Mas Trump estava notavelmente ausente. Um dos motivos da divisão partidária sobre a vacinação, dizem os especialistas, é o próprio presidente. Sua difamação repetida dos cientistas e sua insistência de que a pandemia não é uma ameaça, disseram eles, contribuíram para que seus seguidores pensassem que a vacina não é segura ou vale a pena tomar.
“Só não acho que tenha havido pesquisa suficiente sobre isso. Acho que foi acelerado demais ”, disse Mark Davis, 42, um trabalhador com deficiência em Michigan. “Você nem mesmo conhece realmente os efeitos colaterais, o que ele contém.”
O Sr. Lofgren concordou. “O júri decide se vai funcionar”, disse ele, apesar dos estudos mostrarem que as vacinas Pfizer e Moderna foram mais de 94% eficazes.
Os especialistas dizem que a “imunidade de rebanho”, o ponto em que tantas pessoas ficam imunes que a disseminação do vírus diminui, pode ser alcançada quando cerca de 75% da população é vacinada. Enquanto o governo Trump está lançando uma campanha de relações públicas para encorajar as pessoas a se vacinarem, a relutância, mesmo entre uma minoria de republicanos, preocupa profundamente os especialistas em saúde pública.
Trump foi rápido em reivindicar o crédito pela fabricação e distribuição da vacina. “A distribuição começará imediatamente”, disse ele na sexta-feira. No Twitter, um dia após um F.D.A. O painel consultivo de especialistas recomendou a aprovação da vacina da Moderna.
Embora o presidente tenha se recuperado da Covid-19, ele continua vulnerável a reinfecção. O Dr. Anthony S. Fauci, o principal cientista de doenças infecciosas do governo, recomendou que Trump fosse vacinado. Mas ele não deu nenhuma indicação de que realmente o fará e pouco ou nada disse para encorajar os americanos a se vacinarem.
“Precisamos que você tenha um papel proativo”, disse Matthew Motta, cientista político da Universidade Estadual de Oklahoma que estuda políticas e opiniões sobre vacinas, acrescentando: “A melhor pessoa para convencê-lo a mudar de ideia sobre algo é alguém que concordo com você, alguém em quem você confia em outros assuntos. “