Eles dependiam de vacinas chinesas. Agora eles estão lutando contra surtos.

A Mongólia prometeu ao seu povo um “Verão sem cobiça”. Bahrein disse que haveria um “retorno à vida normal”. A pequena nação insular do Seychelles destinada a reativar sua economia.

Todos os três confiam, pelo menos em parte, no fácil acesso Vacinas fabricadas na China, o que lhes permitiria implementar programas ambiciosos de vacinação em um momento em que muito do mundo estava se esgotando.

Mas, em vez de estarem livres do coronavírus, todos os três países agora estão lutando contra um aumento de infecções.

China começou seu diplomacia de vacinas campanha no ano passado, comprometendo-se a fornecer uma injeção que seria segura e eficaz na prevenção de casos graves de Covid-19. Naquela época, o sucesso dessa e de outras vacinas em conter a transmissão era menos certo.

Agora, exemplos de vários países sugerem que as vacinas chinesas podem não ser muito eficazes na prevenção da propagação do vírus, particularmente as variantes mais recentes. As experiências desses países revelam uma dura realidade diante de um mundo pós-pandêmico: o grau de recuperação pode depender das vacinas que os governos administram ao seu povo.

Nas Seychelles, Chile, Bahrein e Mongólia, 50 a 68 por cento da população foi totalmente inoculada, superando os Estados Unidos, de acordo com Our World In Data, um projeto de rastreamento de dados. Todos os quatro estavam entre os 10 principais países com o piores surtos de Covid na semana passada, de acordo com dados do The New York Times. E todos os quatro usam principalmente injeções feitas por dois fabricantes chineses de vacinas, Sinopharm e Sinovac Biotech.

“Se as vacinas forem boas o suficiente, não devemos ver esse padrão”, disse Jin Dongyan, virologista da Universidade de Hong Kong. “Os chineses têm a responsabilidade de remediar isso.”

Os cientistas não têm certeza de por que alguns países com taxas de inoculação relativamente altas estão experimentando novos surtos. Variações, controles sociais que facilitam muito rapidamente e comportamento desleixado logo após a primeira de um regime de duas tentativas são possibilidades. Mas infecções emergentes podem ter consequências duradouras.

Nos Estados Unidos, cerca de 45 por cento da população está totalmente vacinada, principalmente com doses feitas por Pfizer-BioNTech e Moderna. Os casos caíram 94% em seis meses.

Israel forneceu injeções da Pfizer e tem a segunda maior taxa de vacinação do mundo, depois de Seychelles. O número de novos casos de Covid-19 confirmados diariamente por milhão em Israel está agora em cerca de 4,95.

Nas Seychelles, que dependia principalmente do Sinopharm, esse número ultrapassa 716 casos por milhão.

Disparidades como essas podem criar um mundo no qual três tipos de países emergem da pandemia: as nações ricas que usaram seus recursos para garantir as vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna, os países mais pobres que estão longe de imunizar a maioria dos cidadãos, e em seguida, aqueles que estão totalmente inoculados, mas apenas parcialmente protegidos.

A China, assim como as mais de 90 nações que receberam vacinas chinesas, podem terminar no terceiro grupo, lutando contra bloqueios de estradas, testes e limites na vida diária por meses ou anos. As economias podem ser retidas. E à medida que mais cidadãos questionam a eficácia das doses chinesas, também pode se tornar mais difícil convencer as pessoas não vacinadas a fazer fila para as vacinas.

Um mês após receber sua segunda dose de Sinopharm, Otgonjargal Baatar adoeceu e o teste foi positivo para Covid-19. O mineiro de 31 anos passou nove dias em um hospital em Ulaanbaatar, capital da Mongólia. Otgonjargal disse que agora questiona a utilidade da injeção. “As pessoas estavam convencidas de que, se fôssemos vacinados, o verão seria livre de Covid”, disse ele. “Agora descobrimos que não é verdade.”

Pequim viu seu diplomacia de vacinas como uma oportunidade de emergir da pandemia como uma potência global mais influente. O principal líder da China, Xi Jinping, prometeu entregar uma injeção chinesa que pudesse ser facilmente armazenada e transportada para milhões de pessoas em todo o mundo. Ele o chamou de “bem público global”.

Mongólia foi um beneficiário, aproveitando a oportunidade para acertar milhões de tiros do Sinopharm. O pequeno país implementou rapidamente um programa de vacinação e diminuiu as restrições. Agora, ele vacinou 52% de sua população. Mas no domingo ele registrou 2.400 novas infecções, quadruplicando no mês anterior.

Em um comunicado, o Ministério das Relações Exteriores da China disse não ver uma ligação entre os recentes surtos e suas vacinas. Ele citou o Organização Mundial de Saúde dizendo que as taxas de vacinação em alguns países não atingiram níveis suficientes para prevenir futuros surtos e que os países devem continuar a manter os controles.

“Relatórios e dados relevantes também mostram que muitos países que usam vacinas fabricadas na China expressaram que são seguras e confiáveis ​​e têm desempenhado um bom papel em seus esforços de prevenção de epidemias”, disse o ministério. A China também enfatizou que suas vacinas têm como alvo doenças graves, e não a transmissão.

Nenhuma vacina previne completamente a transmissão e as pessoas ainda podem ficar doentes após serem vacinadas, mas as taxas de eficácia relativamente baixas das injeções chinesas foram identificadas como uma possível causa dos surtos recentes.

Pfizer-BioNTech e Moderna têm taxas de eficácia de mais de 90 por cento. Uma variedade de outras vacinas, incluindo AstraZeneca e Johnson & Johnson, têm taxas de eficácia de cerca de 70 por cento. A vacina Sinopharm desenvolvida com o Instituto de Produtos Biológicos de Pequim tem uma taxa de eficácia de 78,1 por cento; a vacina Sinovac tem uma taxa de eficácia de 51 por cento.

As empresas chinesas não divulgaram muitos dados clínicos mostrando como suas vacinas funcionam para prevenir a transmissão. Na segunda-feira, Shao Yiming, epidemiologista do Centro Chinês para Controle e Prevenção de Doenças, disse que a China precisava vacinar totalmente de 80 a 85 por cento de sua população para obter imunidade coletiva, revisando uma estimativa oficial anterior de 70 por cento.

Os dados sobre infecções emergentes também não foram disponibilizados, embora um estudo da Sinovac no Chile tenha mostrado que a vacina foi menos eficaz do que a Pfizer-BioNTech e Moderna na prevenção de infecções entre pessoas vacinadas.

Um representante da Sinopharm desligou o telefone quando contatado para comentar o assunto. Sinovac não respondeu a um pedido de comentário.

William Schaffner, diretor médico da Fundação Nacional de Doenças Infecciosas da Universidade de Vanderbilt, disse que as taxas de eficácia das vacinas chinesas poderiam ser baixas o suficiente “para manter alguma transmissão, bem como para criar uma quantidade substancial de doenças na população. Altamente vacinado população, embora mantenha as pessoas em grande parte fora do hospital. “

Apesar do aumento no número de casos, as autoridades de Seychelles e da Mongólia defenderam o Sinopharm, dizendo que ele é eficaz na prevenção de casos graves da doença.

Batbayar Ochirbat, principal investigador do Grupo de Aconselhamento Científico para Emergências do Ministério da Saúde da Mongólia, disse que a Mongólia tomou a decisão certa ao optar pela vacina chinesa, em parte porque ajudou a manter baixa a taxa de mortalidade no país. Dados da Mongólia mostraram que a vacina do Sinopharm na verdade era mais protetora do que as doses desenvolvidas pela AstraZeneca e pela Sputnik, uma vacina russa, segundo o Ministério da Saúde.

O motivo do aumento na Mongólia, disse Batbayar, é que o país foi reaberto muito rapidamente e muitas pessoas acreditaram que estavam protegidas após apenas uma dose. “Acho que você poderia dizer que os mongóis comemoraram muito cedo”, disse ele. “Meu conselho é que as comemorações comecem depois de terminadas as vacinas, então essa é a lição aprendida. Havia muita confiança. “

Algumas autoridades de saúde e cientistas estão menos confiantes.

Nikolai Petrovsky, professor da Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade Flinders, na Austrália, disse que, com todas as evidências, seria razoável supor que a vacina Sinopharm tem efeito mínimo em retardar a transmissão. Um grande risco com a inoculação chinesa é que as pessoas vacinadas podem ter poucos ou nenhum sintoma e ainda transmitir o vírus a outras pessoas, disse ele.

“Acho que essa complexidade foi perdida para a maioria dos tomadores de decisão ao redor do mundo.”

Na Indonésia, onde uma nova variante está se espalhando, mais de 350 médicos e profissionais de saúde contrataram recentemente a Covid-19, apesar de serem totalmente vacinado com Sinovac, de acordo com a equipe de mitigação de risco da Associação Médica da Indonésia. Em todo o país, 61 médicos morreram entre fevereiro e 7 de junho. Dez deles haviam tomado a vacina fabricada na China, disse a associação.

Os números foram suficientes para Kenneth Mak, diretor de serviços médicos de Cingapura, questionar o uso do Sinovac. “Não é um problema associado à Pfizer”, disse o Sr. Mak em uma conferência de imprensa sexta-feira. “Este é realmente um problema associado à vacina Sinovac.”

Bahrain e ele Emirados Árabes Unidos eles foram os primeiros dois países a aprovar a injeção de Sinopharm, mesmo antes de os dados dos ensaios clínicos em estágio final serem publicados. Desde então, houve inúmeros relatos de pessoas vacinadas que adoeceram em ambos os países. Em um comunicado, o escritório de mídia do governo do Bahrein disse que a implementação da vacina no reino foi “eficiente e bem-sucedida até o momento”.

Ainda assim, autoridades do Bahrein e dos Emirados Árabes Unidos anunciaram no mês passado que ofereceriam uma terceira injeção de reforço. As opções: Pfizer ou mais Sinopharm.

Khaliun Bayartsogt, Andrea Kannapell, Ben hubbard, Asmaa al-Omar Y Muktita Suhartono contribuiu para informar. Elsie Chen e Claire Fu contribuíram com a pesquisa.