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Verda Tetteh ganhou uma bolsa de $ 40.000. Então ela entregou.

Por semanas, Verda Tetteh hesitou em se inscrever para a bolsa de estudos por mérito de US $ 40.000 que sua escola de segundo grau em Fitchburg, Massachusetts, oferecia aos alunos formados.

Ele estava indo para Harvard, que concordou em pagar as mensalidades, hospedagem e alimentação. His 4.9 G.P.A. Ele a havia qualificado para outras bolsas que cobririam as despesas da faculdade.

Mesmo assim, seu conselheiro de carreira a incentivou a fazê-lo, dizendo que ela havia trabalhado muito e merecia o prêmio conhecido como “O Prêmio de Excelência Geral”.

A Sra. Tetteh, 17, se inscreveu, pensando que a bolsa, que é concedida a cada ano a um aluno do sexo masculino e feminino selecionados por um comitê de professores, administradores e orientadores escolares, provavelmente seria concedida a outra pessoa.

Então, durante a cerimônia de formatura da Fitchburg High School em 4 de junho, a diretora assistente anunciou que ela era a vencedora. Dez minutos depois de aceitar, ele voltou ao pódio e se desculpou por interromper a cerimônia.

“Estou muito grata por isso, mas também sei que não sou quem mais precisa disso”, disse Tetteh com a voz trêmula. “Eu ficaria muito grato se a administração considerasse conceder a bolsa de estudos de Excelência Geral a alguém que está indo para entrar em uma faculdade comunitária.”

Imediatamente após seu discurso, seus colegas de classe e a multidão na cerimônia aplaudiram e se ergueram para uma ovação de pé.

A Sra. Tetteh disse que estava cheia de alívio.

“Quando eu disse as palavras, quando elas saíram, eu sabia que eram a coisa certa a fazer”, disse ele em entrevista na quinta-feira. “Essa foi a coisa certa a fazer.”

Robert Jokela, o superintendente distrital, disse que uma semana após a cerimônia, ele ficou chocado com o anúncio espontâneo da Sra. Tetteh. The Boston Globe e outras mídias locais relatado em seu discurso esta semana, e logo chamou a atenção de jornais nacionais Y canais de televisão.

“Caminhe 30 metros de volta ao palco. Ela volta como se fosse dona do lugar “, disse Jokela.” Todo mundo entendeu. O que acabamos de testemunhar foi o máximo em generosidade. “

A Sra. Tetteh tinha 8 anos quando se mudou de Gana para Fitchburg, uma cidade com cerca de 40.000 habitantes, 50 milhas a oeste de Boston. Outrora uma cidade movimentada com cadeias de montanhas, fábricas de papel e algodão, Fitchburg começou a declinar no século 20 à medida que os proprietários locais vendiam seus negócios a corporações nacionais e o domínio da indústria do papel deu lugar a empresas farmacêuticas e outros fabricantes.

Mais de 60 por cento dos alunos do ensino médio são identificados por a Secretaria Estadual de Educação como “economicamente desfavorecidos” e 67 por cento descrevem-se como “em grande necessidade”.

Na Fitchburg High, uma escola pública, 75 por cento dos cerca de 1.300 alunos são estudantes de cor, disse Jeremy Roche, o diretor da escola. Pelo menos 40% desses alunos vão para a faculdade comunitária ao se formarem, disse ele.

Junte-se a Michael Barbaro e a equipe no “The Daily” enquanto eles celebram os alunos e professores que terminaram um ano como nenhum outro com um evento especial ao vivo. Fique em dia com os alunos da Odessa High School, que foi tema de uma série de documentários em áudio do Times. Nós vamos até mesmo ficar barulhentos com uma performance da linha de bateria da premiada banda Odessa e um discurso especial de uma celebridade.

“Muitos são alunos da primeira geração”, disse Roche. “Muitos deles são alunos que são os primeiros a se formar no ensino médio na família.”

Ele acrescentou: “Há muitas famílias aqui que trabalham muito e não ganham muito dinheiro.”

Crédito…Kafui Yao Agboh

Quando a Sra. Tetteh tinha 9 anos, sua mãe, que cuida de pessoas com deficiência, matriculou-se no Mount Wachusett Community College em Gardner, Massachusetts.

Sua mãe, Rosemary Annan, trabalhava 80 horas por semana, mas decidiu buscar um diploma de associada em ciências, esperando que isso a ajudasse a conseguir um emprego que pudesse sustentar seus quatro filhos e ajudá-la a reduzir suas horas.

“Ele percebeu que existem muitas oportunidades se você for educado”, disse Tetteh.

Os esforços de sua mãe inspiraram a Sra. Tetteh, que veio para os Estados Unidos sabendo pouco inglês, mas ansiosa para se destacar na escola.

Ela ia para a escola cedo e ficava até tarde para melhorar seu inglês e participar de programas de enriquecimento. Sua mãe a levava regularmente à biblioteca e ela se tornou uma leitora ávida.

Quando ele chegou ao colégio, ajudou a iniciar um comitê de boas-vindas para estudantes imigrantes, disse Roche.

“Ela estava sempre pensando em como tornar nossa escola um lugar melhor, como podemos tornar nossa comunidade um lugar melhor”, disse ele.

Seus colegas do último ano a escolheram como oradora da turma na formatura. Em seu discurso, que proferiu pouco antes da concessão da bolsa, ele falou da rica diversidade de sua escola e da resiliência de seus colegas.

“Alguns de nós nascemos com probabilidades contra nós, o que talvez não tenhamos hoje”, disse Tetteh. “Eu conheci muitos de vocês nos últimos quatro anos e há muito potencial em nossa classe.”

Ela acrescentou, chorando: “Para cada criança imigrante, você pode fazer isso. Para todos os sonhadores, você pode fazer isso. “

Sua decisão subsequente de sacrificar a bolsa foi esmagadora, mas não chocante, disse Roche.

“Não fiquei surpreso com o que ela fez porque é assim que ela é”, disse ele.

Tetteh, que planeja se formar em química e quer ser médica, disse que gostaria de abrir uma bolsa separada para alunos que são imigrantes e não podem pagar pela faculdade.

Por enquanto, ela e Roche estão trabalhando para redistribuir o dinheiro da bolsa de estudos que ela abriu mão, uma doação anual de US $ 10.000 renovável por quatro anos.

O plano até agora é premiá-lo com dois alunos que precisam de ajuda para pagar uma faculdade comunitária.

“Acho que todos os tipos de alunos vão para a faculdade comunitária”, disse Tetteh. “O tema comum é que eles querem estudar, querem melhorar de vida e isso é algo muito louvável”.

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