Proprietários de apartamentos deficientes físicos temem armadilhas de incêndio após desastre de Grenfell

LONDRES – Como muitas pessoas na Inglaterra, Sarah Rennie adormeceu com medo de que seu prédio pegasse fogo, especialmente porque os inspetores descobriram que o arranha-céu está envolto em material inflamável semelhante ao que iniciou o incêndio mortal na Torre Grenfell em Londres. Londres em 2017.

Mas o medo piora para a Sra. Rennie. Ela usa uma cadeira de rodas.

a Desastre de Grenfell, que matou 72 pessoas, forçou um acerto de contas nacional práticas de construção inseguras. Como resultado, as pessoas com deficiência estão especialmente preocupadas com os perigos que se escondem em seus prédios e com a falta de planos para uma saída segura caso o pior aconteça.

“Quanto mais ele se desfaz, mais profundo e escuro fica”, disse Rennie, de 35 anos, sobre perigosas falhas de construção que Grenfell expôs.

Uma investigação sobre o incêndio no bloco de moradias públicas, que era lar de muitos moradores de baixa renda, descobriu que as chamas se espalharam sem parar devido ao revestimento da torre, um material composto de alumínio combustível que cobre o exterior. O mesmo material foi proibido nos Estados Unidos e em grande parte da Europa por apresentar risco de incêndio.

O governo voltou sua atenção para a remoção do revestimento de outros arranha-céus, mas muitos edifícios residenciais têm uma série de outros riscos de incêndio que ainda precisam ser resolvidos. E grupos de direitos humanos dizem que o governo está ignorando as pessoas com deficiência e os riscos únicos que enfrentam em caso de incêndio.

“Pensamos em tudo tardiamente”, disse Fazilet Hadi, chefe de política da Disability Rights UK.

O ano passado deixou isso mais claro do que nunca, disse Hadi, observando que as pessoas com deficiência representavam quase 60 por cento de todas as mortes por coronavírus na Inglaterra e no País de Gales. Também deu ao governo um pretexto para não agir, disse ele.

“A pandemia vai ser usada como desculpa para tudo agora, não é?” Disse a Sra. Hadi.

As investigações na sequência do incêndio de Grenfell encontraram riscos de incêndio generalizados, não apenas em arranha-céus com financiamento público, mas em muitos edifícios de apartamentos privados, como resultado de décadas de desregulamentação que permitiu uma construção de má qualidade. Outros problemas de segurança como varandas inflamáveis ​​e diferentes tipos de revestimentos combustíveis foram encontrados em edifícios residenciais em toda a Inglaterra.

Centenas de milhares de propriedades estão envolvidas e especialistas dizem que pode levar anos para remediar. a custo para resolver apenas alguns dos problemas foi estimado em 15 bilhões de libras, ou mais de US $ 21 bilhões.

Para moradores de apartamentos com deficiência, os problemas são completamente diferentes.

Eles estão preocupados não apenas por estarem vivendo em armadilhas de incêndio como Grenfell, mas por ninguém ter levado em consideração os desafios específicos que enfrentariam se tivessem de evacuar repentinamente.

Depois, há os custos econômicos.

Para qualquer proprietário de apartamento, a conta de tentar tornar sua casa mais segura pode ser esmagadora. Mas o encargo financeiro atinge particularmente os proprietários de apartamentos com deficiência, já que muitos têm renda fixa, disse Hadi.

Pessoas com deficiência também têm maior probabilidade de morar em habitações públicas, onde algumas das piores violações de segurança são encontradas.

Grenfell forçou um novo olhar não apenas sobre como os edifícios são construídos, mas também o que os residentes devem fazer se um incêndio começar.

Em particular, a orientação de “ficar parado”, uma política de longa data em prédios de apartamentos que aconselhava as pessoas a ficar em seus apartamentos, foi questionada se um incêndio eclodisse em outra parte do edifício. Esse conselho se provou mortal em Grenfell, descobriram os pesquisadores. Muitos moradores morreram após se abrigarem no local, presos em andares superiores.

“Eles sempre me diziam que ficar sentado é o melhor para você, o mais seguro para você”, disse Rennie, relembrando a orientação que recebeu em 2008, quando comprou seu apartamento no 13º andar de seu prédio em Birmingham. “Vemos pela investigação de Grenfell que ficar parado foi a decisão errada. Agora nossa confiança no sistema está prejudicada. “

Os investigadores recomendaram que os proprietários dos edifícios sejam legalmente obrigados a criar planos pessoais de evacuação de emergência para todos os residentes cuja capacidade de escapar possa estar comprometida. Mas o governo demorou até que a família de uma mulher deficiente que morreu em Grenfell ameaçou processar.

As negociações estão em andamento, mas, enquanto isso, os residentes com deficiência foram forçados a resolver o problema por conta própria, com resultados mistos.

A Sra. Rennie conseguiu trabalhar com a administração do prédio para obter uma cadeira de evacuação e um plano de saída de emergência. Outros tiveram menos sorte.

Georgie Hulme, 42, herdou seu apartamento no terceiro andar em Manchester de sua mãe e disse que sempre gostou de morar em seu bairro “vibrante, diversificado e único”. Mas, embora problemas de segurança contra incêndio tenham sido encontrados em seu prédio, ele disse, ele não recebeu apoio do governo para lidar com suas necessidades de evacuação.

A Sra. Hulme tem deficiências complexas e é cadeirante, portanto, mesmo estando no terceiro andar, a deixa vulnerável em uma emergência. Você se comunica usando um dispositivo de texto para fala e está preocupado que as pessoas com deficiência não sejam ouvidas.

Hulme disse que “ninguém parece querer a responsabilidade” de planejar e pagar por planos e equipamentos de evacuação, como cadeiras ou corrimãos especializados, para residentes com deficiência.

“Não deveríamos ter que defender os mesmos meios de fuga em caso de incêndio”, disse ele.

Hulme disse que “não consegue ver um futuro, apenas falência e perda de minha casa”, em meio a temores de que ela e seus vizinhos sejam forçados a pagar por caras reformas de edifícios.

A maioria dos apartamentos privados na Inglaterra, como os da Sra. Hulme e da Sra. Rennie, são vendidos como aluguéis de longo prazo, e os próprios edifícios são propriedade de um “proprietário livre”, geralmente um grupo de investimentos. Tem sido difícil para os residentes e o governo responsabilizar os proprietários dos edifícios pelos custos, por isso os inquilinos geralmente têm de pagar a conta pelas melhorias na segurança.

A mudança nem sempre é uma opção.

Muitos proprietários não conseguem vender e os bancos não estão dispostos a oferecer aos compradores em potencial novas hipotecas sobre propriedades com materiais combustíveis.

Novo financiamento anunciado pelo governo no início deste mês, visa aliviar os encargos financeiros dos inquilinos, mas não vai longe o suficiente, dizem especialistas em habitação, políticos da oposição e alguns membros do Partido Conservador no poder. O dinheiro é apenas para edifícios altos e trata apenas da questão do tapume.

Isso significa que os proprietários de apartamentos que enfrentam outros problemas de segurança podem acabar sobrecarregados com grandes empréstimos ou falir.

A administração do edifício da Sra. Rennie, Brindley House, solicitou financiamento, Mas você ainda enfrenta prêmios de seguro disparados, altas taxas de serviço e o custo de patrulhas de incêndio 24 horas por dia.

“Parece que eles estão ficando sem cada centavo que temos nesse meio tempo”, disse ele. “Eu acho que é isso que parece tão imoral.”

Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local disse que está fazendo todo o possível para adotar todas as recomendações da investigação de Grenfell “da forma mais prática, proporcional e eficaz, para garantir que tal tragédia nunca mais ocorra. “

“Continuamos a trabalhar com grupos de pessoas com deficiência em questões relacionadas à segurança de edifícios, incluindo disposições para moradias acessíveis e adaptáveis, para informar nossa orientação sobre a evacuação de pessoas com deficiência”, disse o porta-voz em um comunicado.

Mas os defensores dizem que uma ação é necessária agora, e os edifícios com falhas perigosas de segurança contra incêndio devem fornecer planos de evacuação.

A Sra. Hulme e a Sra. Rennie fundaram uma organização para levantar suas vozes. O grupo tem recebido apoio de um número crescente de legisladores e eles tiveram conversas iniciais com o governo.

Junto com outros grupos de direitos das pessoas com deficiência, eles estão trabalhando para reunir pessoas com deficiência e especialistas em segurança para definir prioridades claras para o governo.

“Mas isso levará tempo”, disse Hulme, “e, enquanto isso, alguns de nós vivemos em prédios extremamente perigosos, sem planos.”