A pandemia piorou o problema, disse a vice-inspetora Jessica E. Corey, da Divisão de Prevenção ao Crime do Departamento de Polícia de Nova York. Com as entregas aumentando à medida que as pessoas tentam ficar em casa, muitas vítimas estão devolvendo os motoristas de entrega, disse o inspetor Corey. Ele ressaltou que em muitos dos casos da cidade, as pessoas também deixaram carros rodando com chaves tradicionais.
Na cidade de Nova York, 6.858 veículos foram roubados em 2020, contra 3.988 no ano anterior. Dos capturados em 2020, mais de 3.450 foram roubados durante a operação. No ano anterior, 1.634 foram roubados enquanto estavam em circulação. (O departamento não especifica se as chaves eletrônicas ou tradicionais são usadas).
Um instantâneo de um único dia na cidade de Nova York é revelador: somente no dia 5 de dezembro, 11 veículos foram roubados enquanto estavam em movimento e outros seis foram roubados com chaves ou chaveiros dentro, de acordo com o Departamento de Polícia.
Há muitas maneiras de deixar um carro vulnerável – alguns motoristas esquecem um chaveiro dentro. Outros o pegam, mas deixam o carro funcionando, permitindo que ele seja dirigido, embora não seja reiniciado posteriormente. Alguns carros podem dar partida se a chave estiver fechada. E em um número menor de casos, os criminosos têm tecnologia usada para reprogramar carros sem chave.
Neste verão, um ladrão que pegou um Audi que funcionava do lado de fora de uma loja de animais de estimação no Brooklyn também fugiu com o buldogue francês do proprietário, Calvin. A polícia recuperou o carro e o cachorro cerca de quatro horas depois, em Manhattan.
“O que ainda me assombra até hoje é que não consigo imaginar como foi para ele e como ele deve ter ficado assustado”, disse o dono de Calvin, Zach Sobel, 27. Em 11 de julho, Sobel disse que deixou o carro ligado em Sunset Park com o ar-condicionado ligado para manter Calvin fresco, colocou o chaveiro no bolso e foi para a loja.
Mas um segundo chaveiro ainda estava dentro do porta-luvas.
Sobel, que trabalha para uma empresa de suprimentos de pintura automotiva, gravou um vídeo para o Departamento de Polícia de Nova York para educar as pessoas sobre o risco. “Foi a sensação mais terrível do mundo e pode acontecer com qualquer pessoa”, disse ele.