Amy Katherine Larko e Blake Falanga, melhores amigos desde a sétima série, fizeram um pacto em 2011, no início de seu último ano na New Trier High School em Winnetka, Illinois. Se nenhum deles visse ninguém seriamente, iriam ao baile juntos.
“Conheci uma garota hoje”, disse Falanga à mãe quatro anos antes, um dia depois do colégio. “O nome dela é Amy.”
“Nunca tive uma amiga que fosse menina”, disse Falanga, que tem uma irmã mais nova. “Foi muito fácil falar com ela. Éramos amigos, então melhores amigos. “
Um amigo em comum os apresentou durante uma aula de corrida na quinta-feira, e os três correram juntos.
“Ela era sorridente, jovial, otimista e tinha uma personalidade contagiante”, disse Larko, que cresceu com dois irmãos mais velhos e não achou “estranho” ser amiga íntima de uma criança.
Eles moravam a cinco minutos um do outro em Wilmette, Illinois, um subúrbio de Chicago, e saíam com o mesmo grupo de amigos.
“Ela foi meu primeiro beijo na oitava série”, disse ele. “Um beijo e foi isso.”
Eles ainda eram melhores amigos e correram ao longo do Lago Michigan ou da trilha de Green Bay e patinaram ou pedalaram pela cidade.
“Ela era um cara ótimo para os noivos”, disse Falanga, que gostava mais de remo do que de namorar no colégio. “Ela me contou todos os detalhes de cada relacionamento.”
Depois que ela terminou com o namorado algumas semanas antes do baile, eles mantiveram o pacto e partiram juntos. Ela estava usando um terno com uma gravata rosa combinando com seu vestido rosa brilhante.
Na casa de seu amigo a noite toda depois da festa, eles tiveram seu segundo beijo, desta vez não foi um flash momentâneo.
“Eu percebi que tinha sentimentos por ela”, disse ele, e algumas semanas depois eles tiveram seu primeiro encontro real no Buffalo Wild Wings em Evanston, Illinois.
Eles começaram oficialmente a namorar duas semanas antes da formatura, mas ninguém pensou que isso duraria até a faculdade: ela foi para a Universidade de Indiana em Bloomington e ele para a Universidade de Michigan, a cerca de seis horas de carro. Eles se viam uma vez por mês na escola ou em Wilmette.
“Meus pais eram namorados no colégio”, disse ele. “’Certifique-se de não se arrepender’”, lembra ela.
Então eles se colocaram à prova por um ano em um relacionamento aberto, tentando ver outras pessoas.
“Seria estranho se não disséssemos boa noite”, disse ela, e mensagens de texto eram enviadas todos os dias. Eles estavam juntos novamente, exclusivamente, no ano passado.
Após a faculdade, cada um morou em Chicago com amigos, onde trabalhou em uma corretora de cargas e agora é um especialista em implementação da Mastery Logistics Systems, um sistema de gerenciamento de transporte baseado em nuvem para empresas de transporte. Ela passou dois anos em Chicago como consultora de gestão, mas trabalhava em Los Angeles quatro dias por semana.
“Isso nos ajudou a ficar juntos”, disse Larko, agora gerente do Grupo Larko, uma agência nacional de recrutamento fundada por seu pai em Chicago.
O casal, agora com 27 anos, foi morar junto em setembro de 2019 com “um olhar para o futuro”, disse Larko, que está adotando o nome do noivo.
Logo ela falou sobre estar noiva e ter um cachorro.
Sua resposta: “Você pode falar sobre um anel ou um cachorro.”
Ela escolheu o anel. (Fale sobre um cachorro está pegando novamente).
Ele propôs alguns dias depois do Dia dos Namorados de 2020 com um presente atrasado: um álbum de fotos deles da sétima série. A última página dizia: “Você continuará esta jornada comigo?”
Eles planejavam se casar no dia 17 de abril no Fairlie, um espaço para eventos em Chicago, com 250 convidados, mas em plena a pandemia Eles mudaram para um ambiente mais íntimo, mas mantiveram a data.
Nick Killeen, Ministro da Vida Universal e amigo de infância, oficiou na casa dos pais do noivo em Chicago, antes de sua família imediata, seu padrinho e dama de honra.
“Foi bom e reconfortante”, disse ele. “Estávamos muito estressados no ano passado. Acordando no dia seguinte, somos ela e eu para sempre. E ainda somos melhores amigos. “