Resenha do livro: “How Beautiful We Were”, de Imbolo Mbue

Pouco depois de os aldeões de Kosawa sequestrarem os representantes de Pexton, um grupo de soldados nacionais aparece fazendo perguntas sobre seu paradeiro. É um dos primeiros, e menos violentos, confrontos narrativos entre o estado e a aldeia, e uma introdução às inúmeras maneiras pelas quais os residentes de Kosawa devem planejar para evitar a ira de um governo que não pensaria em eliminá-los totalmente. . Nos meses e anos que se seguiram, os moradores tentaram de tudo o que podiam para tirar a petroleira de suas terras. Eles se encontram com um jornalista americano, na esperança de que um artigo torne público (isto é, ocidental) o sentimento a seu favor; eles viajam para a capital para implorar ao governo nacional; considere pegar em armas.

Em Kosawa, Mbue criou um lugar de vida e uma cidade com um alcance emocional. Não há consenso entre os aldeões sobre o que fazer: libertar os reféns de Pexton após um ficar gravemente doente; se deve mentir para os soldados; se deve pegar o dinheiro dos petroleiros; se deve comprar armas. O conflito moral e filosófico central neste romance se reduz a um entre aqueles que estão dispostos a confiar em Pexton para fazer a coisa certa, aqueles que desejam obter o apoio de ativistas americanos bem-intencionados e aqueles que não vêem diferença entre os dois . “Algum dia, quando você for mais velho, verá que aqueles que vieram nos matar e aqueles que vão correr para nos salvar são os mesmos”, diz Konga. “Não importa quais sejam suas reivindicações, todos vêm aqui acreditando que têm o poder de nos tirar ou nos dar o que quer que atenda suas necessidades infinitas.”

A história se passa em pontos de vista alternativos de aldeões individuais, o mais plenamente realizado deles é Thula, uma jovem que eventualmente se torna uma guia para o movimento de resistência Kosawa, e um coro infantil. Na melhor das hipóteses, os capítulos corais têm um impacto semelhante à voz coletiva das noivas nascidas do mar em Julie Otsuka. “O Buda no sótão, ”Um sentimento de dificuldade dispensado em massa, mas sofrido individualmente. Mas, em 360 páginas, os retornos constantes a essa voz coletiva ficam um pouco complicados. Ao descrever os indivíduos de seu grupo, as crianças usam a estranha frase “nosso velho companheiro” com tanta frequência que eu finalmente não consegui entender. Às vezes, os contadores de histórias individuais e coletivos parecem estar pisando nos pés uns dos outros, cobrindo os mesmos eventos e memórias de uma forma mais repetitiva do que esclarecedora.

Mas essas são pequenas objeções e são facilmente esquecidas, dado o apelo incisivo do romance à empatia do leitor. Mbue é mestre em sombreando os espaços onde a ganância e a culpa se misturam: a solidão que se segue à morte prematura de um cônjuge, e em seus calcanhares o desejo secreto de ser tocado novamente; a hesitação entre lutar contra os americanos ou tirar seu dinheiro. Como a Carolina do Robertis’s “Cantores“O” Velvet “de Huzama Habayeb,” How Beautiful We Were “traça as maneiras pelas quais a repressão, seja nas mãos de um governo, uma corporação ou uma sociedade, pode transformar as necessidades humanas mais básicas em atos radicais e radicalizantes. uma das seções mais simples e pungentes do romance, a avó de Thula, agora chegando ao fim de sua vida, admite que seu único arrependimento sobre seu casamento é ter adotado a predileção do marido pela dor; ela gostaria de ter rido mais. “Por que isso fez isso mundo se tornou divertido “, pergunta ele,” só quando percebi que estava prestes a desistir? “

Indiferente a esses apelos à humanidade, às consequências humanas de suas ações em e ao redor de Kosawa, o conglomerado de petróleo, Pexton, torna-se outro dos personagens nitidamente desenhados de Mbue. A maneira pela qual a indiferença se choca de forma tão violenta com a ofensiva de relações públicas de Pexton, suas muitas declarações vazias de apoio à aldeia e aos entes queridos dos mortos, serão imediatamente familiares para qualquer pessoa que tenha testemunhado essas maquinações no mundo real, seja na costa da África Ocidental ou no país em declínio do sul da Louisiana. Mbue expressa a pura hipocrisia da conversa dupla corporativa com tanta autenticidade que às vezes é difícil dizer se até mesmo os próprios funcionários da Pexton acreditam em qualquer coisa que estão dizendo. Em um ponto do romance, depois que um grupo ativista americano decide processar a empresa de petróleo para forçá-la a limpar as terras e água de Kosawa, um executivo da Pexton visita a vila com uma oferta. A empresa, diz ele, decidiu dar aos moradores uma parte dos lucros que obtém com suas terras, embora não possa dizer qual será a porcentagem exata. “Você tem que lembrar que Pexton tem muitas pessoas que querem seu dinheiro”, diz ele. “O governo dos Estados Unidos quer um pouco disso. O governo aqui quer sua parte. Todas as pessoas que trabalham para Pexton precisam de seus salários mensais. Mas a sua parte também é muito importante, porque juntos habitamos este vale e devemos fazê-lo em paz ”. O executivo então diz que seu empregador ficaria feliz em oferecer conselhos aos moradores sobre o que fazer com sua nova riqueza, como usá-la para se mudar para outro lugar.