Tamara Press, olímpica cujas façanhas levantaram dúvidas, morre aos 83

Tamara Press, uma lançadora de peso e disco soviética dominante que ganhou três medalhas de ouro olímpicas na década de 1960, mas foi objeto de especulação sobre seu gênero devido ao seu físico, morreu em 26 de abril. Ele tinha 83 anos.

Sua morte foi anunciada pelo Ministério do Esporte da Rússia, que não especificou onde ele morreu ou citou a causa.

A imprensa de 5 pés 11 e 225 libras começou a atrair a atenção internacional em 1958, quando ele ganhou a medalha de ouro no disco e o bronze no arremesso de peso no Campeonato Europeu de Atletismo em Estocolmo.

Mais sucesso se seguiu. Nas Olimpíadas de 1960 em Roma, ele ganhou uma medalha de ouro no arremesso de peso e uma medalha de prata no disco. Quatro anos depois, nos Jogos Olímpicos de Verão em Tóquio, ele bateu recordes olímpicos e ganhou medalhas de ouro em ambos os eventos.

Mas pressione y a irmã dele, irina – que ganhou medalhas de ouro nos 80 metros com barreiras em Roma e no pentatlo de Tóquio – recebeu mais do que glória por suas carreiras atléticas.

Eles ouviram insultos cruéis sobre seu tamanho, alguns deles de jornalistas esportivos que compararam Tamara a um ataque defensivo. Ela e Irina às vezes eram chamadas de “irmãos da imprensa”.

“Eu sou uma campeã, mas você pode ver que sou uma mulher”, Tamara Press disse à Associated Press em 1964. “O fato de uma garota ser uma atleta não tem nada a ver com feminilidade.”

Sete décadas depois, um debate contencioso de atletismo continua a respeito da elegibilidade de atletas intersex, aqueles nascidos com características sexuais que não se enquadram nas descrições binárias de masculino e feminino.

Lançador Semenya, bicampeão olímpico nos 800 metros, ele desafiou, até agora sem sucesso, as regras do órgão dirigente do atletismo mundial, atletismo. Essas regras exigem que atletas intersexuais que se identificam como mulheres suprimam seus níveis naturais de testosterona abaixo dos dos homens antes de poderem competir em corridas femininas de quatrocentos metros a dois quilômetros.

A World Athletics reconheceu que as restrições são discriminatórias, mas, mesmo assim, afirma que elas são necessárias para oferecer igualdade de condições durante a competição. Críticos, incluindo a Associação Médica Mundial e o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, consideram as regras desnecessárias e humilhantes.

Em 1966, quando Press tinha 29 anos, sua carreira (assim como a de sua irmã) chegou ao fim quase que totalmente quando eles decidiram se retirar do Campeonato Europeu de Atletismo em Budapeste.

Não está claro por que Press decidiu se retirar. Se ela tivesse tomado esteróides anabolizantes para ganhar força, resistência e volume, ela poderia ter levantado suspeitas, mas ela teria corrido pouco risco de ser detectada, porque o teste de drogas estava em sua infância naquela época.

Se ela fosse intersexual, Press poderia ter temido ser reprovada em um novo teste instituído em campeonatos de atletismo: o chamado desfile de nus, que exigia que as atletas comparecessem a um júri médico que determinaria sua elegibilidade.

“Havia algo diferente nas irmãs Press”, disse ela. John Hoberman, historiador do doping no esporte e autor de “Sonhos com testosterona: rejuvenescimento, afrodisia, doping ” (2005). Ele acrescentou que “não está descartado” que ambas sejam verdadeiras, que as irmãs sejam intersexuais e que também usem esteróides.

Todas as autoridades soviéticas diriam sobre a ausência das irmãs na reunião, é que elas tiveram que ficar em casa para cuidar de sua mãe doente.

Tamara Natanovna Press nasceu em 10 de maio de 1937, em Kharkov, Ucrânia, e viveu lá até que sua família foi evacuada para Samarcanda, Uzbequistão, no início da Segunda Guerra Mundial. Seu pai estava no exército soviético e foi morto em batalha em 1942. Aos 18 anos, Tamara mudou-se para Leningrado para treinar com Viktor Aleksyev, um renomado treinador de atletismo.

De 1959 a 1965, ele estabeleceu 11 recordes mundiais, incluindo seus recordes pessoais: 18,59 metros (ou 60,9 pés) no arremesso de peso e 59,70 metros (195,9 pés) no disco.

Após a decisão das irmãs Press de não competir em Budapeste, Tamara Press permaneceu ativa até 1967. Em um de seus últimos encontros, o Moskow Spartakiad, um evento inteiramente soviético que não exigia teste de gênero, ela venceu o arremesso de peso. Ela se aposentou naquele ano.

Nos anos que se seguiram ao seu fim de competir, Press trabalhou como engenheira e treinadora. Em 1996, ele trabalhou para ajudar a reeleger Boris Yeltsin como Presidente da Rússia. Ela também foi vice-presidente do Fundo para Saúde e Cultura Física, uma instituição de caridade que ajuda atletas russos promissores, e autora de vários livros, incluindo “O Preço da Vitória”.

Em 2012, O presidente Vladimir Putin desejou à imprensa um feliz 75º aniversário, dizendo em um comunicado: “Você conquistou o respeito dos adversários e o amor de milhões de fãs.”

As informações sobre seus sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente. Sua irmã morreu em 2004.

Em 1996, durante os Jogos Olímpicos de Verão em Atlanta, a Imprensa disse ao The Christian Science Monitor que seu sucesso nos Jogos de 1960 e 1964 “foi uma vitória para nosso país”, acrescentando: “Comunismo, essa é outra questão.”

E ela se lembrou de que estava tão focada nas Olimpíadas de Tóquio que em algum momento não percebeu que um de seus competidores havia atirado em sua coxa.

“Havia tanta tensão que eu nem percebi”, disse ele. “Depois da competição, vi uma marca preta na minha perna e pensei: ‘O que é isso?'”