Um vislumbre de uma vida passada nas Ilhas Shetland, retirado do lixo

LONDRES – Após anos trabalhando em um centro de reciclagem nas Ilhas Shetland, no extremo norte das Ilhas Britânicas, Paul Moar está acostumado a ajudar o público no descarte de itens indesejados.

Mas quando um homem mais velho entrou no centro de reciclagem em Lerwick, a capital do arquipélago no Atlântico Norte, com duas grandes sacolas cheias de slides de fotos antigas, ele percebeu rapidamente que valia a pena guardar esse lixo.

Nas bolsas, ele encontrou um grande número de fotos antigas das ilhas Shetland tiradas nas décadas de 1960 e 1970: velhos fazendeiros tosquiando ovelhas, vistas de estradas de terra sinuosas entre pequenas casas de pedra e pescadores remando pequenos barcos até a costa.

“Meu queixo caiu no chão”, disse Moar, um aficionado por história local. “Algumas delas eram instantâneos incríveis da vida na ilha, e outras eram apenas fotos cênicas”, disse ele. “Mas eu sabia que tinha encontrado um pequeno tesouro.”

Nos dias seguintes, Moar trabalhou na digitalização de todas as 300 imagens, rastreou o fotógrafo e compartilhou dezenas de imagens online. Lá, eles provaram ser uma sensação para os moradores das ilhas, que têm uma população de apenas cerca de 22 mil habitantes, que ajudaram na reconstrução quando foram tiradas, identificaram as pessoas nas fotos e compartilharam suas próprias memórias das ilhas.

No processo, eles se tornaram um ponto brilhante inesperado em meio à pandemia do coronavírus e às restrições que deixaram as pessoas se sentindo isoladas.

“Eu certamente estava no lugar certo na hora certa”, disse Moar, acrescentando que as fotos ofereciam um raro e íntimo vislumbre da vida cotidiana décadas atrás em uma comunidade da ilha.

“Eu acho que está dando às pessoas um pouco de luz, você sabe, em uma época escura”, disse Moar. “Tem sido maravilhoso, não só salvar as fotos, mas ver as pessoas curtindo-as tanto quanto elas”.

Por meio de um vizinho, Moar abordou Nick Dymond, o residente local que deixou as sacolas e tirou as fotos e, com sua permissão, carregou algumas das imagens em um grupo Shetland Memories no Facebook.

Durante a noite, dezenas de pessoas deixaram mensagens e ajudaram a identificar pessoas proeminentes, tocando notas sobre casas de famílias e compartilhando memórias de lugares que passaram um tempo quando crianças.

“Isso deve ter acontecido há 40 anos, quando éramos tão jovens!” Gillian Okill escreveu, depois que alguém a marcou em uma das fotos.

“O barco do meu pai à direita, com o meu nome”, escreveu Mairi Thomson ao lado de uma fotografia do porto.

“Se ao menos aqueles dias voltassem”, escreveu Frank David Simmons sobre uma imagem, em que compartilhava memórias da agricultura com máquinas limitadas.

Um membro do grupo do Facebook onde Moar compartilhou as imagens pela primeira vez disse que ele estava “dando um impulso a todos nestes tempos sombrios”.

Moar disse que a sua paixão pela história das ilhas, onde a sua família pode traçar os antepassados ​​do século XV, foi o que o levou inicialmente a guardar as imagens.

As acidentadas Ilhas Shetland ficam a cerca de 180 quilômetros ao norte da Escócia continental e a cerca de 190 quilômetros a oeste da Noruega. Mais da metade dos residentes das ilhas vivem a menos de 10 milhas de Lerwick, com o restante espalhado por comunidades em 16 outras ilhas habitadas, embora haja cerca de 100 pequenas ilhas no total no arquipélago.

Dymond, 77, ficou chocado com o escândalo por causa de suas fotos antigas, mas disse em uma entrevista por telefone que estava feliz que outras pessoas pudessem apreciá-las.

“Eu estava apenas fazendo uma limpeza”, disse ele sobre sua decisão de levá-los para o aterro sanitário. “Eu tive essas três caixas grandes de slides em minha casa muito pequena por, bem, 30 anos ou mais.”

Dymond era um fotógrafo prolífico que adorava documentar suas viagens, incluindo a lugares como Índia, Quênia e Rússia, mas disse que nunca mudou para o digital e não tinha mais o projetor de slides para ver suas fotos antigas.

“Não posso fazer nada com eles e já vi todas as coisas de que tirei fotos”, disse ele com um sorriso. “Mas descobri que outras pessoas gostam deles.”

O Sr. Dymond é originalmente de Bedford, Inglaterra, mas na década de 1960 ele fez sua casa nas Ilhas Shetland. Ele se mudou pela primeira vez para Fair Isle, a ilha mais ao sul do grupo, e na década de 1970, ele começou a conduzir passeios de pássaros e animais selvagens no verão. Ele serviu como diretor da Royal Society for the Protection of Birds, uma instituição de caridade, e mais tarde escreveu um livro sobre a observação de pássaros nas ilhas.

Sr. Dymond que ver as fotos foi uma viagem de volta a pequenos momentos de sua vida que você não pensava há algum tempo.

“Há alguns que trazem memórias de uma forma pessoal”, disse Dymond sobre as imagens. E é uma época passada. Algumas pessoas não sabem quem são as pessoas nas fotos e estão tentando descobrir, e há algumas que eu também não conheço. “

Uma de suas favoritas é a fotografia de um fazendeiro ajoelhado para alimentar um cordeiro, tirada na pequena ilha de Fetlar, que teve uma população de apenas 100 durante os sete anos em que Dymond viveu lá. Ele reconheceu o homem, Lollie Brown, um vizinho, que morreu anos atrás.

“Ele era um homem maravilhoso”, disse ela. “Foi um grande lembrete para mim.”

Dymond deu permissão para que os slides fossem doados ao Shetland Museum and Archives, e Moar planeja levá-los para lá assim que o site for reaberto após as restrições ao coronavírus serem atenuadas.

Moar disse que espera que eles possam servir como um lembrete da simplicidade da vida nas ilhas.

“A vida é mais lenta aqui”, disse ele. “Mas essas fotos antigas são certamente uma janela para uma época passada onde a vida, as pessoas diriam, era mais real e mais tangível.”