Uma falta e um lance livre levam o San Diego State à Final Four

LOUISVILLE, Ky. — Em novembro, quando Creighton partiu para o Maui Invitational, os Bluejays pararam em San Diego e no dia seguinte dividiram um avião fretado para o Havaí com a equipe do estado de San Diego. As memórias da vitória de Creighton na prorrogação sobre o San Diego State na primeira rodada do torneio masculino da NCAA em março anterior podem ter causado alguns momentos estranhos.

Mas os dois treinadores, Greg McDermott, do Creighton, e Brian Dutcher, do San Diego State, sentaram-se um de frente para o outro no corredor, examinando os filmes em seus laptops, trocando relatórios de observação e ponderando a possibilidade de enfrentar o time novamente no início da temporada. torneio.

Eles não o fizeram, pelo menos naquela época. E quando os times voaram de volta para San Diego, deixando os astecas, os treinadores e seus times, eles se despediram.

Vejo você no caminho.

Essa estrada sinuosa levou os dois times a um lugar onde nunca haviam estado antes, um campeonato regional onde os treinadores e jogadores, incluindo dois irmãos, Arthur Kaluma de Creighton e Adam Seiko do estado de San Diego – maravilhado com a coincidência de tudo isso.

“Nunca pensei que estaríamos jogando contra eles aqui ou que eles tentariam roubar algumas jogadas de seus computadores”, refletiu Dutcher.

Na próxima vez que os dois treinadores se encontrarem, os limites da fraternidade serão testados depois que o San Diego State se recuperou para uma vitória por 57 a 56 em um lance livre de Darrion Trammell com 1,2 segundos restantes. O jogo estava tão cheio de reviravoltas e tensão que só terminou muito depois do que acabou sendo a campainha final.

O estado de San Diego, que havia disputado apenas duas vezes no segundo fim de semana do torneio da NCAA, enfrentará o Florida Atlantic, o nono cabeça-de-chave, campeão da região leste, no sábado, em Houston, com uma vaga no jogo do campeonato nacional em jogo.

A jogada decisiva veio quando o San Diego State acelerou o relógio para a tacada final.

Trammell dirigiu para a pista com Ryan Nembhard no quadril direito e soltou um flutuador que mal roçou a borda quando a campainha tocou. Mas, elevando-se acima da cacofonia, enquanto Trammell estava em campo, o apito do árbitro Lee Cassell foi ouvido.

Logo, Trammell foi para a linha de lance livre com a torcida de pé, quatro companheiros atrás dele e todo o banco asteca, entrelaçado. O primeiro lance livre de Trammell passou pela borda e o rugido da torcida ficou ainda mais alto.

Fez dois dribles, respirou fundo e marcou o seguinte.

Baylor Scheierman, que jogou como zagueiro no colégio, enterrou a bola e lançou um passe longo para Kaluma e Aguek Arop, do estado de San Diego, perto da outra linha final. Eles colocaram a bola fora de campo quando a campainha tocou. No entanto, os árbitros sinalizaram para que ambas as equipes voltassem aos seus bancos e revisaram a jogada para ver quem tocou a bola por último e se havia tempo sobrando.

Depois de alguns minutos, eles determinaram que o tempo havia expirado. Os jogadores do San Diego State correram para o campo para comemorar.

Os últimos seis segundos “pareciam uma eternidade”. Arop, o atacante do San Diego State que é de Omaha, disse na quadra depois que ele e seus companheiros cortaram as redes.

McDermott, que gritou com os oficiais quando eles deixaram o tribunal, disse que não recebeu uma explicação para a decisão de que o tempo havia expirado. A NCAA disse em um comunicado que a revisão indicou que o relógio começou atrasado. McDermott se recusou a criticar a falta.

“Duas equipes jogaram até a exaustão”, disse ele. “A arbitragem faz parte do jogo. Nós não vamos lá. Perdemos um jogo porque não fizemos o suficiente e o San Diego State fez isso.”

Dutcher, observando que era assistente em Michigan quando derrotou Seton Hall pelo campeonato nacional em 1989 em uma falta polêmica, apreciou McDermott segurando a língua. “É difícil. Isso é o que todos nós fazemos, temos alguma graça em perder, mesmo que não concordemos com a decisão”, disse Dutcher.

O guarda estadual de San Diego, Lamont Butler, marcou 18 pontos em 8 de 11 arremessos e estava pronto para fazer o arremesso final até que Creighton cometeu uma falta com seis segundos restantes, forçando os astecas a jogar a bola para fora de campo, mas também virou. fora do relógio de tiro.

Trammell, un transferido de la Universidad de Seattle que había anotado 21 puntos para ayudar a llevar a San Diego State a una victoria sobre Alabama el viernes, solo había acertado 5 de sus 14 intentos de tiro y no había estado en la línea de tiros libres até o final. Ultimo segundo.

Ao pisar na linha depois de errar a primeira descida, Trammell disse que lembrou a si mesmo que havia acertado 1.000 lances livres na semana passada e que o tempo não era muito grande para ele. “Eu tive que acreditar nisso”, disse ele. “Para ter a confiança de que, sim, perdi o primeiro, mas definitivamente não perderia o segundo.”

Desfrutando de uma vantagem estridente de campo em casa, o San Diego State tem sido um torneio regular da NCAA saindo da Conferência Mountain West, mas caiu na sombra de Gonzaga e das equipes da Conferência Pac-12 da época. No entanto, este é um momento que o show há muito acredita que chegará.

“Você imagina a crença quando dorme, imagina a crença quando se exercita e espera que o sonho se torne realidade”, disse Nathan Mensah, pivô sênior de 1,80 metro do estado de San Diego, que contribuiu com 8 pontos e 6 rebotes. e 3 blocos. “Finalmente esse sonho se tornou realidade para nós.”

O jogo foi disputado como um contraste de estilos, o ataque espirituoso e fluido de Creighton encontrando seu caminho contra o tipo de basquete musculoso e metódico do estado de San Diego.

Jogou principalmente no ritmo preferido do estado de San Diego, mas Creighton jogou quase exclusivamente na frente, defendendo-se de repetidos ataques dos astecas até os minutos finais.

Depois que Creighton assumiu a liderança por 28 a 20, impulsionado por uma multidão em grande parte vestida de azul, o San Diego State finalmente descobriu como impedir que o pivô Ryan Kalkbrenner, de 2,10 metros, do Bluejays, abrisse caminho até a borda. para alley-oops ou colocando em prática seus movimentos inteligentes de poste. Mensah fez o trabalho de escudeiro contra Kalkbrenner, que liderava Creighton com 17 pontos.

Quando Trammell acertou um salto perto da linha de lance livre, o San Diego State finalmente empatou faltando menos de três minutos para o final do intervalo. Mas Creighton não permitiu outra cesta e liderou por 33-28 no intervalo.

O estado de San Diego saiu furioso do vestiário e, quando Mensah bloqueou as tentativas de chute consecutivo, provocando uma pausa rápida de Butler, os astecas tiveram sua primeira vantagem, 35-34.

Mais uma vez, não durou muito. Kaluma respondeu com uma bandeja de condução e o estado de San Diego congelou, errando seus próximos 10 arremessos, muitos deles em impulsos para o aro. Mas os astecas confiaram em sua defesa e profundidade, desgastando os Bluejays após o intervalo. Creighton acertou apenas 28 por cento no segundo tempo, no qual empatou com 23 pontos por tempo, o menor da temporada. Os Bluejays perderam todas as 10 tentativas de 3 pontos no intervalo.

Os pais de Kaluma e Seiko, junto com suas duas irmãs mais novas, sentaram-se algumas fileiras na quadra central vestindo camisetas brancas personalizadas com uma bola de basquete, os logotipos de ambas as escolas e os nomes e números dos irmãos.

Quando o jogo terminou, seus dois filhos trocaram um abraço na fila do aperto de mão e Seiko disse a Kaluma que o amava. Naquela época, eles também deram o exemplo para suas equipes, uma das quais cortou as redes enquanto a outra sentiu que seu coração havia sido cortado.