Um empurrão para mover o campo de golfe sobre um “Stonehenge” nativo americano

NEWARK, Ohio – O terceiro buraco aqui no Moundbuilders Country Club É um par 4 complicado – o green é protegido por um monte de seis pés de altura que quase circunda o buraco e requer um chip shot habilidoso para eliminá-lo se sua tacada de aproximação der errado.

“É um tiro às cegas”, disse Randol Mitchell, o melhor profissional de golfe do clube, depois de acertar uma boa parte dos 435 metros do buraco com sua bola. “Você tem que ter cuidado com esses montes.”

A topografia do curso é construída em torno dos montes, que foram prescritos pela cosmologia dos nativos americanos que os criaram há cerca de 2.000 anos como uma forma de medir o movimento do sol e da lua nos céus.

Mas agora o clube, que alugou o terreno por mais de um século, está sendo solicitado a se realocar para que os montes possam ser apropriadamente adotados como um tesouro arqueológico, um movimento que os membros do clube entendem: eles preservaram os montes por gerações., mas um que eles dizem que será difícil de empreender, a menos que os representantes estaduais aumentem as apostas para o custo da criação de um novo campo de golfe.

A quantia de US $ 1,7 milhão que os representantes estaduais propuseram sob domínio eminente é mais do que uma oferta inicial de US $ 800.000. Mas o clube quer US $ 12 milhões. A disputa segue para a Suprema Corte de Ohio na terça-feira.

O significado histórico do local é claro. O Departamento do Interior dos Estados Unidos já selecionou o terreno. para nomeação como um local do Patrimônio Mundial da UNESCO, como parte de uma proposta maior para reconhecer alguns dos locais semelhantes em Ohio, conhecido como Hopewell Ceremonial Earthworks.

Muitos dos jogadores de golfe dizem que também aceitam essa importância, mesmo que tenham apelidado sem cerimônia um monte de 2,5 metros de “Big Boss”. O clube tem um álbum de recortes que traça a história das aterros, conhecido como Octagon Earthworks, desde o seu início. O clube tem uma pintura e fotografias dos montes. Os jogadores de golfe estão proibidos de dirigir carrinhos neles, exceto em estradas pavimentadas.

Ainda assim, se alguém encontrasse uma bola empoleirada em antigos terraplenagens, acertá-la com um ferro 3 não é proibido.

“Em muitos campos de golfe, a água, as florestas e a areia criam desafios naturais”, disse David Kratoville, presidente da diretoria do clube. “Aqui, são os montes.”

Antigamente, havia centenas de grandes aterros construídos por pessoas do Cultura Hopewell, que se refere aos grupos de construção de montículos de nativos americanos que viveram na América do Norte por volta de 100 aC. Para 500 C.E. Mas seu valor não foi reconhecido até anos recentes, e muitos foram destruídos.

Criados uma cesta cheia de sujeira de cada vez, usando varas pontiagudas e enxadas de concha, os montes no campo de golfe são parte dos trabalhos de terraplenagem de Newark e amplamente aceitos como uma maravilha astronômica e geométrica.

Uma vez a cada 18,6 anos, se você ficar no topo do montículo do observatório de campo e olhar para a linha de montes paralelos em direção ao octogonal área, algo espetacular acontece. Quando a lua crescente atinge sua posição mais ao norte, ela paira sobre o centro exato do octógono, dentro de meio grau. Os alinhamentos não são menos sofisticados do que as pedras dispostas em Stonehenge, dizem os especialistas.

Os membros da cultura Hopewell provavelmente pretendiam que os movimentos da Terra, que só podem ser totalmente apreciados de cima, mostrassem seus deuses da lua e do sol que entendiam seus movimentos, disse Ray Hively, professor emérito de astronomia e física em Earlham. College em Richmond, Indiana. O esforço poderia ter sido uma tentativa de conectar ou comunicar-se com poderes que pareciam controlar o universo maior, disse Hively, que descobriu esses alinhamentos com um professor de filosofia, Robert Horn, na década de 1980.

Em 1892, o condado de Licking e a cidade de Newark, cerca de 40 milhas a leste de Columbus, permitiram que o estado usasse o terreno como acampamento para a Guarda Nacional de Ohio. Mas depois que o acampamento foi fechado, foi recuperado e alugado ao clube em 1910. Um arquiteto de golfe proeminente, Thomas Bendelow, que projetou o primeiro campo de golfe público de 18 buracos da América, Van Cortlandt Park, no Bronx, ele projetou um campo que por 1911 transformou antigos marcadores lunares em adversários errantes.

“Os antigos construtores de montículos, sem saber, deixaram para trás a cena de um campo de golfe tão estranho e esportivo como nunca antes sentiram o golpe de um niblick”, artigo sobre o campo em a edição de janeiro de 1930 da Golf Illustrated proclamava.

O curso em si, com um grau grau de 119, é moderadamente difícil, embora ninguém possa confundi-lo com Jack Nicklaus Clube de golfe Muirfield Village (declive 130), que fica a 40 milhas a oeste. Mitchell disse que os montes são um obstáculo mais formidável do que parecem à primeira vista.

“É difícil filmar o que você normalmente filma aqui”, disse ele. “Embora, no papel, não deva ser tão difícil.”

Os esforços para reconhecer plenamente a importância dos montes como mais do que perigos incomuns do golfe datam de cerca de duas décadas, a um período em que uma oferta para construir um novo clube, cujas fundações teriam sido escavadas nos montes, foi negado. Naquela época, um grupo liderado por professores locais e nativos americanos organizou uma campanha de protesto, e alguns moradores começaram a questionar se o curso deveria existir.

Na época, como agora, a relutância do clube em abrir caminho para o reconhecimento mundial do site gerou críticas.

“Não queremos um clube de campo na Acrópole”, disse John N. Low, cidadão da banda Pokagon dos índios Potawatomi e diretor do Newark Earthworks Center, em uma entrevista recente. “Não queremos um clube de campo no octógono.”

Os sócios do clube há muito argumentam que a crítica é injusta, que o roubo se deve a uma relutância em respeitar o fato de o clube também ter alguma história e que não poderia continuar a existir com os valores oferecidos para abrir mão de seu aluguel.

“Todos adorariam nos retratar como ricos e gordos”, Ralph Burpee, ex-gerente geral do clube, disse ao The New York Times em 2005. “Bem, aqui é Newark, Ohio, que praticamente exclui gatos ricos e gordos.”

Kratoville descreveu os cerca de 300 membros atuais do clube como pertencentes a “um country club de colarinho azul”.

“Nossos membros são pessoas como encanadores”, disse ele, “e saem por um dia para limpar armadilhas de areia e plantar flores.”

O atual proprietário da propriedade é a Ohio History Connection, uma organização sem fins lucrativos em todo o estado que contrata o estado para supervisionar mais de 50 locais históricos. A organização sem fins lucrativos alugou a propriedade para o clube desde que foi adquirida em 1933 e hospeda quatro casas abertas no clube a cada ano, que antes da pandemia incluía visitas guiadas aos montes. A propriedade também está aberta ao público às segundas-feiras ou quando o tempo não é adequado para a prática de golfe. No resto do ano, os visitantes devem ver os montes de uma plataforma elevada perto da área de estacionamento.

The History Connection deseja converter o local em um parque público e apresentá-lo para reconhecimento como um local do Patrimônio Mundial, como um local de “valor excepcional para a humanidade”, junto com outros como o Taj Mahal e o Grand Canyon.

“Sentimos uma obrigação, em nome dos contribuintes de Ohio, de proteger e interpretar com responsabilidade o valor histórico do local”, disse Burt Logan, diretor executivo e CEO da History Connection. “E esperamos que possamos finalmente fazer isso em breve.”

Mas sem acesso público total ao local, as autoridades federais disseram que uma candidatura ao Patrimônio Mundial seria impossível.

O aluguel da Moundbuilders vai até 2078. E enquanto Kratoville disse que o clube estava disposto a se mudar, o History Connection e o clube estavam separados por milhões de dólares. Em 2018, a History Connection levou o clube ao tribunal na tentativa de adquirir o arrendamento por meio de um domínio eminente.

Dois tribunais inferiores decidiram a favor da History ConnectionE agora cabe à Suprema Corte de Ohio considerar se a organização sem fins lucrativos tem o direito de comprar o restante do arrendamento. A Conexão de História, anteriormente conhecida como Sociedade Histórica e Arqueológica do Estado de Ohio, usou o domínio eminente pela última vez há cerca de um século para adquirir vários hectares de terraplenagens 100 milhas ao sul do local do octógono.

O clube de campo argumenta que o History Connection não negociou de “boa fé”, o que é exigido antes de uma apreensão de domínio eminente, e que o propósito público a ser servido – um programa expandido de pesquisa, serviços educacionais e preservação – poderia ser alcançado sem rescindir o contrato de arrendamento de um grande empregador.

Zachary J. Murry, um advogado de Ohio que se especializou em casos de domínio eminente, disse que o tribunal pode não estar disposto a assumir o papel de decidir qual dos objetivos públicos concorrentes é o melhor porque as decisões políticas geralmente tomam outros ramos do governo.

Mas se o tribunal assumisse esse papel, uma questão seria, disse ele, se operar como um parque público e a perspectiva de se tornar uma maravilha reconhecida mundialmente era razão suficiente para justificar a aquisição agora, quando o reconhecimento ainda não ocorreu . garantido.

“Esta necessidade ‘condicional’ parece problemática”, disse ele.

Se o clube se mudar, Kratoville disse que não tinha certeza se o Moundbuilders County Club manteria seu nome. Mas ele certamente não tentaria recriar os montes, disse ele.

“Você não pode fazer isso”, disse ele. “Seria um curso diferente.”

O Supremo Tribunal só tem a tarefa de decidir a questão do domínio eminente. Se for descoberto que a History Connection tem o direito de assumir o aluguel, a compensação será determinada em uma data posterior em um tribunal inferior, um valor que Murry disse que provavelmente cairia em algum lugar entre as duas avaliações.

Glenna Wallace, a primeira chefe da tribo Shawnee do leste de Oklahoma, que considera os construtores de montes seus ancestrais, disse que a disputa vai além do valor monetário. O reconhecimento do Patrimônio Mundial por obras de terraplenagem e acesso público total desempenhariam um papel crucial na reformulação da forma como os visitantes pensam sobre os nativos americanos, disse ele.

“A sofisticação necessária para criar isso mostra que meus ancestrais não eram selvagens”, disse ele. “Isso deve ser aberto para as pessoas todos os dias da semana, todos os dias do ano.”