Quão seguro você pode estar em um teste de coronavírus?

“Não detectado” não significa que não esteja lá

Muitos resultados de testes de coronavírus já dizem “detectado” ou “não detectado” como a leitura padrão, uma distinção que vários especialistas consideram mais útil.

“‘Não detectado’ realmente aponta para o momento”, disse a Dra. Valerie Fitzhugh, uma patologista da Universidade Rutgers. “Não foi detectado hoje. Isso não significa que eu não tenha amanhã. “

Alguns testes, chamados testes moleculares, procure o material genético do coronavírus, ou RNA. (Quer sejam realizados com um cotonete nasal ou saliva, esses testes geralmente são considerados confiáveis, especialmente se forem executados em um laboratório com uma técnica chamada reação em cadeia da polimerase, ou P.C.R.) Outros, chamados teste de antígeno, em vez disso, procure pedaços de proteínas ou antígenos de coronavírus. Os testes de antígeno tendem a ser mais rápidos, mas são piores do que os testes moleculares na identificação de casos de coronavírus, especialmente quando o vírus está presente em níveis relativamente baixos, tornando possível que alguém seja “positivo” para RNA, mas “negativo” para o antígeno.

Isso pode acontecer porque o vírus está deixando o corpo ou porque não conseguiu se estabelecer. Mas também é possível que os testes de antígeno não identifiquem o vírus em sua fase ascendente, nos primeiros dias de infecção.

Resultados tão díspares forçaram a palavra “negativo” a desempenhar uma série de funções: “negativo” para o antígeno nem sempre significa “negativo” para o vírus, confundindo e frustrando as pessoas que esperavam se declarar livres da infecção.

O uso de termos como “positivo” e “negativo”, que pode evocar estereótipos desatualizados sobre infecções sexualmente transmissíveis, também pode desencorajar as pessoas de revelar seu estado a outras pessoas ou seguir orientações sobre isolamento, disse Hannah Getachew. Smith, um especialista em comunicação em saúde na Northwestern University. No entanto, uma mentalidade de triagem pode ajudar a “separar as evidências de minha vida e de mim mesmo”.

Por que o “porquê” do teste é importante

Nenhum teste é perfeito. Mas a probabilidade de um falso positivo ou um falso negativo Pode variar drasticamente dependendo das circunstâncias em que o teste foi realizado. Os dois mais importantes são o histórico médico recente das pessoas e o quanto o vírus se espalhou em sua comunidade. Os cientistas chamam a confluência desses fatores probabilidade pré-teste.