Tampa Bay Lightning venceu o Montreal Canadiens e ganhou a Stanley Cup

O Tampa Bay Lightning na quarta-feira completou seu segundo salto direto através do N.H.L. pós-temporada, derrotando o Montreal Canadiens, por quatro jogos a um, na série final da Copa Stanley melhor de sete, conquistando seu terceiro título na história da franquia.

Nove meses e meio após suportar uma passagem de 65 dias nas bolhas do playoff canadense por levante o cálice de prata, o Relâmpago venceu os Canadiens, por 1 a 0, no jogo 5, em casa, no Amalie Arena. Ao fazer isso, eles se juntam ao Pittsburgh Penguins, em 2016-17, como o único time nos últimos 15 anos, desde o início da era do bonde, a se repetir como campeão.

“Agora se torna, tipo, algo herdado”, disse o técnico do Lightning, Jon Cooper, no início da série. “Se você falar sobre algumas das grandes equipes em uma década, você esperaria que o Tampa Bay Lightning fosse mencionado nisso.”

Ao vencer suas últimas oito séries de playoffs, o Lightning está com 32-13 (16-6 no ano passado, 16-7 neste ano). Nesta série, eles não ficaram para trás até o final do primeiro período do Jogo 4 contra o arrivista Canadiens, que terminou em 18º de 31 times durante a temporada regular, e com um diferencial de gols negativo, mas revigorou a cidade de Montreal com um fardo glorioso. a sua primeira aparição em uma final em quase três décadas.

Os Canadiens, que aspiram se tornar o primeiro N.H.L. Campeão canadense desde 1993, ele venceu Toronto, Winnipeg e Vegas, mas não conseguiu contrariar a excelência abrangente do Lightning, que superou Montreal em todas as posições, incluindo goleiro, onde Andrei Vasilevskiy fez o tipo de defesa que Carey Price não.

Ao vencer esta pós-temporada depois de terminar em terceiro em uma divisão Central reconfigurada e única, o Lightning também ficou chocado com o retorno de talvez seu melhor jogador, Nikita Kucherov, que perdeu a temporada regular enquanto se recuperava de uma cirurgia no quadril.

A última seleção canadense a vencer a Copa foi Montreal em 1993, no mesmo ano, Tampa Bay, anunciando a expansão do Cinturão do Sol da liga, completou sua temporada inaugural. O relâmpago ganhou seu primeiro título em 2004, então serpenteava para o N.H.L. deserto pela próxima década, vencendo apenas duas séries de playoffs.

Mas nenhum time ganhou mais jogos desde o início da temporada 2014-15, seja na temporada regular ou nos playoffs, do que o Tampa Bay, que alcançou pelo menos a semifinal da liga em cinco dos sete anos.

Um time que havia adotado o que Cooper chamou de atitude de “espécie de show no gelo”, que tentava marcar o máximo de gols que podia enquanto confiava no goleiro para compensar sua afinidade com o ataque, precisava se tornar “mais corajoso” depois. para absorver 2019, um dos colapsos de pós-temporada mais confusos da história dos principais esportes profissionais. Após correr para 62 vitórias em 82 jogos, empatando um recorde da liga, o Lightning foi varrido em quatro jogos na primeira rodada pelo Columbus.

Em resposta, o Lightning eliminou parte do risco em seu jogo, enfatizando as responsabilidades defensivas, e acrescentou avançados robustos, mas habilidosos, dos seis últimos, como Patrick Maroon, Blake Coleman e Barclay Goodrow. Eles se misturaram com fãs como Alex Killorn, Steven Stamkos, Ondrej Palat e Tyler Johnson.

O Lightning contornou o teto salarial da liga ao adicionar Kucherov para os playoffs, mas eles não serão capazes de reter todos na próxima temporada, especialmente com o projeto de expansão do Seattle Kraken se aproximando, uma situação que Cooper disse que ele tinha. certo sentimento de “último dia de aula”.

“Você entende a situação”, disse Stamkos, o capitão da equipe, no início da série, “então vamos lá e façamos o melhor que pudermos como grupo.”

Isso é o que o Lightning fez. Sua coroação, completamente nova e igual, veio na quarta-feira.