Uma tempestade de areia na China revive as memórias do passado dos “pocalipses aéreos”

Quando o líder chinês Xi Jinping se reuniu com delegados do Partido Comunista da Mongólia Interior na semana passada, ele pediu que não recuassem na luta para melhorar o meio ambiente.

“Devemos aderir ao conceito de que águas cristalinas e montanhas verdes são tão boas quanto montanhas de ouro e prata”, disse ele.

Na segunda-feira, grande parte da China experimentou como o meio ambiente ainda pode ser ruim.

A maior e mais forte tempestade de poeira em uma década atingiu o norte da China, paralisando centenas de voos, fechando escolas em algumas cidades e espalhando um terrível cobertor sobre dezenas de milhões de pessoas, de Xinjiang, no extremo oeste, até o mar de Bohai. Serviço de meteorologia da China.

A tempestade, que veio após semanas de poluição, lembrou o “Apocalipse aéreo“Que o país vivia rotineiramente há alguns anos, o que obrigou travar os esforços do governo para lidar com o que se tornou uma crise política e de saúde pública.

Esses esforços melhoraram qualidade do ar significativamente, principalmente nos arredores da capital. Mas nesta semana, três forças – a recuperação industrial pós-Covid, o impacto contínuo da mudança climática nos desertos do norte da China e uma tempestade no final do inverno – combinaram-se para criar um cobertor perigoso e sufocante.

“Pequim é como uma crise ecológica se parece”, Li Shuo, diretor de políticas do Greenpeace China, escreveu no Twitter.

Em uma entrevista, Li disse que a tempestade de segunda-feira foi “o resultado da degradação ecológica e do solo no norte e oeste de Pequim”. Ele acrescentou que os poluentes industriais em torno de Pequim até agora este ano ultrapassaram a média anual dos últimos quatro anos.

A poeira foi levantada por uma tempestade de neve que atravessou a Mongólia no fim de semana. A tempestade derrubou torres elétricas, cortou a energia em várias regiões e matou pelo menos nove pessoas.

O impacto foi sentido na maior parte do norte da China. As medições do índice de qualidade do ar, estabelecidas pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, excederam o nível de risco para partículas associadas com areia e poeira no ar. Contaminantes medidos por a concentração de PM2,5, ou partículas de tamanho considerado especialmente prejudicial, também eram perigosamente altas.

Em Pequim, as autoridades ordenaram que crianças, idosos e doentes ficassem em casa e todos os demais evitassem atividades desnecessárias ao ar livre. A poluição, que tornava o ar amarelo-alaranjado pela manhã e grosso cinza à tarde, deveria durar até a manhã de terça-feira.

Muitos residentes responderam com humor negro.

1 memes transmitido online enxertou uma imagem da icônica sede da rede de televisão estatal da China com uma imagem de “Blade Runner 2049”, o distópico filme de ficção científica de 2017. Outro Ele mostrava espaçonaves e figuras de “Ultraman”, uma franquia de super-heróis japoneses, marchando pela escuridão de Pequim.

Dadas as melhorias na qualidade do ar nos últimos anos, os recém-chegados a Pequim experimentaram um ar assim pela primeira vez.

“Eu não conseguia ver o prédio do outro lado da rua”, disse Wang Wei, um universitário de 23 anos que recentemente se mudou de Henan para Pequim, uma província no centro da China. “Não pensei que o céu pudesse ser tão amarelo.”

O meio ambiente continua sendo uma questão politicamente sensível para a liderança do Partido Comunista. Xi tem repetidamente chamado por uma “revolução verde” na economia da China, jurando no ano passado que a China acelere seus esforços para reduzir as emissões de carbono, que contribuíram para as mudanças climáticas.

No entanto, a poluição provou ser um desafio pernicioso, pois as autoridades continuam a priorizar o desenvolvimento econômico.

As reuniões legislativas recentemente concluídas ocorreram ao longo de vários dias de forte poluição que foi atribuída ao aumento da produção de aço e cimento. Muitos grupos ambientalistas ficaram desapontados com o fato de o novo plano de desenvolvimento de cinco anos adotado nessas reuniões em Pequim não incluir propostas governamentais mais específicas para lidar com a mudança climática.

Ainda assim, as exortações de Xi às vezes parecem levar as autoridades a agir. Na semana passada, o Ministério da Ecologia e Meio Ambiente avisou autoridades em Tangshan, o centro siderúrgico do país na província de Hebei, após descobrirem que quatro siderúrgicas não cortaram a produção para reduzir a poluição.

Na Mongólia Interior, uma região no norte da China cujos delegados o Sr. Xi se encontraram em Pequim, a edição local do Diário do Povo incluiu um artigo sobre os esforços para combater a desertificação, que contribuiu para as tempestades de areia. O artigo apareceu na segunda-feira quando a pior contaminação em anos estava chegando.

“As areias amarelas estão desaparecendo e as árvores verdes estão florescendo”, proclamou.

Albee Zhang Y Elsie Chen contribuiu com pesquisas.