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Terminal de ônibus de autoridade portuária “Notório” pode receber revisão de US $ 10 bilhões

Poucos espaços públicos no país têm ridicularizado tão completamente e tão frequentemente como o Terminal Rodoviário Port Authority, no coração de Manhattan.

A suja estação de 70 anos, com seus telhados gotejantes e corredores sujos, tornou-se sinônimo de infraestrutura sobrecarregada e dilapidada que dificultou o trabalho do deslocamento diário na cidade de Nova York.

Agora, a agência que opera o terminal de ônibus, o mais movimentado do país, decidiu por uma proposta final para transformá-lo em um centro de trânsito do século 21, capaz de receber muito mais ônibus.

O anúncio do projeto nesta quinta-feira segue a inauguração, em 1º de janeiro, do Moynihan Railway Hall, um terminal majestoso e luminoso destinado a aliviar a superlotação e oferecer uma porta de entrada muito mais atraente para Nova York do que a Pennsylvania Station, possivelmente o centro de trens mais miserável dos Estados Unidos.

Tomados em conjunto, os projetos, junto com a reconstrução do Aeroporto La Guardia e uma revisão do Aeroporto Internacional Kennedy, sinalizam uma reconstrução ambiciosa da infraestrutura esfarrapada de Nova York após décadas de declínio e podem fornecer à cidade um impulso vital em sua luta para se recuperar . da pandemia.

O plano do terminal de ônibus, que está em obras há mais de sete anos polêmicos, custaria até US $ 10 bilhões e poderia levar uma década para ser concluído. Ele foi lançado em meio a uma queda acentuada na situação financeira da agência Port Authority of New York e New Jersey, que opera o terminal.

A proposta também vem no momento em que a cidade de Nova York está tentando se recuperar de uma das maiores crises econômicas de que se tem memória e abordando as crescentes questões sobre o futuro dos escritórios em Midtown Manhattan.

O vírus tem matou mais de 26.000 residentes da cidadeÀ medida que centenas de milhares de empregos são cortados, centenas de restaurantes e outros pequenos negócios são forçados a fechar permanentemente, e Nova York fica sem bilhões de dólares em receitas fiscais. O setor de imóveis comerciais, um dos principais motores econômicos da cidade, foi devastado, com 14% dos escritórios de Midtown vagos e apenas cerca de 10% do 1 milhão de trabalhadores de Manhattan indo aos seus escritórios no final de outubro.

Muitas empresas mantêm sua força de trabalho em casa até meados do ano, e alguns empregadores estão reduzindo sua pegada em Manhattan e mudando para um modelo maior de trabalho em casa. Algumas das maiores incorporadoras da cidade, preocupadas com o fato de os prédios comerciais não se encherem mesmo com o recuo da pandemia, estão pressionando por um plano para converter escritórios vagos em moradias.

Apenas uma fração dos passageiros que entram nas estações de metrô e centros de transporte urbano da cidade retornou, e muitos continuam temerosos de aglomeração de ônibus e trens, levantando questões sobre o futuro dos deslocamentos e impondo uma grande pressão financeira às agências de transporte público.

A Autoridade Portuária parece mais otimista com as perspectivas da cidade, pois busca um terminal de ônibus caro. A agência espera obter ajuda para financiar o projeto com a venda dos direitos para colocar uma torre comercial no topo do terminal expandido e construir mais três arranha-céus próximos.

A Autoridade Portuária também está contando com assistência federal para não comprometer os planos de grandes melhorias em outras instalações de transporte que opera na região, incluindo La Guardia e Kennedy, bem como o Aeroporto Internacional Newark Liberty.

Funcionários da Autoridade Portuária estimaram que, no início do próximo ano, a pandemia teria eliminado cerca de US $ 3 bilhões em receita esperada, em grande parte devido à queda nas viagens aéreas.

Apesar de vários grandes projetos se enfileirando à frente do terminal de ônibus nos planos de construção da Autoridade Portuária, funcionários da agência dizem que sua intenção de substituí-lo é firme.

“A Autoridade Portuária está comprometida em transformar dramaticamente uma das instalações de trânsito mais notórias e desatualizadas da região”, disse Rick Cotton, diretor executivo da agência.

Cotton disse que é muito cedo para fornecer uma estimativa confiável do custo do projeto, que havia sido projetado no passado em US $ 7,5 bilhões a US $ 10 bilhões. A proposta, que ele chamou de “engenhosa”, ainda deve passar por revisões ambientais antes de poder competir por qualquer financiamento federal. Ele disse que a agência tinha um “prazo de 10 anos” para concluir o projeto.

Uma proposta anterior causou alvoroço entre os líderes comunitários porque sugeria o uso liberal de poderes de domínio eminentes para realocar o terminal. Mas é menos provável que o plano revisado enfureça os residentes do terminal no bairro de Hell’s Kitchen porque não inclui a tomada de nenhuma propriedade privada.

Em vez disso, eles iriam reconstruir e expandir o terminal de ônibus existente, mantendo-o aberto para os passageiros.

A nova proposta também atende a uma reclamação constante dos moradores de Manhattan: o fluxo constante de ônibus intermunicipais pegando e deixando passageiros em várias calçadas, tráfego emaranhado e bloqueio de calçadas. O plano prevê a construção de um depósito a oeste do terminal principal que poderia acomodar esses ônibus e fornecer armazenamento para outros.

A Autoridade Portuária removeu várias alternativas, incluindo a construção do novo terminal abaixo do antigo, abaixo do Centro de Convenções Jacob K. Javits ou em Nova Jersey.

“Eles elaboraram um plano muito melhor do que o que tinham originalmente”, disse Thomas K. Wright, diretor executivo da Regional Plan Association, um influente grupo de planejamento.

O Sr. Wright disse que substituir o terminal é uma necessidade, não importa quanto custe, devido ao papel integral que ele desempenha no trajeto diário da cidade. Mais de 250.000 pessoas passaram por isso em um dia útil típico antes da pandemia, de acordo com a Autoridade Portuária. Desde março, esse tráfego caiu mais de 65 por cento.

“Nova York deixa de existir sem suas conexões com as comunidades vizinhas e a força de trabalho”, disse Wright. “Sem ele, a cidade entra em um período de declínio.”

O terminal de ônibus, um casco de tijolos empoleirado na boca do túnel Lincoln, há muito excedeu a capacidade; Quando foi inaugurado no final de 1950, esperava-se que transportasse 60.000 passageiros por dia. Embora a estação tenha sido reabilitada no início dos anos 1980, ela não pode acomodar as multidões de passageiros, principalmente de Nova Jersey, que a usam em horários normais.

A Autoridade Portuária quer que o novo terminal receba 1.000 ônibus durante o horário de pico da tarde, ante 850 hoje. Também seria projetado para fornecer equipamentos de carregamento para ônibus elétricos, de acordo com o plano.

Os ônibus podem ser menos românticos do que os trens, mas outras grandes cidades têm investido em seus sistemas de transporte público para ajudar a aliviar o tráfego e a poluição dos carros. Mais de uma dúzia de cidades americanas, incluindo San Francisco, Denver e Raleigh, N.C., mudaram na última década para construir novas estações de ônibus ou criar centros de trânsito multimodal que ligam os serviços de ônibus e trem, disse Joseph P. Schwieterman, professor de serviço público da Universidade DePaul em Chicago.

“Você ganha muito com o seu dinheiro com terminais de ônibus porque você pode embalar muito em um espaço pequeno e transportar muitas pessoas”, disse Schwieterman.

Em São Francisco, um centro de transporte regional de US $ 2,2 bilhões, o Salesforce Transit Center, serviço de ônibus regional consolidado em 2018 em um terminal que cobre mais de quatro quadras do centro da cidade e inclui academia, lojas e um parque na cobertura. Há planos de adicionar um serviço ferroviário que se conecte à região e ao estado.

Claro, nenhuma cidade americana se compara a Nova York no número de ônibus que convergem para ela todas as manhãs durante a hora do rush. Além das frotas de passageiros suburbanos, a cidade é um centro para empresas de ônibus regionais e nacionais e possui o maior sistema de ônibus municipal do país.

“Nova York é única com seu enorme programa de operações”, disse Schwieterman. “Você tem essa queda por treinadores durante a hora do rush. É um enorme desafio logístico. “

Mas as perguntas sobre o que fazer e como pagar por um novo terminal de ônibus atormentam os funcionários da Autoridade Portuária há anos. No início de 2017, após debates acalorados Entre seus comissários, a agência inseriu US $ 3,5 bilhões em seu plano de capital de longo prazo para substituir o terminal.

O projeto vai custar muito mais do que isso, disse Cotton. Mas a agência espera levantar grande parte do saldo vendendo direitos de desenvolvimento e fechando um acordo com a cidade para permitir que os desenvolvedores façam pagamentos pelo projeto no lugar dos impostos locais.

A agência também pretende buscar recursos federais para transporte, que normalmente não recebe. Os projetos da Autoridade Portuária geralmente são pagos com uma combinação de dinheiro da própria agência e contribuições de incorporadores privados. A agência cobra pedágios em suas pontes e túneis que conectam Nova York a Nova Jersey, e taxas e aluguéis em seus aeroportos, portos marítimos e outras instalações.

Funcionários da Autoridade Portuária pediram ajuda de emergência para compensar a receita perdida durante a pandemia.

“Temos feito soar o alarme desde as primeiras semanas da primavera passada”, disse Cotton. “Acreditamos que os projetos do plano de capital da Autoridade Portuária podem dar uma contribuição importante para reaquecer a economia e podemos ter um grande impacto em termos de gastos de curto prazo em projetos que estão prontos para começar”.

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