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Revivendo um ano de morte, enquanto o caos reinava na Casa Branca

Uma das coisas mais surpreendentes sobre “Nightmare Scenario”, um novo livro sobre a resposta caótica do governo Trump à Covid-19, é como a narrativa parece ter duas pistas. Um segue a história caótica da Casa Branca e de agências governamentais, com funcionários correndo por aí, aparentemente tentando combater uma pandemia mortal enquanto tentam agradar o presidente Trump; a outra segue o avanço inexorável do próprio novo coronavírus, à medida que avançava entre a população americana.

Os autores, Yasmeen Abutaleb e Damian Paletta, trabalham para o The Washington Post: Abutaleb é um repórter que cobre políticas de saúde e Paletta é a editora de economia do jornal. “‘Nightmare Scenario’ visa fornecer a primeira narrativa completa do que realmente aconteceu dentro da administração Trump entre janeiro de 2020 e janeiro de 2021”, afirmam em uma nota preliminar, oferecendo orientação sobre suas intenções ao gerenciar as expectativas. Este é um livro que foi escrito com rapidez e diligência. Se você achar isso atraente, depende de como você está atraído pela promessa dos autores de mergulhar nas “decisões, reuniões e momentos que moldaram um dos piores anos da história americana” e “documentar tudo”.

Crédito…Ibrahim Alkhalaf

Eles geralmente cumprem essa promessa, narrando meticulosamente um ano tão perturbador que revisitar agora pode ser como entrar em um sonho febril. Ele havia se esquecido de que Trump visitou a Índia no final de fevereiro de 2020, brincando com uma roda de fiar na casa de Mahatma Gandhi; ou que distorceu um discurso preparado no Salão Oval duas semanas depois, dizendo exatamente o oposto do que deveria dizer e causando a quebra dos mercados.

Mas a maior parte disso não vem ao caso, ou deveria ser, embora incidentes como esse tenham sido responsáveis ​​por grande parte das “notícias” geradas por um presidente que proporcionou um fluxo constante de comportamento não presidencial. Em fevereiro, quando Trump soube que vários americanos estavam presos no navio de cruzeiro Diamond Princess, ele levantou a ideia de colocar os passageiros infectados em quarentena na Baía de Guantánamo, onde suspeitos de terrorismo estavam detidos indefinidamente. Abutaleb e Paletta dizem que Trump não estava tão preocupado em proteger os americanos quanto em manter baixos os números oficiais de infecção: “Se eles estivessem no Gitmo, pelo raciocínio, não contariam.”

Isso acabou sendo um tema recorrente para o governo, que continuou a ver a pandemia mais como uma questão de relações públicas do que de saúde pública. Em vez de agonizar com a realidade que impulsionou a contagem de casos e as taxas de mortalidade, Trump estava preocupado com as mensagens, pressionando todos ao seu redor a participarem do que os autores chamam de “conversas felizes”. Pode ter havido problemas sistêmicos de longa data que precederam Trump (uma estreita base de manufatura nacional levou a uma escassez de suprimentos essenciais, por exemplo), mas Abutaleb e Paletta sugerem que eles foram agravados por um presidente que não conseguiu entender que as pessoas tinham jurado servir estavam morrendo sob sua supervisão ou no final eles não se importavam.

A disposição de Trump alcançou as pessoas que trabalhavam para ele. Quando a pandemia atingiu, sua administração ficou basicamente com “uma mistura de parentes, jovens, parasitas, lobistas, ex-lobistas, bajuladores”, escrevem os autores. Foi um ecossistema selecionado para um determinado tipo de temperamento. Abutaleb e Paletta entrevistaram mais de 180 pessoas, embora o número de histórias conflitantes que ouviram os tenha feito perceber que algumas dessas pessoas estavam mentindo (ou, como eles diplomaticamente colocaram, “não se comunicaram totalmente conosco”, tendo aprendido a sobreviver em “um ambiente da Casa Branca onde o engano era a norma”).

Crédito…Colleen Paletta

Existem furos neste livro, mas na maior parte deles se assemelham mais a colheres de chá fraco do que a revelações substanciais. O público amava tanto o Dr. Anthony Fauci que alguns de seus colegas médicos começaram a se ressentir dele. Um plano para enviar uma máscara grátis para todas as famílias americanas foi estragado depois que alguns altos funcionários compararam a máscara a uma jockstrap ou sutiã de treinamento, dizendo que parecia “como se você tivesse um par de cuecas no rosto”. Trump estava aparentemente tão furioso com o ex-conselheiro de segurança nacional John Bolton por ter escrito um livro que diz tudo que a certa altura disse: “Espero que Covid mate John.”

É uma frase que parece uma (má) piada, mas Abutaleb e Paletta a descrevem como um exemplo de Trump ficando “muito sério”. Essa caracterização parece uma extensão estranha, e este livro como um todo carece do entusiasmo narrativo dos livros recentes de Michael Lewis ou Lawrence Wright sobre a pandemia. Algumas das cenas em “Nightmare Scenario” se arrastam até o ponto de exaustão dramática. Relatando como Trump caminhou lentamente até o helicóptero que o levaria ao Centro Médico Militar Nacional Walter Reed depois que ele próprio adoeceu com o vírus em outubro, os autores detalham meticulosamente seu caminho desajeitado, perguntando: “Será que ele passou o ano inteiro antes de você mente? olhos durante aqueles 51 passos? “

Quem sabe? (Os autores dizem que Trump cancelou uma entrevista há muito planejada no último minuto.) Mas, independentemente do que o presidente Trump pensasse, sua doença não foi o sinal de alerta que os especialistas em doenças infecciosas esperavam. Depois de receber tratamentos experimentais que salvaram vidas que ainda não estavam disponíveis ao público, Trump não era mais simpático ao sofrimento causado pelo vírus; Em vez disso, ele redobrou suas negativas essencialmente dizendo a seus apoiadores que a Covid, cujo número de mortos chegaria a mais de 229.000 americanos até o final do mês, não era grande coisa.

“Nightmare Scenario” pode ser explicitamente sobre a Covid-19, mas os autores também documentam outra doença, uma doença endêmica para o país, uma condição crônica que se apresenta de vez em quando, às vezes com resultados fatais. Em vez disso, uma crise que poderia ter unificado uma nação rebelde foi transformada em arma de uma forma que exacerbou as divisões existentes. Sim, ao contrário de todas as expectativas convencionais, agora temos vacinas mais cedo do que quase todos imaginavam, e Abutaleb e Paletta escrevem que o governo Trump, com sua obsessão por balas de prata, pode levar algum crédito por isso. Mas mais que 600.000 As mortes de americanos são um triste lembrete de que uma vacina só funciona se você estiver vivo para tomá-la.

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