Soldados caídos do Império Britânico são contornados devido ao racismo, conclui investigação

LONDRES – Dezenas de milhares de soldados da África e da Ásia que morreram durante a Primeira Guerra Mundial a serviço do então Império Britânico não foram devidamente comemorados, em parte por preconceito e racismo, segundo aos resultados de uma investigação emitido na quinta-feira.

O relatório, escrito por um comitê independente, descobriu que os túmulos de 45.000 a 54.000 pessoas que morreram a serviço do esforço de guerra britânico, principalmente africanos orientais, africanos ocidentais, egípcios e indianos, não receberam memoriais adequados. Pelo menos 116.000 outras vítimas não foram nomeadas em nenhum monumento, de acordo com o relatório, acrescentando que o número pode chegar a 350.000.

Reportado pela primeira vez pelo jornal The Guardian na quarta-feira, a investigação constatou que, embora alguns súditos coloniais tenham oferecido seus serviços, “uma proporção igualmente elevada pode ter sido coagida ou recrutada à força pelas autoridades militares e coloniais”, especialmente nas colônias africanas e no Egito.

Os que morreram foram, em alguns casos, comemorados coletivamente em memoriais, em vez de com suas próprias lápides ou lápides individuais, como eram seus homólogos europeus. Em outros casos, os nomes dos soldados desaparecidos foram registrados em registros, e não em pedra.

Os críticos classificaram o relatório como um reconhecimento há muito esperado que precisava ser seguido por ações concretas para corrigir a injustiça racial na Grã-Bretanha.

As graves descobertas da guerra ocorrem em um momento em que as instituições britânicas enfrentam um acerto de contas por causa da injustiça racial, estimuladas pelos protestos do Black Lives Matter que estourou em todo o país o verão passado. Críticos disseram que um relatório encomendado pelo governo sobre discriminação racial, lançado no mês passado em resposta a esses protestos, injustiça racial caiada na Grã-Bretanha mais tarde, ele disse que as disparidades se deviam mais a motivos socioeconômicos do que à raça.

Estátuas de traficantes de escravos foram derrubadas em algumas cidades da Grã-Bretanha, e os museus do país têm trabalhado para destacar as ligações. à escravidão e colonialismo em suas exibições. A família real também foi criticada depois que o príncipe Harry e sua esposa, Meghan, a duquesa de Sussex, disseram em uma entrevista no mês passado que um familiar havia feito perguntas sobre a cor da pele de seu filho, que ainda não era nascido na época.

A investigação foi encomendada em 2019, motivada em parte pelas descobertas de um documentário do Channel 4, “Não lembrado: os heróis de guerra esquecidos da Grã-Bretanha” que seguiu o legislador trabalhista britânico David Lammy enquanto investigava por que os soldados africanos que serviram e morreram durante a Primeira Guerra Mundial não receberam seus próprios túmulos.

“Nenhum pedido de desculpas pode compensar a indignidade sofrida por The Unrememented”, disse Lammy. disse no Twitter em resposta à consulta. Pero el reconocimiento de que la comisión no había tratado a los soldados negros africanos y de otras minorías étnicas de la misma manera que a otros fue un “momento decisivo”, dijo, y agregó que ofrecía una oportunidad para trabajar en “esta parte fea de nossa história”.

O relatório disse que o fracasso dos esforços de comemoração foi apoiado por “preconceitos arraigados, preconceitos e um racismo generalizado das atitudes imperiais contemporâneas”.

Em resposta às descobertas, a Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth ele se desculpou pelos “fracassos históricos” e disse que estava totalmente empenhado em cumprir uma série de recomendações feitas no relatório. Isso incluiu o fornecimento de mais recursos para a busca de pessoas não comemoradas e a colaboração com as comunidades locais para destacar partes difíceis da história do Império Britânico.

“Os eventos de um século atrás estavam errados na época e estão errados agora”, disse Claire Horton, a presidente-executiva da comissão, em um comunicado. “Lamentamos o que aconteceu e vamos agir para corrigir os erros do passado.”

O secretário de Defesa britânico, Ben Wallace, se desculpou em nome do governo na quinta-feira. “Não há dúvida de que o preconceito influenciou algumas das decisões dos comissários”, disse ele no parlamento. Ele disse que o governo apoiaria a implementação das recomendações do relatório. “Embora não possamos mudar o passado, podemos consertar e agir”, disse ele.

Mas Kehinde Andrews, professora de Estudos Negros da Birmingham City University, disse: “É realmente ridículo que no século 21, agora, eles queiram se desculpar.”

A comissão foi criada em 1917 para comemorar as mortes de militares em cemitérios e monumentos em todo o mundo. Entre os princípios fundamentais do grupo está “igualdade de tratamento para os mortos na guerra, independentemente de posição ou religião”. Pelo menos 1,7 milhão de cidadãos do Império Britânico e da Comunidade morreram durante as duas guerras mundiais.

Na Primeira Guerra Mundial, contribuições de soldados de países “colonizados por brancos” como Austrália, Canadá e Nova Zelândia dominaram a narrativa sobre outras partes do Império Britânico, segundo o relatório.

Muitos britânicos não sabiam que assuntos coloniais não-brancos estavam envolvidos nas guerras do império, e isso se devia a lacunas na história ensinada nas escolas, disse o professor Andrews. “Se as instituições governamentais forem sérias, você terá que reconstruir fundamentalmente o currículo escolar do zero”, acrescentou.

O recrutamento forçado de súditos coloniais, disse ele, deve abrir uma conversa sobre a restituição e reparação para as famílias das pessoas afetadas.

“Isso foi há 100 anos”, disse ele, acrescentando que a contabilização atual dos erros do passado era “muito pouco, muito tarde”.