“Wonder” é geralmente muito menos polido do que o último álbum de Mendes ou o anterior, “Illuminate”, lançado em 2016 e ainda é seu melhor trabalho, que apresentava grande quantidade de pop-rock adolescente ansioso e tenso. (Embora ele trabalhe com alguns dos mesmos colaboradores, incluindo Kid Harpoon, Nate Mercereau e Scott Harris, ele está notavelmente ausente. Teddy Geiger, o compositor e produtor que trouxe lastro e valor para esses álbuns.) Harry Styles pode receber as capas de revistas glamorosas e memes sedentos, mas Mendes em geral tem sido um avatar muito mais atraente dessa abordagem. A música de Styles sugere uma busca perpétua de visão sonora ambiente, enquanto Mendes em seu auge lançou uma seqüência de sucessos nítidos com floreio.
Neste álbum, no entanto, suas letras serpenteiam e ficam aquém do sentimento verdadeiro, e suas entregas rítmicas parecem menos coesas. Ele ainda tem um talento especial para o surf, entendendo como inflar sua voz de um gemido a um repique. Mas neste álbum inconsistente, seu canto raramente transmite profundidade de sentimento. O punhado de canções de amor divertidas, “24 horas”, que soa como música de Natal, ou o “305” pronto para pular, não se encaixa perfeitamente no clima. A única exceção é “Look Up at the Stars”, uma canção de amor ambivalente sobre a relação entre ídolos e idolatras. “O universo é nosso / E não vou te decepcionar”, canta com entusiasmo Mendes, como quem entende, e resigna, quanto dessa dinâmica foge ao seu controle.
O mais famoso astro pop masculino da última década sofre de uma ambivalência semelhante quanto ao sucesso. Esse seria Justin Bieber, que faz um dueto com Mendes em “Monster”, um desânimo suave e esfumaçado, com os dois cantores realizando uma espécie de teste de instinto para seus fãs. “Você me coloca em um pedestal e me diz que sou o melhor”, canta Mendes, sem o menor sinal de alegria.
Quatro anos e um par de vidas mais velho do que Mendes, Bieber sempre foi um artista para quem o estrelato em si é a razão de ser, com a música em um distante segundo (ou quinto, ou nono, pelo menos até o “Mudanças” este ano). . Seu verso é mais amargo, mais marcante: “Levante-me, levante-me e me derrube, derrube-me.” Ele parece exasperado com isso. Um irmão mais velho que deixa seu irmão mais novo saber o quão cruel o mundo pode ser. Ele entende que veio aqui e está procurando uma saída.
Shawn Mendes
“Maravilha”
(Ilha)