Um ano, 400.000 mortes por coronavírus: como os Estados Unidos garantiram seu próprio fracasso

O novo presidente Joseph R. Biden Jr. disse que reafirmará uma estratégia federal para controlar o vírus, que inclui um apelo para que todos usem máscaras pelos próximos 100 dias e um plano coordenado para expandir a distribuição da vacina. “Vamos dar um jeito nessa operação”, disse Biden na sexta-feira. “Nosso governo liderará com ciência e cientistas.”

A estratégia sinaliza uma mudança em relação ao ano passado, durante o qual o governo Trump delegou amplamente a responsabilidade pelo controle do vírus e pela reabertura da economia a 50 governadores, fraturando a resposta do país. Entrevistas com mais de 100 líderes de saúde, políticos e comunitários em todo o país e uma análise de e-mails e outros registros do governo estadual fornecem uma imagem mais completa de tudo que deu errado:

• A gravidade do surto atual se deve à pressa para reabrir na primavera passada. Muitos governadores agiram rapidamente, às vezes agindo com base nas objeções de seus conselheiros. As reaberturas em todo o país levaram a um aumento de novas infecções que aumentaram com o tempo: nunca mais a média do país cairia abaixo de 20.000 novos casos por dia.

• A ciência foi marginalizada em todos os níveis de governo. Mais de 100 funcionários de saúde estaduais e locais foram demitidos ou demitidos desde o início da pandemia. Na Flórida, os principais cientistas ofereceram sua experiência ao gabinete do governador, mas foram postos de lado, enquanto o governador Ron DeSantis se voltou para o Dr. Scott W. Atlas, um conselheiro do Trump, e outros cujas opiniões foram adotadas em círculos conservadores, mas rejeitadas por muitos cientistas.

• Embora o presidente tenha minimizado publicamente a necessidade de máscaras, os funcionários da Casa Branca recomendaram em particular que certos estados com surtos cada vez mais graves exigem cobertura facial em espaços públicos. Mas os registros mostram que pelo menos 26 estados ignoraram as recomendações da Casa Branca sobre máscaras e outros problemas de saúde. Em Dakota do Sul, a governadora Kristi Noem se gabou para seus aliados políticos que ela não precisava de máscaras, mesmo quando seu estado estava no meio de um surto que se tornou um dos piores do país.

O governador do Colorado, Jared Polis, disse que os estados enfrentaram decisões difíceis para equilibrar o vírus, muitas vezes ouvindo vozes concorrentes sobre como fazer melhor, e disse que Trump os deixou sem o apoio político de que precisavam enquanto instava o público a aceitar as máscaras. e distanciamento social. “A coisa mais importante que teria feito a diferença foi a clareza da mensagem da pessoa no topo”, disse Polis em uma entrevista.

Na verdade, a pandemia veio com desafios significativos, incluindo desemprego recorde e uma doença dinâmica que continuou a circundar o mundo. Sem uma estratégia nacional da Casa Branca, é improvável que qualquer estado fosse capaz de impedir completamente a propagação da pandemia.

Mas a maioria das mortes nos Estados Unidos ocorreu porque as estratégias necessárias para contê-las estavam claras para os líderes estaduais, que tinham uma variedade de opções, desde mascarar mandados até desligamentos seletivos e mais testes. Disparidades surgiram entre os estados que levaram as restrições a sério e aqueles que não o fizeram.

Os Estados Unidos agora respondem por 4% da população mundial, mas respondem por cerca de 20% das mortes globais. Enquanto Austrália, Japão e Coréia do Sul provaram que era possível manter o número de mortes baixas, os Estados Unidos, armados de riqueza, proezas científicas e poder global, tornaram-se líderes mundiais: agora tem uma das maiores concentrações de mortes, com quase o dobro muitos relataram mortes como qualquer outro país.

Primavera

A pressa para reabrir foi “o momento oportuno que se perdeu”

O país já teve a oportunidade de pegar a estrada para derrotar o vírus.

Houve muitos erros no início. Os Estados Unidos não conseguiu criar uma extensa rede de teste e rastreamento de contato em janeiro e fevereiro, o que poderia ter identificado os primeiros casos e talvez abrandado a crise. Em seguida, os casos explodiram discretamente em Nova York, enquanto o governador Andrew M. Cuomo e o prefeito Bill de Blasio Eu esperei por dias cruciais para fechar escolas e negócios.

Milhares de vidas poderiam ter sido salvas apenas na área metropolitana de Nova York se as medidas tivessem sido implementadas até uma semana antes, os pesquisadores encontraram. Alimentados pelo aumento repentino da primavera, Nova York e Nova Jersey têm até hoje as piores taxas de mortalidade do país.