Superintendente da Flórida preso por perjúrio em investigação de segurança escolar

MIAMI – O superintendente do distrito escolar público em Broward County, Flórida, foi preso na quarta-feira como parte de uma ampla investigação criminal que começou nos tumultuados meses após o tiroteio em massa em uma escola de segundo grau em um parque.

Robert W. Runcie, o superintendente, foi acusado de perjúrio, um crime, por mentir a um grande júri nomeado para investigar “possíveis falhas no cumprimento das leis de segurança relacionadas à escola e má administração de fundos. Solicitado para Iniciativas de Segurança Escolar”, de acordo com o Departamento de Polícia da Flórida.

As autoridades também prenderam Barbara J. Myrick, a conselheira geral do distrito. Ela foi acusada de divulgação ilegal de procedimentos do grande júri em todo o estado, o que também é um crime. Tanto o Sr. Runcie, 59, quanto a Sra. Myrick, 72, foram libertados logo após serem presos. Nenhum respondeu aos pedidos de comentário.

As duas prisões de alto perfil são a última revolta em torno dos principais líderes do condado de Broward desde o tiroteio na Marjory Stoneman Douglas High School, que deixou 17 estudantes e funcionários mortos e 17 outros feridos em 2018 e desencadeou uma onda nacional de ativismo para parar as armas. violência. Flórida leis de armas mais rígidas e introduzido requisitos de segurança escolar após o tiroteio, e permitiu que alguns professores carregar armas na escola.

No condado de Broward, o tiroteio lançou uma longa sombra sobre o escritório do xerife por sua resposta falhada ao massacree o distrito escolar sobre como tinha tentado anteriormente com o suspeito, Nikolas Cruz, um ex-aluno do Stoneman Douglas, e outros alunos com comportamento perturbador na escola. (O Sr. Cruz está na prisão aguardando julgamento por homicídio capital).

As famílias de algumas das vítimas eles processaram ambas as entidades governamentais, alegando negligência e potencialmente buscando milhões de dólares em danos. Algumas das famílias também lideraram uma tentativa fracassada de demitir o Sr. Runcie. O conselho escolar agora inclui dois membros da família das vítimas: Lori Alhadeff, que perdeu sua filha de 14 anos, Alyssa, e Debra Hixon, que perdeu seu marido, Christopher, que havia sido o diretor atlético do Stoneman Douglas.

Tony Montalto, presidente da Stand With Parkland, um grupo de algumas das famílias, disse em um comunicado na quarta-feira que as famílias estavam gratas pelo trabalho do grande júri.

“O grande júri está fazendo seu trabalho responsabilizando as pessoas responsáveis ​​pela segurança de nossas crianças e funcionários”, disse Montalto, que perdeu sua filha de 14 anos, Gina, no tiroteio. “Sabemos que a fraca liderança do Sr. Runcie contribuiu para a tragédia de Parkland.”

O ex-xerife Scott J. Israel, democrata, foi destituído do cargo pelo governador Ron DeSantis, um republicano, logo depois que o governador assumiu o cargo em 2019. Israel concorreu a xerife novamente no ano passado e perdeu para Gregory Tony, a quem DeSantis havia nomeado para ocupar o lugar do Sr. Israel.

Além de sua investigação no distrito escolar, o Departamento de Polícia da Flórida também está investigando o xerife Tony, de acordo com os registros do tribunal. Essa investigação decorre de revelações durante a campanha do ano passado de que Tony, um democrata, atirou e matou um homem quando era adolescente na Filadélfia e mentiu em uma declaração juramentada para se tornar oficial de justiça.

As Escolas Públicas do Condado de Broward, o sexto maior distrito do país, tem uma longa história de má gestão e escândalos de corrupção, muitos deles relacionados à construção de escolas. Mais de uma década atrás, um membro do conselho escolar cumpriu pena na prisão após aceitar subornos de agentes disfarçados que se faziam passar por empreiteiros.

As últimas prisões estão relacionadas a um grande júri nascido depois que DeSantis o solicitou em fevereiro de 2019.

“Com a aproximação do primeiro aniversário de um dos dias mais sombrios da história da Flórida, está claro que mais precisa ser feito”, disse ele em um comunicado na época.

Uma comissão estadual também investigou o tiroteio e continuou a se reunir regularmente.

Em janeiro, as autoridades prenderam Tony Hunter, o ex-chefe de informações do distrito. O grande júri, que tem sede no condado de Broward, acusou-o de adulterar a oferta e indenização ilegal por um funcionário público depois que ele foi acusado de encaminhe um contrato de tecnologia de US $ 17 milhões para um amigo. Ele se declarou inocente.

O grande júri se reuniu para investigar possíveis irregularidades em distritos escolares em todo o estado, incluindo se a recusa ou não cumprimento das leis de segurança escolar coloca os alunos em risco; se os distritos cometeram fraude ao aceitar fundos estaduais vinculados a medidas de segurança sem implementá-las, e se os distritos desviaram fundos dos títulos de segurança escolar para outros fins.

O grande júri também tinha o poder de investigar onde os distritos “falham consistentemente em relatar” incidentes de atividade criminosa nas escolas, um argumento que alguns pais de alunos de Parkland argumentam. feito após o tiroteio. Runcie, que foi contratado pelo conselho escolar em 2011, havia defendido acabar com as chamadas políticas de tolerância zero o que resultou na suspensão e expulsão de muitos estudantes negros.