Viola Davis and Company em “Ma Rainey” e o arco mais recente de Chadwick Boseman

Uma nação dividida pela violência racial, uma indústria com um histórico de exploração da cultura negra, executivos brancos ávidos por se apresentarem como aliados e artistas negros no centro de tudo, lutando com um sistema que os brindaria com um braço. e escolheria seus amigos. bolsos com o outro.

A historia de “Bunda preta de Ma Rainey, “A aclamada peça de 1982 de August Wilson sobre o orgulho negro, o poder branco e o blues em Chicago de 1927 é tão incendiária hoje quanto no dia em que foi escrita. Uma nova adaptação para o cinema, expira na Netflix em 18 de dezembro, revive a narrativa histórica de Wilson em um momento contemporâneo em que muito e tão pouco mudou.

A segunda entrada em seu American Century Cycle de 10 peças, narrando a experiência negra em cada década do século 20, “Rainey” ganhou três Tonys por seu corrida original da Broadway. A adaptação para o cinema já é indicada ao prêmio para o próximo ano, graças a uma atuação impetuosa de Viola Davis e uma atuação poderosa de Chadwick Boseman, em seu último papel no cinema antes. sua morte de câncer em agosto.

Davis interpreta Ma, uma performer indomável baseada na vida real “Mãe do blues, ”Cujo estrelato sem precedentes a levou de shows em barracas em Barnesville, Geórgia, para uma sessão de gravação em Chicago. Os homens brancos supervisionando a sessão, visões de cifrões dançando em suas cabeças, temem e respeitam Ma como todo mundo em sua órbita gravitacional, incluindo sua namorada Dussie Mae (Taylour Paige) e o quarteto de músicos de apoio experientes. : Levee (Boseman), Cutler (Colman Domingo), Toledo (Glynn Turman) e Slow Drag (Michael Potts). Mas quando as ambições de carreira de Levee o colocam em desacordo com o grupo, sua frágil infraestrutura ameaça implodir.

O vencedor do Tony, George C. Wolfe (“Angels in America”) dirigiu o filme a partir de um roteiro adaptado por Ruben Santiago-Hudson. Em um recente painel de discussão, conduzido por vídeo chat, Wolfe, Davis, Domingo, Turman e Potts falaram sobre como trabalhar com Boseman, o poderoso legado de Rainey, e como afirmar seu valor em um mundo construído em sua desvalorização. Estes são trechos editados (e sem spoiler) de nossa conversa.

O filme é dedicado a Chadwick Boseman, que faz uma atuação inesquecível como Levee. Quais são algumas de suas memórias de trabalhar com ele? O que ele trouxe para a performance que seus colaboradores viram e que talvez não conheçamos como espectadores?

GEORGE C. WOLFE Lembro-me de uma vez quando a banda estava sentada durante o ensaio, ele começou a lançar um de seus monólogos finais. Tudo tinha sido muito casual. E então, a certa altura, não foi por acaso, foi um momento totalmente invertido, cheio de energia, intensidade e verdade. Só me lembro de ter pensado: “Oh, vamos lá?” E estava lá. Todos nós éramos metade dos personagens e metade quem éramos, e então, naquele ponto, a metade que era o personagem assumiu. E foi glorioso.

GLYNN TURMAN Eu amei a maneira como ele sempre tinha seu clarim por perto. Ele estava sempre fazendo alguma coisa com ele, se familiarizando com ele, descobrindo como um músico e seu instrumento se tornam um. Sempre que o peguei, ele estava na posição correta. Cada vez que ele abaixava, ele estava na posição certa. Cada vez que o levava à boca, estava na posição correta. Ele se tornou um músico. Foi maravilhoso ver isso. Todos nós recebemos esse sinal para não ficarmos para trás, como fazem os atores. [Laughter]

COLMAN SUNDAY Essa é a verdade.

WOLFE Quem, este grupo? Estou confuso. [Laughter]

Eu me pergunto, quando você olha para o desempenho dele agora ou quando você assiste ao filme, isso é diferente para algum de vocês em função de sua morte? Seu significado mudou para você de alguma forma?

DOMIGO Absolutamente. Eu vi outra noite e ouvi a língua do Chade de uma maneira diferente. Você vê sua força e seu humor. Isso trouxe lágrimas aos meus olhos desde o início, sabendo o que sei agora. E sabendo que éramos todos pessoas muito saudáveis ​​e estávamos fazendo um trabalho tremendo, aparecendo e lutando com a linguagem de August. Este homem teve outra luta massiva em cima disso. Não sei como ele fez isso. Sentei comigo mesmo por uns bons 15 minutos depois de assisti-lo e chorei um pouco, principalmente quando vi a dedicatória. Fiquei realmente surpreso por ele não estar conosco. Eu sabia que não era, mas vendo aquilo escrito, me dizimou.

VIOLA DAVIS Houve um significado para o desempenho de Chad, mas tinha que ser. Este é um homem que está furioso com Deus, que até perdeu a fé. então [Boseman has] Eu tive que chegar à beira da esperança, morte e vida para fazer esse personagem funcionar. Claro, você olha para trás e vê que é onde estava.

Sempre digo, um carpinteiro ou qualquer outra pessoa que trabalhe precisa de certas ferramentas para criar. Nossa ferramenta somos nós. Temos que usar um ao outro. Não há como amarrar tudo o que está acontecendo e deixar no seu hotel. Você tem que trazer isso com você e precisa de permissão para fazê-lo. E estava lá, ele realmente fez.

George e Viola, “Ma Rainey’s Black Bottom” é a única obra do American Century Cycle de August Wilson que é inspirada por uma figura pública da vida real. O que você acha que a história dela está pronta para o drama?

WOLFE Acho que uma das razões pelas quais August se sentiu atraído por ela é [that] ela vivia fora das regras. E quando alguém vive fora das regras, fica muito claro quais são as regras. Eu amo que ela luta a luta, sem pensar nas consequências. Ela vai lutar a luta porque ela deve. Isso me lembra de … minha avó era assim. Se você fosse negra, se esperasse que alguém reconhecesse seu poder, isso nunca aconteceria. Então você teve que reivindicar seu poder. Ela tem aquela qualidade que todo mundo tem que evoluir se você é um artista, ponto final, e se você é um artista de cor, engrandecido: essa é a verdade e esse é o meu talento, é isso que estou disposta a fazer e isso. é o que não estou disposto a fazer. Acho que ela viveu sua vida tão puramente assim. E se você colocar isso em 1927, você tem drama, porque o mundo não reconhece nada disso.

Davis Uma das coisas que adoro em agosto é que nos dá algo que não tínhamos em muitas narrativas, principalmente no cinema: autonomia. Sempre nos é mostrado uma espécie de filtro de um olhar branco. É como Toni Morrison fala sobre “O Homem Invisível“De Ralph Ellison. Ela fica tipo, “Invisível para quem?” Agosto nos define em particular. Se você perguntar a qualquer um de nós nesta teleconferência da Zoom se conhecemos alguém como Ma Rainey, que pode bater na sua bunda na quinta-feira e estar na igreja no domingo, que não se desculpa por sua coragem, crescemos com pessoas assim. E certamente, acho que é um ótimo começo para uma narrativa, ter uma mulher que era conhecida por sua autonomia, que não trocava por seu valor, e os homens ao seu redor.

Viola, fale-me sobre como entrar no personagem Ma Rainey. Há literalmente colocar a fantasia, mas há também a maneira como ela se comporta e interage com o mundo ao seu redor. Onde você encontrou inspiração e como foi se tornar ela no set?

Davis Você apenas tem que olhar para as circunstâncias dadas. Disseram que ela tinha maquiagem que parecia tinta graxa derretendo no rosto. Na tenda [during her performances], ela sempre parecia estar coberta de suor. Ela estava sempre molhada. Sua boca estava cheia de dentes de ouro. Ela foi descrita como pouco atraente. Mas porque ela era tão carinhosa, algumas pessoas foram atraídas por ela.

Como tudo, sempre digo que se alguém fizesse uma história sobre minha vida e fosse ver meu marido e minha filha, talvez falassem com minha mãe, você ainda conseguiria cerca de 40% de mim. A outra parte, você deve confiar em suas observações de vida. Você tem que fazer isso para chegar ao que está dirigindo aquela pessoa. Para que eles estão vivendo? Foi quando tive que entrar em contato com minha tia Joyce e outras mulheres negras que conheço para preencher as lacunas. Quem era ela em particular? Quem era ela quando estava com suas mulheres? Mesmo que você não tenha necessariamente visto, eu tive que usá-lo como combustível.

Glynn, Colman e Michael, grande parte da eletricidade do filme vem das interações entre os caras da banda. Existe uma espécie de jocosidade e camaradagem entre vocês, mas também existe uma corrente de tensão e rivalidade. Diga-me como vocês trabalharam juntos para criar essa dinâmica.

TURMAN Começa de um lugar onde podemos realmente desfrutar da companhia uns dos outros. Acho que jantamos uma noite após o ensaio onde todos nós saímos depois da reunião. Nossa amizade foi construída sobre essa base. Assim como na vida real, as dores e o desconforto vêm do quão bem vocês se conhecem, porque as pessoas que você conhece são as únicas que podem realmente chegar até você. Portanto, todos nós tivemos dificuldade em tentar nos conhecer dentro do tempo que tínhamos. Dessa forma, nos sentimos confortáveis ​​xingando um ao outro e dando um ao outro [expletive]. E isso aconteceu na tela e fora dela. [Laughter]

MICHAEL POTTS Nunca parou. Você está no set com um grupo de homens que não têm bom senso. Eles não têm a porra do bom senso. [Laughter]

DOMIGO Lembro que Chad veio um dia. Foi no início do julgamento. Ele entrou com o chapéu inclinado para o lado e a trombeta com ele. Entre em uma sala silenciosamente, com grande graça. E não sei se é o Cutler em mim também, mas digo a ele: “Ah, então você acha que não vai falar com ninguém quando entrar? Você entra e não fala com ninguém?” [Laughter] Ele disse: “Ah, não, não!” Éramos bem-humorados assim. Mas daquele momento em diante, ele fez questão de vir todas as manhãs para cumprimentar seus irmãos e mostrar-lhes respeito. Porque o sentimento era: não podemos estar em nossas próprias cabeças. Temos que entrar e nos dar um ao outro. E foi isso que fizemos.

Uma das principais questões que o filme levanta é como você aceita seu lugar no mundo, como artista e animador, mas também como um negro na base de uma hierarquia racial rígida. Estou curioso para saber se havia elementos das histórias dos personagens que ressoaram com qualquer um de vocês em suas próprias jornadas artísticas e profissionais.

DOMIGO Acho que é por isso que esse trabalho é tão ressonante, especialmente para artistas negros. Você está sempre tentando fazer com que sua voz seja ouvida, apenas falando e dizendo a verdade e dizendo: “Não, meu lugar no mundo deve ser elevado por aquilo que eu dou. Estou apenas pedindo o que mereço, só isso.” Eu acredito que [the characters] eles estão pedindo por isso. Eu realmente sei que estou pedindo por isso. Todos nós pedimos isso todos os dias. Acordamos lutando por isso, vamos dormir pensando em lutar por isso. E lutamos pela próxima geração mais do que qualquer coisa, tentando virar o dial.

Davis Eu acho isso exaustivo. Eu faço. Acho muito necessário, mas exaustivo. Você está lutando por seu lugar. Você está lutando para ser visto. Você está lutando para ser ouvido. É sempre uma luta. E é uma luta pelas coisas mais simples que se dão a outras pessoas sem troca.

O mais importante é quando tenho que lutar pela minha capacidade. Eu não posso suportar isso. Essa parte de mim é a parte que foi para 10 anos de escola de atuação, que fez todo aquele teatro, Off Broadway, Broadway, TV ou o que seja. E então você vai a uma sala em Hollywood e vê que ela tem uma vida útil curta quando ligada a alguém negro. Isso é o que me irrita. Não gosto quando as pessoas questionam minha habilidade. Mas acho que é disso que tratam todas as obras de August: lutar por um lugar no mundo. E aqui está a outra coisa: você não precisa ser rei ou rainha. Você não precisa ser alguém de alto nível. Tornou nossas vidas importantes, mesmo que não entremos em um livro de história.