Uma barreira olímpica: por que o decatlo é apenas para homens?

Jordan Gray quer trazer um decatlo feminino para as Olimpíadas. Mesmo que aconteça muito depois de ela poder competir no evento.

“A meta é 2024”, disse recentemente por telefone Gray, 25 anos, nativa da Geórgia e recordista norte-americano no decatlo feminino. Seu movimento – Let Women Decathlon – pt cerca de 20.000 assinaturas de petição a favor da inclusão do evento nas Olimpíadas em nome da igualdade de gênero no atletismo, e está ganhando o apoio de ícones olímpicos que quebraram barreiras semelhantes décadas atrás.

Por enquanto, Gray e seus companheiros podem disputar as vagas olímpicas apenas no heptatlo de sete provas, enquanto o decatlo é restrito aos homens. Ele terminou em décimo primeiro no heptatlo no Testes de atletismo nos EUA no mês passado, encerrando suas esperanças de competir em Tóquio neste verão. No entanto, sua luta pela igualdade não acabou.

“As mulheres estão alinhadas”, disse Gray. O decatlo feminino já é aprovado por alguns órgãos reguladores do esporte, como a International Association of Athletics Federations e os EUA. Campo de atletismo. O evento é disputado por mulheres em todo o mundo há décadas, mas nos Estados Unidos, o primeiro título nacional de decatlo feminino foi concedido em 2019.

“Se você começar, eles virão”, disse Gray. “Não vou fazer isso para ir às Olimpíadas no evento que adoro. Ao amar o decatlo, percebo que é uma desigualdade que deve ser corrigida. ”

Datando da história antiga

Com raízes na Grécia antiga, o decatlo, uma série de 10 eventos de atletismo, fez sua estreia olímpica em 1912. Como a maioria dos esportes olímpicos da época, apenas os homens participavam.

Disputado ao longo de dois dias, o decatlo consistia em corridas de 100 metros, 400 metros e 1.500 metros, 110 metros com barreiras, salto em distância, salto em altura, salto com vara, lançamento de disco, lançamento de peso e lançamento de dardo. Logo após sua introdução, a competição tornou-se conhecida como o determinante do melhor atleta do mundo.

Os eventos de atletismo feminino apareceram pela primeira vez nas Olimpíadas de 1928, com três corridas e dois eventos de arremesso, apenas para ver a corrida de 800 metros eliminada por várias décadas porque vários atletas desmaiaram na linha de chegada.

que as mulheres não estavam fisicamente equipadas para correr tão longe.

“Os homens também desmaiaram”, disse ele. Pat Winslow Connolly, uma atleta olímpica três vezes que foi a primeira mulher americana a competir na corrida de 800 metros quando voltou às Olimpíadas em 1960. Ela também foi uma das primeiras competidoras no pentatlo olímpico feminino (80 metros com barreiras, arremesso de peso, salto alto, salto em comprimento e corrida de 200 metros) quando foi introduzido em 1964.

Connolly percebeu desde cedo que faltavam oportunidades para mulheres no atletismo.

“Meu último pentatlo foi em 1970”, disse ele. “De todo jeito, eu queria fazer salto com vara. Eu queria fazer o decatlo. O pentatlo era assim, o que é isso? Metade tão bom? Nunca pareceu certo, especialmente quando eles adicionaram o 800 e o dardo para torná-lo um heptatlo. “

O heptatlo (100 metros com barreiras, salto em altura, salto em distância, arremesso de peso, lançamento de dardo, corridas de 200 e 800 metros) substituiu o pentatlo em 1984. O novo evento rapidamente atraiu grande atenção nos Estados Unidos. não porque estava um passo mais perto do decatlo, mas porque Jackie Joyner-Kersee, um U.C.L.A. estrela de East St. Louis, Ill.

Depois de conquistar a medalha de prata no heptatlo de 1984, ele conquistou o ouro nas provas dos próximos dois Jogos de Verão. Sua pontuação de 7.291 pontos nas Olimpíadas de 1988 continua sendo o recorde mundial para mulheres no heptatlo.

Joyner-Kersee, que agora dirige uma fundação com o objetivo de fornecer oportunidades atléticas, acadêmicas e de liderança para crianças em East St. Louis, acredita que um decatlo olímpico é um passo lógico para as mulheres no atletismo.

“No começo eu não era um grande fã, então pensei, por que não ser um fã?” ela disse. “Quero que todas as moças tenham a oportunidade de aproveitar os muitos eventos. Vejo tantas jovens talentosas à beira de algo espetacular, mas elas desistem da multiplicidade. Acho que a curiosidade que o cerca faz valer a pena tentar. O que as mulheres podem fazer? Você pode fazer 10 eventos? Não acho que haja nada que uma mulher não possa fazer. Se você quiser fazer isso, encontre o equilíbrio. “

Heptatlo vs decatlo

Não é fácil adicionar três eventos ao repertório de alguém.

“Quando eles passaram do pentatlo para o heptatlo, meu maior medo era aprender a lançar o dardo”, disse Joyner-Kersee. “Não tínhamos na escola. Quando o peguei pela primeira vez, bati com a cabeça. Eu estava tipo, ‘Oh meu Deus, temos um longo caminho a percorrer.’

Para Kendell Williams, que disputará o heptatlo em Tóquio, o salto com vara é um fator decisivo. Ele cresceu na pista de atletismo e, junto com seu irmão, Devon Williams, começou a adicionar eventos de campo sob a direção de seu pai.

“Eu vacilo quando meu irmão salta com vara”, disse Williams. “Parece muito legal quando feito da maneira certa, mas já vi pessoas serem apunhaladas com a vara e se queimarem. Eu vi o pós-intervalo. Passamos todos esses anos acertando os eventos para o heptatlo. É difícil esperar que alguém pegue um disco e algo tão técnico como salto com vara. “

Ela entende a busca pela igualdade, embora acredite que, se um decatlo feminino fosse adicionado às Olimpíadas, “você veria uma queda no talento”, especialmente se substituísse o heptatlo.

“É uma fera completamente diferente do heptatlo”, disse Williams. “Se você olhar para o final de um decatlo, parece que os meninos foram massacrados. Eu imagino que você realmente sinta os três eventos adicionais. “

Os heptatletas ficam exaustos quando os dois dias de competição terminam com o que é indiscutivelmente sua prova mais difícil: a corrida dos 800 metros. O decatlo termina com 1.500 metros. “Muitas vezes fui até a linha 800 e disse: ‘Graças a Deus, não preciso correr 1.500’”, disse Joyner-Kersee.

Os heptatletas são considerados principalmente orientados para a velocidade e os decatletas mais orientados para a resistência, portanto, atletas como Gray dificilmente igualarão seu sucesso no decatlo e se classificarão para as Olimpíadas no heptatlo.

“O heptatlo é muito adequado e favorável para quem é rápido”, disse o técnico de Gray, Andy Eggerth, que treina heptatletas e decatletas. “Muitos heptatletas de classe mundial são relativamente ruins no lançamento de dardo e peso.”

“Heptatletas são velocistas e saltadores”, acrescentou Gray. “Como um decatleta, quando você não é rápido, você precisa da força da parte superior do corpo. A força é a maior diferença. Eu odeio o 800. Você tem que ser mais um cavalo de corrida para fazer o 800. Acho que 1.500 é mais fácil. É mais lento, mais um jogo mental. É um fato bem conhecido que mulheres de decatlo são melhores em resistência. “

Substituição de heptatlo

Gray, que quebrou o recorde americano no decatlo em 2019, não quer que o decatlo feminino substitua o heptatlo nas Olimpíadas.

Mas essa é a única maneira de as coisas acontecerem de forma realista, de acordo com Anita DeFrantz, vice-presidente do Comitê Olímpico Internacional.

“Você provavelmente terá que mudar do heptatlo para o decatlo”, disse DeFrantz. “Não seriam os dois. Os Jogos não deveriam ser um campeonato mundial em todos os esportes. Eles deveriam ser eventos que mostram o mais alto nível do esporte. Ter heptatlo e decatlo seria redundante.”

Ele acrescentou que o I.A.A.F. teria que solicitar a mudança.

Gray, que planejava discutir o assunto com I.A.A.F. Autoridades após as Olimpíadas de Tóquio disseram acreditar que sua busca por mudanças já deveria ter ocorrido. “Estou criando um escândalo para que as meninas de 6 anos possam ir”, disse ele.