2 Líder em Manhattan D.A. Os candidatos enfrentam a questão Trump

Quem quer que ganhe a corrida para se tornar o próximo promotor distrital de Manhattan assumirá uma das investigações criminais mais polêmicas e de maior perfil da história do escritório: a investigação sobre o ex-presidente Donald J. Trump e sua empresa.

Dois dos principais candidatos nas primárias democratas, Alvin se gabando Y Tali Farhadian WeinsteinEles já tiveram contatos anteriores com a administração Trump, negócios que podem se tornar um problema se um deles se tornar promotor público.

Bragg, um ex-funcionário do gabinete do procurador-geral de Nova York, frequentemente lembra aos eleitores que em seu cargo anterior, ele processou o governo Trump “mais de cem vezes”.

Farhadian Weinstein, que já serviu como conselheiro geral do promotor distrital do Brooklyn, disse menos sobre Trump. Ela apenas ocasionalmente percebe sua participação em uma ação judicial de sucesso contra a administração Trump. E ele não falou publicamente sobre uma vez em que se reuniu com funcionários do governo Trump para um cargo de juiz federal no início de seu mandato.

Bragg e Farhadian Weinstein estão entre oito candidatos democratas competindo para substituir Cyrus R. Vance Jr., o promotor público, que não está concorrendo à reeleição. Com as primárias a menos de um mês, Trump continua a perseguir a corrida.

O gabinete de Vance convocou recentemente um grande júri que ouvirá evidências sobre Trump e sua empresa, de acordo com uma pessoa com conhecimento do assunto, um sinal de que a investigação pode se intensificar em breve.

O Sr. Bragg e a Sra. Farhadian Weinstein arrecadaram mais dinheiro do que qualquer um de seus oponentes, e ambos dizem que têm experiência fiscal para assumir o cargo.

Mas cada um também traria experiências particulares para a investigação de Trump que o ex-presidente, com base em suas ações anteriores, parece ser capaz de usar como uma arma contra ele: a história de conflito legal de Bragg com Trump e a discussão anteriormente não revelada de Farhadian Weinstein. Sobre um disputa legal. posição judicial com advogados da administração Trump.

Andrew Weissmann, o ex-procurador-chefe de Robert S. Mueller III, o advogado especial que investigou a interferência russa na eleição presidencial de 2016, disse que esperava que Trump atacasse o próximo procurador distrital da mesma forma que havia atacado Mueller, a quem o ex-presidente havia chamado “true Never Trumper“Y”totalmente em conflito. “

“Independentemente de quem for eleito, ele fará uma investigação da oposição e, supondo que haja uma acusação ou algo semelhante, ele fará o que fez com o advogado especial”, disse Weissmann.

A paliçada de um novo grande júri, relatado pela primeira vez pelo The Washington Post, segue anos de investigação por Vance, que se concentrou em potenciais crimes financeiros na Organização Trump, incluindo fraude fiscal e bancária.

Os promotores já estavam usando júris para emitir intimações, obter documentos e ouvir alguns depoimentos, mas o novo júri deve ouvir várias testemunhas nos próximos meses. Não há indícios de que a investigação tenha alcançado um estágio avançado ou que os promotores tenham decidido apresentar queixa contra Trump ou sua empresa.

Os assessores de Trump disseram que ele tentará desafiar os motivos dos promotores que o investigam. Depois que o relatório do Post foi publicado, Trump chamou a investigação de “puramente política” e disse “nossos promotores são politizados”.

Esse é um ataque que ele poderia lidar com Bragg, que repetidamente levantou seus muitos processos contra Trump e sua administração, referindo-se a um período de 2017 a 2018 em que atuou como um alto funcionário em sucessivos Nova York Procuradores-gerais Eric Schneiderman e Barbara D. Underwood.

Uma das provações mais proeminentes do escritório, apresentado em junho de 2018, acusou a Donald J. Trump Foundation e a família Trump do que a Sra. Underwood chamou de “um padrão chocante de ilegalidade, “E acabou levando à dissolução da fundação.

Bragg, em um fórum de candidatos democratas em dezembro, citou aquele processo como uma das razões pelas quais ele estava qualificado para supervisionar a investigação de Trump do promotor.

“Eu investiguei Trump e seus filhos e os responsabilizei por sua má conduta com a Fundação Trump”, disse Bragg. “Eu sei como seguir os fatos e responsabilizar as pessoas no poder.”

Bragg reconheceu que Trump pode tentar transformar sua história em um problema se vencer. Quando questionado sobre como lidaria com as alegações de parcialidade do ex-presidente, Bragg disse que esteve atento ao que disse publicamente e ao que não disse.

“É um fato que processei Trump mais de cem vezes”, disse Bragg. “Não posso mudar esse fato, e nem eu. Esse foi um trabalho importante. Isso é diferente de qualquer coisa que a promotoria possa estar examinando agora.”

Uma porta-voz farhadiana de Weinstein, Jennifer Blatus, acusou Bragg de atacar Trump “para obter vantagem política sempre que tiver oportunidade”, em contraste com o que Blatus caracterizou como a “abordagem judiciosa” de seu candidato.

Em uma declaração enviada por e-mail, Farhadian Weinstein explicou sua relutância em falar sobre um possível ataque de Trump.

“Rejeitei repetidamente pedidos para discutir um argumento hipotético que um objeto atual de uma investigação no gabinete do procurador do distrito de Manhattan poderia apresentar; essa é a única abordagem adequada para abrir negócios no próximo promotor público. vai herdar ”, disse ele.

Ele também criticou o Sr. Bragg por organizando uma arrecadação de fundos com Daniel S. Goldman, um ex-advogado da Câmara dos Representantes que atuou no primeiro julgamento de impeachment de Trump.

A reunião da Sra. Farhadian Weinstein com os advogados da administração Trump sobre o cargo de juiz ocorreu em 2017, no início da administração Trump.

Um amigo de Farhadian Weinstein, professor da Escola de Direito de Harvard Noah Feldman, sugeriu-a como candidata a juiz distrital para Avi Berkowitz, então assistente especial de Jared Kushner, disse Feldman. Ele fez isso por iniciativa própria, disse ele. (Dois anos depois, em 2019, Feldman testemunhou contra Trump em sua primeira audiência de impeachment.)

Farhadian Weinstein, que já havia se candidatado a um cargo de juiz durante o governo do presidente Barack Obama, recebeu um telefonema do governo Trump do nada, disse ele a um associado. Não é incomum que advogados com aspirações judiciais busquem cargos judiciais independentemente do partido político (a Sra. Farhadian Weinstein foi registrada como independente e democrata nos últimos anos) e compareceram à reunião no Eisenhower Executive Office Building na Câmara. . jardins.

Mas a reunião, que incluiu os advogados John Bash e Gregory G. Katsas do Gabinete do Procurador da Casa Branca, esquentou durante um desacordo sobre a lei constitucional, disse o associado, e a conversa nunca foi adiante.

Um ex-funcionário do governo que estava familiarizado com a reunião não se lembra de que ela foi descrita como acalorada e a chamou de uma entrevista “superficial” destinada a apaziguar o genro do ex-presidente.

Uma pessoa próxima a Kushner disse que embora Kushner periodicamente transmitisse recomendações que as pessoas fariam aos juízes para o Gabinete do Procurador da Casa Branca, ele não se lembra de Farhadian Weinstein ter sido mencionada. Não há evidências de que Trump conhecesse pessoalmente o interesse de Farhadian Weinstein em uma posição de juiz ou sua viagem para se encontrar com os advogados da Casa Branca.

Embora a entrevista da Sra. Farhadian Weinstein para uma magistratura em 2017 possa se tornar alimento para os ataques políticos do ex-presidente caso ele se torne um procurador distrital, especialistas jurídicos disseram que ela não levantou preocupações éticas, nem exigiria que se retirasse da investigação do gabinete sobre o Sr. Trump e sua organização.

Susan Lerner, diretora executiva da Common Cause New York, um bom grupo de defesa do governo, disse em uma entrevista que embora Farhadian Weinstein não fosse obrigada a divulgar a reunião publicamente durante a carreira do promotor, a informação era “certamente relevante para o emprego para o qual você está se candidatando. “

“É uma informação que os eleitores vão querer considerar e cabe a eles decidir como isso influencia sua escolha final”, disse Lerner.

William K. Rashbaum Y Benjamin Protess contribuiu com reportagem e Susan Beachy contribuiu com pesquisa.