embaixada dos Estados Unidos em Cabul. Ele se reportará ao general Kenneth F. McKenzie Jr., chefe do Comando Central do Exército, que estará encarregado da missão militar mais ampla no Afeganistão.

“Dizer adeus é importante para mim”, disse o general Miller. A cerimônia, que durou menos de uma hora, contou com a presença de altos funcionários afegãos, incluindo Abdullah Abdullah, que está liderando as negociações de paz. “Nosso trabalho agora é não esquecer”, disse o general Miller.

O general McKenzie, que chegou a Cabul na segunda-feira, falou depois e garantiu aos presentes que os americanos não estavam abandonando o povo afegão em tempos tão difíceis.

“Este não é o fim da história”, disse o general McKenzie. “É o fim de um capítulo.”

A cerimônia aconteceu na esteira de uma ofensiva militar do Taleban que se espalhou por todo o país, às vezes sem disparar um único tiro. A campanha, que deslocou dezenas de milhares e feriu ou matou centenas de civis, é um indicador constante da incapacidade da missão liderada pelos EUA em preparar um exército afegão eficaz, apesar de gastar bilhões de dólares. No esforço desde a invasão dos EUA em 2001.

General Miller supervisionou uma campanha militar com o objetivo de manter o Taleban na mesa de negociações e as forças afegãs unidas em face da incerteza política.

Apesar de milhares de ataques aéreos, aumento de vítimas civis e ganhos táticos de curto prazo, não está claro o quão bem-sucedido foi o esforço militar dos EUA: o acordo final entre o grupo insurgente e os EUA em fevereiro de 2020 favoreceu claramente o Taleban, e o governo afegão foi completamente excluído do acordo.

O Taleban assumiu o controle de mais de 160 dos cerca de 400 distritos do país nos últimos dois meses, e centenas de soldados afegãos se renderam, entregando seu equipamento fornecido pelos EUA e fugindo, às vezes para países vizinhos. Principais cidades provinciais do norte e do sul eles estão sob cerco, e os contra-ataques do governo afegão tiveram sucesso limitado.

As avaliações da inteligência dos Estados Unidos, embora muitas vezes falhas, incluem avisos terríveis de que o governo pode entrar em colapso e os insurgentes assumirão o controle.

Em uma tentativa desesperada de impedir as conquistas do Taleban, o governo afegão encorajou o surgimento de milícias locais, um retrocesso assustador à brutal guerra civil da década de 1990.

“A guerra civil é certamente um caminho que pode ser visualizado se continuar na trajetória em que está”, disse o general Miller a repórteres durante uma entrevista coletiva no mês passado. Embora os últimos 40 anos de conflito no Afeganistão possam ser vistos como uma guerra civil, um retorno a uma era conflituosa de senhores da guerra e feudos armados era temido por muito tempo.

No início deste mês, os militares dos EUA. deixou sua maior e última base no campo, Base da Força Aérea de Bagram, no meio da noite. Foi um movimento alimentado por questões de segurança, disseram autoridades do Pentágono, mas emblemático de toda a retirada militar dos EUA que começou oficialmente em maio.

O presidente Biden prometeu o fim da mais longa guerra estrangeira dos Estados Unidos em abril, ao tentar garantir ao governo afegão que ela não estava sendo abandonada enquanto as forças do Taleban invadiam o país.

Por enquanto, a missão militar norte-americana segue até 31 de agosto, embora a maior parte das tropas e equipamentos já tenham partido. Cerca de 650 soldados permanecerão para defender a embaixada dos Estados Unidos e o aeroporto do país, juntamente com um contingente de forças turcas.

Também há cerca de 250 empreiteiros do Pentágono ainda no país, a maioria ajudando Força Aérea Afegã. No pico, havia 18.000 empreiteiros. Os pilotos e jatos afegãos dependem fortemente do apoio estrangeiro para manter as coisas funcionando, e mesmo agora eles estão esticados ao ponto de ruptura quando enfrentam sozinhos o Taleban.

Mas mesmo com força residual e a esperança das autoridades afegãs de que os ataques aéreos dos EUA contra o Taleban continuem no futuro, Biden deixou claro que a missão militar dos EUA no país estava terminando.

“Deixe-me perguntar àqueles que queriam que ficássemos: quantos mais?” Biden disse em comentários na Sala Leste da Casa Branca na quinta-feira. “Quantos milhares de filhas e filhos americanos mais você está disposto a arriscar? Quanto tempo você quer que eles fiquem? “

O presidente insistiu que os Estados Unidos não abandonaram o milhares de afegãos que serviram como tradutores ou forneceram outra assistência às missões militares e diplomáticas dos EUA.

Biden disse que as evacuações estavam em andamento e prometeu aos afegãos que haveria “um lar para vocês nos Estados Unidos, se vocês quisessem. Estaremos com você, como você fez conosco. “

E na segunda-feira, a embaixada dos EUA em Cabul retomou as entrevistas para visto de imigrante após uma paralisação devido ao coronavírus.

Em um sinal da preocupação crescente do Pentágono de que a deterioração da situação de segurança poderia prejudicar os esforços para realocar ex-intérpretes afegãos, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III criou uma equipe de alto nível para coordenar um serviço militar de assistência mais amplo ao Departamento de Estado, o líder agência para o esforço.

Até agora, o papel do Pentágono tem sido principalmente identificar os países que podem apoiar os requerentes de visto afegão e suas famílias por um período de meses, se necessário.

Mas o Departamento de Defesa quer estar pronto para fornecer apoio adicional ao Departamento de Estado, como transporte militar, se necessário, disse um alto funcionário do Pentágono. A equipe do Pentágono, que terá sua primeira reunião na segunda-feira, será liderada por Garry Reid, um alto funcionário do departamento.

Embora o futuro seja quase incerto, as negociações de paz entre o Taleban e os negociadores afegãos continuam no Catar, embora com pouca frequência. Na semana passada, oficiais do Talibã e afegãos se reuniram em Teerã para discutir o fim do conflito, mas concluíram com pouco progresso.

O Taleban realizou um bombardeio diplomático na região, viajando para a Rússia e o Turcomenistão, após os avanços recentes do grupo em todo o país.

Eric Schmitt contribuiu com reportagem de Washington.