O presidente Donald J. Trump tentou duas vezes falar com o líder republicano do condado mais populoso do Arizona pelo telefone no inverno passado, quando a campanha de Trump e seus aliados tentaram, sem sucesso, reverter a vitória apertada de Joseph R. Biden Jr. na disputa. . de acordo com o oficial e registros republicanos Obtido por The Arizona Republic, um jornal de Phoenix.
Mas o líder, Clint Hickman, então presidente do Conselho de Supervisores do Condado de Maricopa, disse em uma entrevista na sexta-feira que permitiu que ligações, feitas no final de dezembro e início de janeiro, fossem para o correio de voz e não as retornou. “Eu disse às pessoas: ‘Por favor, não faça o presidente me ligar'”, disse ele.
Na época, o presidente estadual do Partido Republicano e advogado de Trump, Rudolph W. Giuliani, pressionou Hickman a investigar as alegações de fraude eleitoral no condado, feitas por Biden. ganhou por cerca de 45.000 votos.
Uma porta-voz de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Dois ex-assessores de campanha disseram não saber nada sobre a abordagem ao funcionário do condado de Maricopa.
O Arizona Republic obteve os registros das ligações de Trump e Giuliani após uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação.
O Sr. Hickman e os outros quatro supervisores do condado certificaram os resultados da eleição e disseram repetidamente que o voto é livre e justo. Mas o Senado estadual controlado pelos republicanos iniciou sua própria revisão dos 2,1 milhões de votos expressos no condado, que foi amplamente criticado por funcionários estaduais de ambas as partes e ainda está em andamento.
O Arizona Republic relatou que as ligações foram feitas enquanto o presidente do estado republicano Kelli Ward tentava conectar Hickman e outros funcionários do condado com Trump e seus aliados para que eles pudessem discutir supostas irregularidades nas eleições do condado.
A Sra. Ward disse a Hickman pela primeira vez em 13 de novembro, um dia após a recontagem dos votos de Maricopa selou a vitória de Biden no Arizona, que o presidente provavelmente o chamaria. Mas a primeira ligação não veio até a véspera de Ano Novo, quando Hickman disse que a operadora da Casa Branca ligou para ele quando ele estava jantando com sua esposa.
Hickman disse que a operadora deixou uma mensagem de voz para ele dizendo que Trump queria falar com ele e pedindo que ligasse de volta. Não foi.
Quatro noites depois, a operadora da mesa telefônica da Casa Branca ligou para Hickman novamente, disse ele. A essa altura, Hickman lembrou, ele havia lido uma transcrição da ligação de Trump com Brad Raffensperger, secretário de Estado da Geórgia. a quem o Sr. Trump pressionou para “conseguir mais votos” para reverter sua derrota no estado.
“Eu tinha visto o que aconteceu na Geórgia e pensei: ‘Não quero fazer parte dessa loucura e a única maneira de entrar nisso é ligando para o presidente'”, disse Hickman.
Ele enviou a ligação para o correio de voz e não a retornou porque, disse ele, o condado estava em litígio sobre os resultados da eleição na época.
Em novembro e dezembro, o Sr. Giuliani também chamou o Sr. Hickman e os outros três republicanos no Conselho de Supervisores, relatou a República. Essa ligação para o Sr. Hickman também foi para seu correio de voz, ele disse, e ele também não a retornou.
Entre as pessoas com quem ele consultou enquanto considerava se deveria retornar as ligações de Trump, disse Hickman, estava Thomas Liddy, chefe de litígios do condado de Maricopa. O Sr. Liddy é filho de G. Gordon Liddy, a figura chave no roubo de Watergate.
“A história colide”, disse Hickman. “Este é um mundo pequeno.”
Annie Karni contribuiu para informar