Sacklers negam responsabilidade pessoal pela epidemia de opióides em audiência domiciliar

Na quinta-feira, membros do Congresso lançaram comentários fulminantes e perguntas raivosas a dois membros da família bilionária Sackler, dona da Purdue Pharma, fabricante do OxyContin, buscando usar uma rara aparição pública para extrair confissões de responsabilidade pessoal para a epidemia mortal de opioides, bem como detalhes sobre US $ 10 bilhões que os registros mostram que a família se retirou da empresa.

O público, antes do Comitê de Supervisão da Câmara, ofereceu uma oportunidade altamente incomum para o público ouvir diretamente de alguns membros da família, cuja empresa é acusada em milhares de ações judiciais federais e estaduais por marketing enganoso de OxyContin, o analgésico visto como o início de uma onda de dependência de opióides. o que resultou na morte de mais de 450.000 americanos. Em muitos casos estaduais, oito membros da família foram nomeados individualmente.

A singularidade da aparência dos Sackler na quinta-feira foi enfatizada pela probabilidade de eles nunca testemunharem em uma audiência pública, porque os processos de falência e litígios nacionais em andamento podem ser resolvidos em acordos em vez de julgamentos. Apesar dos milhões de dólares em honorários advocatícios acumulados tanto pelos demandantes quanto pela Purdue, e do pedido subsequente da empresa para proteção contra falência do Capítulo 11 em setembro de 2019, um obstáculo para a resolução permanece: a recusa do Sacklers devem ser responsabilizados pessoal ou criminalmente e entregar partes substanciais de sua fortuna.

Durante a tensa audiência de quase quatro horas, David Sackler, 40, e sua prima, Dra. Kathe Sackler, 72, que atuou no conselho de diretores da empresa por anos, testemunharam remotamente e quase não conseguiram potenciais armadilhas e culpa desviada para a “Administração” e membros independentes e não familiares do conselho.

Ou, como disse Sackler: “Essa é uma questão para advogados.”

Os membros do comitê compararam repetidamente estatísticas robustas sobre a destruição da epidemia com imagens dos ganhos simultâneos da família, incluindo uma mansão de $ 22,5 milhões no bairro de Bel Air em Los Angeles, paga em dinheiro em 2018, que David Sackler caracterizou como um truste. investimento em que não passou uma única noite.

Durante a sessão, os dois Sackler expressaram pesar pelo papel do OxyContin na epidemia, mas não por suas próprias ações durante os anos em que a empresa, com a supervisão e incentivo do conselho, promoveu agressivamente o analgésico.

Na verdade, a Dra. Sackler se considerava escrupulosamente preocupada com o bem-estar dos pacientes. “Achei que Purdue estava agindo com responsabilidade para reduzir a incidência de abuso e overdose, ao mesmo tempo em que continuava a servir aqueles que precisam de alívio da dor”, disse ele.

“Eu tentei descobrir, havia algo que eu poderia ter feito de forma diferente? Saber o que eu sabia então, não o que sei agora? disse o Dr. Sackler, que atuou no conselho de 1990 a 2018. “Não há nada que eu possa descobrir que faria de forma diferente com base no que acreditava e entendia então.”

Ela disse que o que aprendeu posteriormente com a administração e os relatórios para o conselho foi “extremamente angustiante”.

Sackler, que atuou no conselho de 2012 a 2018, ecoou uma sensibilidade semelhante: “Acho que me comportei de maneira legal e ética e acho que o registro completo mostrará que ainda me sinto absolutamente terrível que um produto criado para ajudar tantas pessoas ”está associada à morte e ao vício, disse ele.

Os membros do comitê, profundamente céticos, perguntaram aos Sackler se, de fato, eles assinavam jornais ou tinham acesso à televisão a cabo.

Dirigindo-se aos Sacklers, o Dep. Jim Cooper, D-Tennessee, disse: “Assisti-los testemunhar faz meu sangue ferver. Eu não conheço nenhuma família na América que seja mais malvada que a sua. “

A deputada Carol Miller, R-West Virginia, perguntou a Sackler se ele já havia visitado Appalachia para ver o impacto da crise em primeira mão.

“Sim”, respondeu ele, embora não com o propósito expresso de investigar os fatos.

“Visitei minha esposa durante as férias”, disse ele.

Na ausência de uma admissão direta de responsabilidade pelos Sacklers, ou pelo Dr. Craig Landau, CEO da Purdue desde 2017, que também testemunhou, os membros do comitê usaram suas perguntas para destacar as ações mais flagrantes ao longo os anos pela empresa e pelo pai do Sr. Sackler, Dr. Richard Sackler, um executivo prático durante o período de pico da epidemia.

Em particular, eles exploraram as ações que se seguiram a um Multa federal de 2007 de quase US $ 635 milhões que a empresa e três executivos pagaram após se declararem culpados de acusações criminais federais de “etiquetagem incorreta”. O acordo não incluiu a admissão de responsabilidade por nenhum dos Sackler.

A presidente do comitê, a deputada Carolyn B. Maloney, D-Nova York, perguntou a Sackler se em 2008, após o acordo federal da empresa, a família estava preocupada com as investigações estaduais. O Sr. Sackler negou saber que as investigações estavam aumentando.

Mas então a Sra. Maloney leu uma troca de e-mail entre Sackler e outros parentes em 2007, apenas uma semana após esse acordo. Referindo-se à atividade do tribunal, escreveu: “Somos ricos? Por quanto tempo? Até que fantasias chegam à família?

Ele então perguntou ao Sr. Sackler: “O senhor estava tentando retirar os ganhos para que as vítimas de opióides não pudessem reivindicá-los em perdas futuras?”

Ele respondeu: “Não, não acho que seja isso que eu quis dizer então.”

O comitê conseguiu obter o compromisso dos Sackler de entregar uma lista do que Maloney caracterizou como “empresas de fachada offshore”. De acordo com os autos, entre 2008 e 2017, a família retirou aproximadamente $ 10 bilhões da Purdue Pharma.

Sackler disse na quinta-feira que a família pagou cerca de metade desse valor em impostos.

O Dr. Landau disse que durante sua gestão, a empresa parou de promover opioides e se concentrou no desenvolvimento de medicamentos que revertem as overdoses.

Três gerações de membros da família supervisionaram Purdue desde 1950, quando três irmãos, incluindo Raymond (avô de David) e Mortimer (pai de Kathe), o fundaram. (Um terceiro irmão, Dr. Arthur Sackler, vendeu suas ações muito antes de o OxyContin ser lançado.) Durante a epidemia de opióides, membros da família serviram como membros do conselho da Purdue e muitas vezes adotaram uma abordagem vigorosa e direta para instar o departamento de vendas a distribuir remédios para os médicos e minimizar as propriedades viciantes da droga. medicamento, de acordo com extensos documentos judiciais.

No mês passado, Purdue se confessou culpado de três crimes envolvendo suborno e fraude relacionados à promoção de seu opioide e não relatou vendas aberrantes. O Departamento de Justiça fez um acordo com a empresa por US $ 8,3 bilhões em penalidades criminais e civis, e familiares por US $ 225 milhões em penalidades civis. Os Sacklers não admitiram qualquer irregularidade. O valor pago representa cerca de 2% do patrimônio líquido da família.

Maura Healey, a procuradora-geral de Massachusetts, o primeiro estado a nomear Sacklers individualmente em litígio, disse que os Sacklers querem “tratamento especial”. Em uma carta ao comitê da Câmara, ele escreveu: “Se permitirmos que pessoas poderosas encobram os fatos, evitem a responsabilização ou criem um negócio OxyContin patrocinado pelo governo, isso não é justiça. Desta vez, temos que acertar. “

Em 2019, o congressista Elijah E Cummings, presidente do comitê agora falecido, lançou uma investigação sobre a empresa e a família para examinar se suas ações deveriam levar a possíveis mudanças legislativas ou políticas. Em outubro, o comitê divulgou um grande número de documentos, ressaltando como Sacklers individuais instavam a empresa a acelerar as vendas. O comitê tentou trazer vários Sacklers para testemunhar, o que, por meio de seus advogados, eles se recusaram a fazer, dizendo que as aparições impediriam o processo de falência em andamento.

Os advogados do comitê ameaçaram emitir intimações. Depois de muita discussão, os Sackler concordaram em apresentar dois dos quatro membros da família originalmente solicitados.