11 anos depois, o Affordable Care Act desafia os oponentes e continua a se expandir
WASHINGTON – Mais de 200.000 americanos acorreram ao mercado online Affordable Care Act para se inscrever no seguro saúde durante as primeiras duas semanas de um período de inscrição aberto criado pelo presidente Biden, um sinal de que aqueles que perderam o seguro durante a pandemia continuam precisando desesperadamente de cobertura.
Ao mesmo tempo, uma cláusula no projeto de estímulo de US $ 1,9 bilhão do presidente para tornar a expansão do Medicaid mais atraente do ponto de vista fiscal levou os conservadores Alabama e Wyoming a considerarem expandir o programa de saúde do governo para residentes muito ricos. Para se qualificarem agora, mas muito pobres para pagar por serviços privados. planos de saúde.
Onze anos depois do presidente Barack Obama assinou sua conquista doméstica distinta, e depois de várias experiências de quase morte, a lei de saúde está se expandindo novamente.
A Casa Branca de Biden celebrará o aniversário de terça-feira em grande estilo. O presidente visitará Ohio como parte de sua turnê “Help Is Here” para discutir o projeto de lei de estímulo, que subsídios amplamente expandidos para tornar o seguro acessível para dezenas de milhões de pessoas. E o Sr. Biden recém-instalado secretário de saúdeXavier Becerra, que o Senado confirmou na semana passada, viajará para Carson City, Nevada, para ajudar a marcar o momento.
A provisão do “Plano de Resgate Americano” de US $ 1,9 trilhão é a primeira grande mudança na lei de saúde desde sua aprovação. a novos subsídios Eles duram apenas dois anos e levará algum tempo para que a ajuda de emergência completa chegue às pessoas. Ainda assim, quase todo mundo que adquire seguro terá direito a fazê-lo com desconto.
Mas Biden tem um novo desafio: cumprir sua promessa de campanha de expandir a lei, incluindo tornar os novos subsídios permanentes, criar uma “opção pública” para os consumidores que desejam adquirir um plano de seguro administrado pelo governo e não apenas enfrentar o aumento dos custos de prêmios de seguro saúde, mas também o preço disparado dos medicamentos prescritos.
“O Affordable Care Act estava tentando criar as regras básicas para que o seguro saúde fosse real, proporcionasse segurança financeira real e fosse acessível, mas estamos neste ponto em que temos que abordar o outro lado da equação.” Disse Frederick Isasi , diretor executivo da Families USA, um grupo de defesa do consumidor que apoiou a lei.
“Temos que lidar com os abusos de preços no setor e essa é fundamentalmente a grande questão que o governo e o Congresso enfrentam”, acrescentou Isasi. “Eles vão ter vontade política para fazer isso?”
No Capitólio, Biden enfrenta pressão da esquerda. Na semana passada, os progressistas introduziram uma legislação para criar o que eles chamam de “Medicare para Todos”, um programa de seguro de pagador único administrado pelo governo que foi adotado pelo senador Bernie Sanders, independente de Vermont, e pelo deputado Alexandria. Ocasio-Cortez, democrata de Nova york.
O interesse entre os democratas parece estar crescendo; A maioria do caucus agora apóia o projeto, e vários moderados recentemente se inscreveram como patrocinadores, incluindo o deputado Frank Pallone Jr., um democrata de Nova Jersey e presidente do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, que tem jurisdição sobre a medida . Ele tem agendou uma audiência até terça-feira para considerar a legislação para expandir a cobertura de saúde e reduzir custos.
“A energia ao seu redor é amplamente alimentada pelas coisas horríveis que vimos no ano passado”, disse a deputada Pramila Jayapal, D-Washington, principal patrocinadora do Medicare for All Act. Ele acrescentou: “Mesmo se fizermos as coisas que estamos fazendo agora, ainda deixaremos muitas pessoas de fora e ainda não abordaremos as questões de custo deste sistema insustentável com fins lucrativos.”
No entanto, Biden rejeitou o Medicare for All durante sua campanha, e um alto funcionário do governo disse na quarta-feira que o presidente não pretendia aceitar o plano.
Aproximadamente 30 milhões de americanos permanecem sem seguro saúde e a Fundação da Família Kaiser estimado recentemente que o número de pessoas com seguro baseado no empregador caiu de dois milhões para três milhões de março a setembro do ano passado. Mas a fundação também estimou que 85 por cento das pessoas que perderam a cobertura eram elegíveis para o Medicaid ou subsídios sob o Affordable Care Act, uma opção que não existia durante a última grande recessão.
“Este é realmente o primeiro teste real de A.C.A.”, disse Cynthia Cox, que dirige um programa da Fundação da Família Kaiser sobre a lei. “Em recessões anteriores, você normalmente vê um aumento significativo na taxa de não segurados. Não sabemos ao certo ainda, mas todas as indicações são de que a taxa não segurada não aumentou muito, provavelmente em grande parte graças ao A.C.A. “
Expandir o acesso aos cuidados de saúde tem sido uma questão central para Biden, tanto quando ele era vice-presidente quanto durante sua campanha para a Casa Branca. Quando a lei se tornou lei, ele memoricamente usou um palavrão para sussurrar no ouvido de Obama que era um grande negócio.
Uma semana depois de você assumir o cargo, O Sr. Biden ordenou O mercado de seguros administrado pelo governo federal será reaberto por três meses, de fevereiro a 15 de maio, para ajudar as pessoas que lutam para encontrar cobertura.
Nos anos anteriores, os americanos no 36 estados contando com o mercado federal eram elegíveis para se inscrever fora do período de inscrição de outono apenas se tivessem “eventos de vida qualificantes”, incluindo perdas de emprego. O atual aumento de matrículas é mais do que dobre o número de pessoas que se inscreveram durante os mesmos períodos de duas semanas em 2019 e 2020.
Perguntas frequentes sobre o novo pacote de estímulo
a estímulo os pagamentos seriam de $ 1.400 para a maioria dos beneficiários. Aqueles que são elegíveis também receberiam um pagamento idêntico para cada um de seus filhos. Para se qualificar para o total de $ 1.400, uma única pessoa precisaria de uma renda bruta ajustada de $ 75.000 ou menos. Para chefes de família, a renda bruta ajustada deve ser de $ 112.500 ou menos, e para casais que fazem o pedido em conjunto, esse número deve ser de $ 150.000 ou menos. Para ser elegível para um pagamento, uma pessoa deve ter um número de Seguro Social. Ler mais.
Comprar seguro por meio do programa governamental conhecido como COBRA ficaria temporariamente muito mais barato. COBRA, de acordo com o Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act, geralmente permite que alguém que perde o emprego compre cobertura através do empregador anterior. Mas é caro: em circunstâncias normais, uma pessoa pode ter que pagar pelo menos 102% do custo do prêmio. De acordo com o projeto de lei de ajuda, o governo pagaria todo o prêmio COBRA de 1º de abril a 30 de setembro. Uma pessoa que se qualificou para um novo seguro de saúde com base no empregador em outro lugar antes de 30 de setembro perderia a elegibilidade para a cobertura gratuita. E alguém que largou o emprego voluntariamente também não seria elegível. ler mais
Este crédito, que ajuda as famílias trabalhadoras a compensar o custo de cuidar de crianças menores de 13 anos e outros dependentes, seria significativamente expandido por um único ano. Mais pessoas seriam elegíveis e muitos beneficiários teriam mais descanso. A fatura também tornaria o crédito totalmente reembolsável, o que significa que você poderia cobrar o dinheiro como um reembolso, mesmo que sua conta de imposto fosse zero. “Isso será útil para as pessoas na extremidade inferior” da escala de renda, disse Mark Luscombe, analista tributário sênior da Wolters Kluwer Tax & Accounting. Ler mais.
Haveria um grande problema para quem já tem dívidas. Você não teria que pagar imposto de renda sobre a dívida perdoada se você se qualificar para o perdão ou cancelamento do empréstimo, por exemplo, se você estiver em um plano de reembolso baseado na renda pelo número exigido de anos, se sua escola o deixar na mão, ou se o Congresso ou o presidente liquidar $ 10.000 em dívidas de um grande número de pessoas. Esse seria o caso do perdão da dívida entre 1º de janeiro de 2021 e o final de 2025. Ler mais.
O projeto proporcionaria bilhões de dólares em aluguel e assistência de serviços públicos para pessoas que estão lutando e em risco de serem despejadas de suas casas. Aproximadamente US $ 27 bilhões iriam para assistência de aluguel de emergência. A grande maioria reabasteceria o chamado Fundo de Ajuda ao Coronavírus, criado pela Lei CARES e distribuído por governos estaduais, locais e tribais. de acordo com à National Low Income Housing Coalition. Isso se soma aos US $ 25 bilhões em ajuda do pacote de ajuda aprovado em dezembro. Para receber assistência financeira, que poderia ser usada para aluguel, serviços públicos e outras despesas de habitação, as famílias teriam que atender a vários termos. A renda familiar não pode exceder 80 por cento da renda mediana da área, pelo menos um membro da família deve estar em risco de ficar sem teto ou instabilidade habitacional e os indivíduos teriam que se qualificar para benefícios de desemprego ou experimentaram dificuldades financeiras (direta ou indiretamente) devido à pandemia. A assistência pode ser fornecida por até 18 meses, de acordo com à National Low Income Housing Coalition. Famílias de baixa renda desempregadas há três meses ou mais teriam prioridade de atendimento. Ler mais.
Durante o último período de inscrição aberta, 340.000 novos usuários do mercado foram registrados durante as primeiras duas semanas. Esse período terminou em 15 de dezembro.
O fato de outras 200.000 pessoas terem se inscrito tão cedo “não é surpreendente”, dada a necessidade alimentada pela pandemia, disse o Sr. Isasi, da Families USA.
O que é surpreendente, disse Cox da Kaiser Family Foundation, é que os republicanos no Alabama e Wyoming – estados entre os quais rejeitaram obstinadamente a expansão do Medicaid que a lei encorajou – levantaram a possibilidade de fazê-lo sob incentivos generosos, incluindo o estímulo lei.
No Alabama, uma porta-voz do governador Kay Ivey, um republicano, disse que o governador é “Aberto à discussão” sobre a expansão do Medicaid, mas os líderes estaduais precisavam de mais informações sobre o custo. No Wyoming, um projeto de lei para autorizar a expansão do Medicaid, patrocinado por um legislador republicano, obteve aprovação do comitê semana passada no Legislativo Estadual e passou pela casa Wyoming Segunda-feira à noite, de acordo com o The Casper Star-Tribune, embora o Senado estadual tenha rejeitado um projeto de lei semelhante naquela noite.
“Não creio que alguém esperasse necessariamente que algum estado aceitasse esse dinheiro”, disse Cox. “É um incentivo financeiro significativo que os estados tenham para expandir o Medicaid, mas pensava-se que haveria tanta oposição política nesses estados que eles podem não querer expandir o programa.”
O Affordable Care Act tem sido criticado pelos republicanos desde sua aprovação, tanto no tribunal quanto no Capitólio, onde os republicanos tentaram, mas falharam repetidamente, para revogar a medida. O ímpeto nos tribunais restringiu a lei inicial, quando a Suprema Corte anulou sua disposição que exigia que os estados expandissem o Medicaid.
A campanha legal para desfazer a lei continua. A Suprema Corte está atualmente considerando se a remoção do Congresso das penalidades financeiras para a maioria dos americanos que não fazem seguro tornou toda a lei inconstitucional. Mas durante as argumentações orais, pelo menos cinco juízes designados eles provavelmente manteriam a lei intacta.
A administração Trump, que empurrou o processo, trabalhou agressivamente para estripar a lei de saúde. O presidente Donald J. Trump usou sua autoridade executiva para torne isso fácil para que as pequenas empresas participem e ofereçam planos que escapam a alguns dos requisitos do Affordable Care Act, como cobertura de saúde mental e maternidade.
Ele também cortou fundos para “navegadores de saúde” para ajudar os consumidores, que foram forçados a examinar opções de seguro em grande parte por conta própria. PARA pesquisa ano passado A Kaiser Family Foundation descobriu que cerca de metade das pessoas que buscaram cobertura durante o período de inscrições abertas de 2020 encontraram dificuldades, e quase cinco milhões de consumidores procuraram ajuda pessoalmente, mas não conseguiram obtê-la. A administração Biden está agora exibindo comerciais de televisão promovendo o período de inscrições abertas e está gastando US $ 2,3 milhões para apoiar programas náuticos.
Os democratas, incluindo Obama e a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, que também foi presidente em 2010 e foi crucial para a aprovação da lei, esperavam comemorar o 10º aniversário do Affordable Care Act com muito alarde no ano passado, mas a emergente pandemia de coronavírus frustrou sua planos.
Em vez disso, Obama publicou um vídeo habilmente produzido em sua página do Facebook que abriu com uma foto dele cercado por membros da equipe da Casa Branca que aplaudiram quando o Congresso aprovou a legislação, certa noite, ele disse no vídeo, que “significava mais para mim do que a noite em que fui escolhido”. À sua direita, erguendo-se ao lado dele, estava o futuro presidente, Sr. Biden.
