Reino Unido impõe bloqueio mais rígido a Londres, citando nova versão do vírus
O coronavírus sofreu mutações muitas vezes desde que apareceu pela primeira vez na China em 2019, de acordo com epidemiologistas. Na sexta-feira, a África do Sul informou que identificou uma variante que disse estar causando uma nova onda de infecções no país. Cientistas disseram que era diferente do identificado na Grã-Bretanha.
A maioria dessas variantes não é significativa nem generalizada. Mas à medida que aumenta o número de pessoas que foram infectadas e presumivelmente desenvolveram alguma imunidade, a pressão sobre o patógeno para sofrer mutação também aumenta. Algumas das variantes mais recentes podem ser mais transmissíveis ou causar doenças mais graves do que as versões anteriores do vírus.
Durante meses, Johnson lutou para equilibrar sua resposta ao vírus com a pressão para não prejudicar ainda mais a economia. Às vezes, fica atrás de outros líderes europeus na imposição de restrições. Em outras ocasiões, ele parecia resistir aos conselhos dos consultores científicos de seu próprio governo.
A Grã-Bretanha relatou 27.052 novos casos e 534 mortes no sábado. O número de mortes causadas pela pandemia no país é o maior da Europa. Johnson apontou o lançamento de uma vacina, que a Grã-Bretanha aprovou e começou a administrar antes de outros países ocidentais, como um raio de esperança. Ele disse que 350.000 pessoas no país receberam a primeira dose da vacina Pfizer-BioNTech, que é um regime de duas doses.
Mas, como a economia enfraqueceu, os bloqueios tornaram-se politicamente tensos. Quando o governo colocou Manchester, Liverpool e outras cidades do norte, onde as taxas de infecção eram mais altas, em um nível mais restritivo, as autoridades locais reclamaram que estavam sendo alvos injustos. A vida em Londres, eles notaram, permaneceu praticamente inalterada.
Na semana passada, em meio a sinais de que Londres havia se tornado um novo ponto quente, Johnson colocou a capital e a maior parte do sudeste no Nível 3, o nível mais alto de restrições. Mas ele cumpriu sua promessa de uma prorrogação do Natal de 23 a 27 de dezembro, ao mesmo tempo em que implorava às pessoas para manterem as reuniões familiares curtas e pequenas.
