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Purdue Pharma oferece plano para acabar com as demandas de montagem e controle da Sackler

Em uma apresentação marcando o começo do fim para o fabricante de opióides mais famoso do país, a Purdue Pharma apresentou seu plano de reestruturação de falência pouco antes da meia-noite de segunda-feira. O plano prevê que os membros da família bilionária Sackler abram mão do controle da empresa e a transformem em uma nova corporação com receitas destinadas exclusivamente a combater a epidemia de dependência que seu analgésico exclusivo, OxyContin, ajudou a criar.

O plano de mais de 300 páginas é a oferta formal da empresa para encerrar milhares de ações judiciais e inclui o compromisso dos Sacklers de pagar US $ 4,275 bilhões de sua fortuna pessoal, US $ 1,3 bilhão a mais do que sua oferta original, para reembolsar estados, municípios e tribos. e outros requerentes pelos custos associados à epidemia.

Se o plano for aprovado pela maioria dos credores da empresa e pelo juiz Robert D. Drain do tribunal federal de falências em White Plains, NY, os pagamentos começarão a fluir em três grupos: um para compensar os demandantes individuais, como famílias cujos parentes tiveram overdose ou tutores de bebês nascidos com síndrome de abstinência neonatal, bem como hospitais e seguradoras; outro para tribos; e o terceiro, e maior, para governos estaduais e locais, que foram devastados pelos custos de uma epidemia de drogas que só piorou durante a pandemia de Covid-19.

“Com as overdoses de drogas ainda em níveis recordes, é hora de colocar os ativos da Purdue para trabalhar para enfrentar a crise”, disse Steve Miller, presidente do conselho de diretores da Purdue, em um comunicado. “Estamos confiantes de que este plano atinge esse objetivo fundamental. “

Resta saber se o plano será aceito. Desde que a empresa entrou com pedido de concordata, Capítulo 11 em 2019, 24 estados e o Distrito de Columbia a denunciaram, argumentando que o processo impediria sua capacidade de tomar ações legais diretamente contra membros individuais da família Sackler, cujas contribuições eles reivindicam. insuficiente.

Embora alguns detalhes dos termos do acordo ainda estejam sendo elaborados, funcionários da Purdue disseram que os Sackler não seriam liberados das investigações criminais que poderiam ser iniciadas por um punhado de estados por violar as leis de proteção ao consumidor. No entanto, o plano os liberta de novos litígios civis.

O novo pedido, feito minutos antes do prazo imposto pelo tribunal, é um marco na longa e conturbada história de Purdue como fabricante e comerciante do OxyContin, o analgésico que se revelou viciante para centenas de milhares de pessoas. Durante anos, as autoridades federais e estaduais tentaram refrear as táticas de marketing de Purdue. Em 2007, o Departamento de Justiça fez um acordo com Purdue e altos executivos por $ 634,5 milhões para resolver acusações criminais relacionadas às suas práticas de marketing.

A partir de 2015, quando a epidemia de opioides se espalhou pelo país, ações judiciais de cidades, condados, estados, tribos, famílias, hospitais e seguradoras engolfaram distribuidores de medicamentos, farmácias e fabricantes, incluindo o chefe da Purdue. Os casos quase uniformemente alegam que o OxyContin ajudou a estabelecer as bases para a epidemia de prescrição e vício em drogas ilegais que resultou na morte de mais de 400.000 pessoas em 20 anos.

Para impedir o crescente litígio civil, que custava à Purdue US $ 2 milhões por semana em taxas legais relacionadas, a empresa pediu falência em 2019.

O litígio continua em tribunal federal contra outras empresas.

A maior diferença entre as propostas anteriores de Purdue e este último plano é um aumento de pagamento de US $ 1,3 bilhão dos Sacklers e o acréscimo de mais dois anos (de sete para nove) ao cronograma de pagamento.

Outra mudança notável envolve o controle da nova empresa. A proposta inicial de 2019 dizia que seria supervisionado por funcionários nomeados pelo estado. O plano de reestruturação agora a descreve como uma empresa privada administrada por gerentes independentes selecionados pelos governos estaduais e locais que processaram a Purdue. Os maiores grupos de reclamantes (tribos e governo) são os donos do negócio e vão garantir que o dinheiro arrecadado seja revertido exclusivamente para programas de mitigação da crise.

Em 2024, os gerentes da empresa poderiam vender para proprietários privados, mas esses proprietários também estariam sujeitos às mesmas regras de conduta e direção de receita.

Enquanto Purdue trabalhava no processo de falência, se declarou culpado de acusações criminais federais em novembro por fraudar agências de saúde e violar leis antissuborno.

Membros individuais da família Sackler concordaram em pagar ao governo federal US $ 225 milhões em penalidades civis, mas disseram em um comunicado que “agiram ética e legalmente”. Embora os Sackler não tenham sido acusados ​​criminalmente, o Departamento de Justiça se reservou o direito de apresentar acusações criminais posteriormente.

Um objetivo principal do novo plano de Purdue é instalar grades de proteção que garantam que o dinheiro do assentamento vá para o alívio da epidemia, em vez de ser desembolsado de forma mais geral para cobrir déficits nos orçamentos estaduais. Esses desembolsos foram uma das principais críticas ao acordo de 1998 que encerrou o extenso litígio contra as grandes tabaqueiras, às quais o litígio de opioides às vezes é comparado.

Pressionada por credores durante negociações de falência, a empresa sugeriu em seu plano que os desembolsos continuem princípios recentes de saúde pública que foram assinados por pelo menos duas dúzias de importantes instituições médicas, políticas de drogas e acadêmicas e que incluem atenção à prevenção das drogas, educação de jovens, igualdade racial e transparência.

O plano será votado por dezenas de milhares de partidos. Serão realizadas audiências de confirmação e a conclusão é esperada em alguns meses. Desde o início do processo de falência, há 18 meses, já se manifestaram as lideranças de um importante bloco de municípios, assim como 24 estados.

Lloyd B. Miller, que representa várias tribos, incluindo a Nação Navajo, disse que seus clientes estavam a bordo.

“É fundamental que mais fundos para o tratamento com opiáceos comecem a fluir para as comunidades tribais, ainda mais devido à extraordinária devastação que as tribos sofreram durante a pandemia de Covid”, disse ele.

Mas desde 2019, quando Purdue pediu concordata, 24 outros estados, alguns controlados por democratas e outros por republicanos, e o distrito de Columbia se opuseram à medida, observando que Purdue continuou lucrando com as vendas do OxyContin.

Maura Healey, a procuradora-geral de Massachusetts, que foi a primeira a processar membros individuais da família Sackler, argumentou que, segundo esse plano, os pagamentos de Sackler viriam dos retornos de seus investimentos e não do principal.

“Os Sacklers se tornaram bilionários ao causar uma tragédia nacional”, disse Healey em um comunicado. “Eles não deveriam pagar uma fração dos retornos de seus investimentos nos próximos nove anos e ficar mais ricos do que estão hoje.”

Os procuradores-gerais dos Estados opostos disseram que, embora o plano fosse uma melhoria em relação às propostas anteriores, eles ainda o consideravam decepcionante por vários motivos. Entre eles, disseram, o plano deve ser modificado para estabelecer “uma liquidação rápida e ordenada da empresa que não a enrede excessivamente com os estados e outros credores”.

Dois ramos da família Sackler, herdeiros de dois dos irmãos que fundaram a empresa, disseram: “Hoje é um passo importante para ajudar aqueles que sofrem de dependência, e esperamos que esta proposta de resolução marque o início de um esforço distante para fornecer assistência onde for necessário. “

O irmão mais velho, Dr. Arthur Sackler, vendeu suas ações antes que o OxyContin fosse arquivado e seus familiares não participassem do litígio.

Uma auditoria forense das finanças dos Sacklers, encomendada por Purdue no decorrer das investigações de falência, determinou que de 2008 a 2017 a família ganhou mais de US $ 10 bilhões da empresa. Os advogados da família disseram que o valor total era ilíquido: mais da metade foi para impostos e investimentos em empresas a serem vendidas como parte do acordo de falência.

Embora os estados e outros blocos de credores tenham se oposto vigorosamente aos elementos do plano por 18 meses, muitos fatores parecem favorecer a probabilidade de aprovação: a duração do litígio, o custo exorbitante para todas as partes, a urgência do agravamento da crise de opióides e o esgotamento geral dos recursos de saúde pública devido à pandemia do coronavírus.

A nova empresa continuaria a vender OxyContin, um analgésico que ainda é aprovado pela Food and Drug Administration em circunstâncias limitadas. Mas diversificaria seus produtos para incluir genéricos e um medicamento para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, bem como reservaria novos medicamentos para reverter overdoses e tratar o vício, a serem distribuídos sem fins lucrativos como uma iniciativa de saúde pública.

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