Tal como acontece com projetos de lei aprovados em outros estados, grupos de direitos de voto disseram que as novas disposições no Texas, se aprovadas, provavelmente afetarão desproporcionalmente os mais pobres e as pessoas de cor.
“Eles pretendem criar restrições de voto que invertem as tendências que viram no Texas”, disse Gilberto Hinojosa, presidente do Partido Democrático do Texas, em entrevista este mês. “E eles são todos orientados para as minorias no sentido de que afetam principalmente as grandes áreas urbanas onde a maioria das pessoas de cor vive neste estado.”
“O que eles estão tentando fazer é criar um sistema que desencoraje as pessoas a votar”, disse ele.
Os republicanos no Legislativo defenderam o projeto de lei, argumentando falsamente que ele não continha restrições de votação e dizendo que fazia parte de um esforço de um ano para fortalecer a segurança eleitoral no estado. Ainda assim, eles reconheceram que não houve fraude eleitoral generalizada no ano passado no Texas, e o secretário de estado republicano testemunhou que a eleição do estado foi “tranquila e segura”.
“Não se trata de quem ganhou ou perdeu, mas sim de melhorar o processo”, disse o senador estadual Bryan Hughes, um dos apoiadores republicanos do projeto, em uma entrevista neste mês. “Queremos que as eleições sejam mais acessíveis e seguras, mais fluidas”.
Briscoe Cain, o patrocinador do projeto na Câmara, disse no domingo à noite que o projeto se destinava a garantir que “a condução das eleições seja uniforme e consistente em todo o estado, para reduzir a probabilidade de fraude. E a realização de eleições, para proteger a manutenção o segredo da cédula, promovendo o acesso do eleitor e garantindo que todas as cédulas legalmente lançadas sejam contadas. “
Os grupos de direitos de voto há muito apontam o Texas como um dos estados mais difíceis do país para os eleitores votarem. Um estudo recente A Northern Illinois University classificou o Texas em último lugar em um índice que mede a dificuldade de votar. O relatório citou vários fatores, incluindo uma redução drástica nas seções eleitorais em algumas partes do estado e leis rígidas de identificação do eleitor.
David Montgomery contribuiu com reportagem de Austin, Texas. Os relatórios também foram contribuídos por Austin Ramzy Y Anna Schaverien.