A publicação online Slate suspendeu um conhecido apresentador de podcast depois de debater com colegas sobre se pessoas não negras deveriam ser capazes de citar um calúnia racial em alguns contextos.
Mike Pesca, o apresentador do “The Gist”, um podcast de notícias e cultura, disse em uma entrevista que foi suspenso indefinidamente na segunda-feira após defender o uso de insultos em certos contextos. Ele defendeu seu ponto de vista durante uma conversa na semana passada com colegas na plataforma de mensagens entre escritórios do Slack.
Em uma longa sequência de mensagens, os membros da equipe do Slate estavam discutindo a renúncia de Donald G. McNeil Jr., um repórter que disse este mês que estava saindo do The New York Times depois de usar o insulto durante uma discussão sobre racismo enquanto trabalhava como guia em uma viagem estudantil em 2019.
Pesca, que é branco, disse sentir que há contextos nos quais o insulto pode ser usado, de acordo com imagens da conversa do Slack compartilhadas com o The Times. O CEO da Slate, Dan Check, interveio para encerrar a discussão.
Katie Rayford, porta-voz da Slate, confirmou que “The Gist” foi suspenso indefinidamente, enquanto se aguarda uma investigação, mas não quis comentar sobre Pesca. “Embora eu não possa entrar em alegações específicas que estão sob investigação”, disse Rayford, “posso confirmar que esta não foi uma decisão baseada em um argumento abstrato isolado em um canal do Slack.”
Defector Media, para saída digital focado em esportes e cultura, ele relatou anteriormente sobre a suspensão de Mr. Pesca e o debate interno na Slate.
Em novembro de 2019, a Slate introduziu uma política que exigia que os anfitriões e produtores de podcast discutissem o uso de termos racistas em um episódio pendente, dentro ou fora do material citado, antes de gravá-lo.
Pesca explorou a discussão sobre o uso da injúria em um podcast de 2019 sobre um segurança negro que foi demitido por usá-la. Em uma gravação do episódio, Pesca disse que usou o termo ao citar o homem, mas pediu ao produtor que fizesse uma versão sem o termo. Após consultar seus produtores e seu supervisor, que se opôs à sua citação do insulto, eles decidiram ir para a versão sem ele, disse ele.
“A versão ofensiva da história nunca foi ao ar, e é assim que acho que o processo editorial deve ser”, disse Pesca na entrevista.
Nenhuma ação foi tomada contra ele após uma investigação de recursos humanos sobre sua citação de insulto, disse Pesca. Ele disse que pediu desculpas aos produtores envolvidos.
Pesca disse que Check, o CEO, e Jared Hohlt, editor-chefe da Slate, mencionaram o exemplo acima de que ele citou o insulto quando falaram com ele após a conversa com Slack. Ele acrescentou que eles mencionaram outro exemplo do uso do termo que ele não lembrava.
Pesca, cujo estilo de entrevista às vezes parecia representar a marca oposta de Slate, disse que foi informado na sexta-feira que seria suspenso por uma semana sem remuneração. Ele foi informado na segunda-feira que a suspensão era indefinida, disse ele.
Pesca, que trabalha na Slate há sete anos, disse estar “de coração partido” por magoar seus colegas, mas acrescentou: “Odeio a ideia de coisas que estão além do debate e coisas que não podem ser ditas”.
Jacob WeisbergO ex-presidente e editor-chefe da Slate, que deixou a empresa para a startup de podcast Pushkin em 2018, chamou Pesca de “um grande talento e um jornalista imparcial”.
“Não acho que ele tenha feito nada que mereça disciplina ou consequências, e acho que é um exemplo de uma espécie de reação exagerada e falta de julgamento e perspectiva que infelizmente está se espalhando”, disse Weisberg.
Joel Anderson, um membro negro da equipe do Slate que apresentou a terceira temporada do podcast “Slow Burn”, discordou. “Para funcionários negros, é um pedido extremamente pequeno não dar ouvidos a esse insulto específico e não debater se está certo para funcionários brancos usarem esse insulto específico”, disse ele.