Uma China segura promete forte crescimento e uma linha dura com Hong Kong

PEQUIM – A China enviou uma mensagem forte na sexta-feira avançando a ampla agenda do líder Xi Jinping para a ascensão econômica e política do país, enquanto traça uma linha dura contra os desafios ao governo do Partido Comunista.

Os líderes chineses aproveitaram a abertura da assembléia legislativa anual, o Congresso Nacional do Povo, para apresentar propostas que enfraqueceriam drasticamente a oposição pró-democracia em Hong Kong. Eles estabeleceram uma meta de pelo menos 6% de crescimento econômico para este ano, juntamente com o anúncio de um forte aumento nos gastos militares. E eles lançaram um plano de longo prazo que prometia diminuir a dependência da China de energia, tecnologia e mercados estrangeiros.

A enxurrada de ações refletiu a convicção do Sr. Xi de que o momento é a favor da China enquanto grande parte do mundo luta contra a pandemia e suas consequências econômicas e políticas. Depois de inicialmente não conseguir conter o coronavírus no ano passado, a China impôs controles rígidos que praticamente eliminaram o vírus dentro de suas fronteiras. Esse sucesso permitiu uma recuperação econômica relativamente rápida e reforçou a crença do Partido Comunista Chinês de que seu sistema autoritário funcionou enquanto o sistema democrático dos Estados Unidos falhou.

Nos meses que antecederam a reunião legislativa, Xi tentou enfatizar a confiança no caminho autoritário da China. “O Oriente está crescendo e o Ocidente está encolhendo”, disse ele em uma reunião a portas fechadas no ano passado para discutir o próximo plano de desenvolvimento de longo prazo da China, que era lançado no Congresso.

Os sinais sugerem que “tendo emergido triunfantemente da pandemia, Xi tentará centralizar ainda mais seu poder”, disse ele. Lynette H. Ong, um cientista político da Universidade de Toronto.

Ao pressionar por novas regras para Hong Kong, Xi tem como alvo um espinho no lado de seu partido: a oposição ao governo chinês que eclodiu em manifestações que duraram meses em 2019.

A reforma eleitoral proposta bloquearia efetivamente o campo democrático das disputas eleitorais na cidade. Um membro do Politburo que apresentou o projeto de regras disse que elas ajudariam a erradicar pessoas que Pequim considerava desleais ao país.

As forças de oposição na cidade se fundiram em uma “grave ameaça à soberania nacional, segurança e interesses de desenvolvimento”, disse Wang Chen, funcionário do Politburo, a quase 3.000 delegados sentados em filas ordenadas. “Isso deve ser enfrentado com oposição ferrenha e medidas fortes para conter e mitigar riscos.”

Ele disse que Pequim reformará a composição do Comitê Eleitoral do território, órgão que elege o presidente-executivo, cujos cerca de 1.200 membros são selecionados por grupos que costumam ser leais a Pequim e à elite empresarial da cidade. A China também estabelecerá um procedimento novo e independente para selecionar candidatos para vários níveis de cargos eletivos em Hong Kong.

“Certifique-se de que o controle está firmemente nas mãos das forças que amam seu país e amam Hong Kong”, disse Wang no congresso.

Como o sistema eleitoral de Hong Kong foi leve e gradualmente liberalizado nos primeiros 15 anos após a Grã-Bretanha devolver o território à soberania chinesa em 1997, permitindo uma participação mais popular nas eleições, o número de figuras da oposição aumentou. Essa foi a prova de que o sistema precisava ser reformado, segundo Regina Ip, uma legisladora pró-Pequim em Hong Kong e membro do gabinete do chefe do Executivo.

“A participação em massa se fortaleceu, mas os resultados não têm sido satisfatórios”, disse a Sra. Ip. “As pessoas erradas foram escolhidas.”

A Sra. Ip negou que a crescente participação da oposição em cargos eletivos representasse a vontade do povo. Em vez disso, disse ele, os extremistas envenenaram a sociedade de Hong Kong, jogando os eleitores no campo errado. “Alguns jovens sofreram lavagem cerebral”, disse ele.

Espera-se que as regras tornem muito difícil para os defensores da democracia manter, ou mesmo contestar, qualquer posição de poder. Willy Lam, professor de política chinesa na Universidade Chinesa de Hong Kong, disse que a medida pode significar que nenhum candidato pró-democracia será eleito para a legislatura de Hong Kong.

“Este é um desenvolvimento muito sinistro para Hong Kong, porque na Lei Básica havia um claro compromisso de que Hong Kong se moveria gradualmente em direção à democracia”, disse ele, referindo-se à miniconstituição da cidade. “Agora isso é voltar no tempo.”

Ao redobrar sua repressão a Hong Kong, a China sinalizou que, impulsionada por uma recuperação econômica, não será detida por reprimendas internacionais. Ainda no ano passado, ele aprovou a lei de segurança para o território enquanto a crise do coronavírus mal havia passado.

O primeiro-ministro chinês, Li Keqiang, prometeu na sexta-feira um retorno sólido ao crescimento econômico de mais de 6 por cento, um sinal de que a China está pronta para fazer o que for necessário para manter a segunda maior economia do mundo funcionando forte. Ele destacou os planos da China para manter sua recuperação da pandemia, que há pouco mais de um ano mergulhou o país em sua pior crise desde a repressão da Praça Tiananmen em 1989.

A fraqueza econômica do ano passado deve facilitar o cumprimento da meta deste ano. Economistas ocidentais já previram um crescimento de cerca de 8% este ano. Isso significa que a economia chinesa continuará comprando muito do que o resto do mundo produz, incluindo minério de ferro e chips de computador.

A meta de crescimento para este ano indica que a China espera uma recuperação surpreendente a partir do ano passado, quando as incertezas da pandemia levaram o governo a abandonar a definição de uma meta de crescimento anual pela primeira vez em muitos anos. China acabou gravando 2,3 por cento de crescimento em 2020, muito mais lento do que o ritmo normal de 6% ou mais nos últimos anos, mas de longe o melhor desempenho de qualquer grande economia.

Mas o crescimento da China no ano passado foi ainda mais desigual do que o normal. O país perdeu terreno em sua meta de passar do vício em exportações e investimentos em infraestrutura movidos a dívida, para uma dependência mais sustentável do consumo interno. Como na maioria dos países durante a pandemia, os gastos com viagens e lazer despencaram na China no ano passado.

Li alertou sobre os riscos que temos pela frente.

“À medida que o coronavírus continua a se espalhar pelo mundo, aumentam a instabilidade e a incerteza no cenário internacional, e a economia global continua a enfrentar sérios desafios”, disse Li ao apresentar seu relatório anual sobre o trabalho do governo.

Li prometeu cortar impostos para empresas menores, muitas das quais são pequenas lojas em cidades e vilarejos. Ele prometeu intensificar os esforços para aumentar o consumo, mas também indicou que os gastos com infraestrutura continuarão em ritmo muito acelerado.

Ele previu uma ligeira redução no déficit orçamentário do governo central neste ano. Isso será alcançado por meio de limites aos gastos sociais, mesmo que os gastos militares continuem a aumentar quase 7% ao ano. Seu governo também publicou um projeto de plano de desenvolvimento de longo prazo, estabelecendo metas para transformar o país em energia tecnologicamente avançada e ambientalmente limpa nos próximos cinco anos e além.

“Embora realizações notáveis ​​tenham sido alcançadas no desenvolvimento econômico e social da China, ainda temos um longo caminho a percorrer e muito trabalho árduo a fazer antes de alcançar a modernização em todos os aspectos”, disse Li.

Keith Bradsher relatado de Pequim, Chris Buckley de Sydney, Austrália e Vivian Wang De Hong Kong. Austin Ramzy contribuíram com reportagens de Hong Kong. Albee Zhang, Claire Fu Y Liu Yi contribuiu com pesquisas.