3 artistas são incentivados a crescer. Eles não se contiveram.

A fim de Abigail Deville, cujos projetos empregam materiais recuperados para abordar temas frequentemente obscurecidos na história americana, a oportunidade era fazer algo grande. No centro de sua instalação de várias partes em “Brand New Heavies”, uma exposição de três artistas em Trabalhos pioneiros, no Brooklyn, é uma estrutura de metal e arame de frango de 6 metros de altura inspirada na cúpula do Capitólio dos Estados Unidos.

A fim de Xaviera Simmons, cuja prática inclui fotografia, performance e escultura, a mostra foi uma oportunidade para testar um novo meio, a cerâmica. Ela construiu um edifício de 15 pés de esferas de argila queimadas em altas temperaturas; Dentro, há dois trabalhos em vídeo, um didático, o outro descaradamente sensual.

E para Rosa-Johan Uddoh, uma jovem artista de vídeo e performance de Londres, a exposição é uma estreia americana, a primeira vez que ela apresenta sua pesquisa irônica sobre a sociedade britânica do outro lado do lago. Uma obra é exibida em uma tela enorme em um ambiente de cinema com cortinas e tapetes exuberantes, a outra em vários pequenos monitores na entrada.

“Brand New Heavies”, alguns se lembrarão da banda funky de acid-jazz que inspira o título, não tem vergonha de colocar os artistas em primeiro lugar. Seus curadores são a artista Mickalene Thomas e a colecionadora Racquel Chevremont, parceiros criativos e de vida sob o apelido Deux Femmes Noires, com uma história de construção de seu sucesso para traga outros.

Mas a exposição também é uma demonstração de método.

“Nossa prática curatorial é assim: esses são os artistas com os quais queremos trabalhar, vamos permitir que façam e façam coisas que não poderiam ter feito de outra forma”, disse Thomas. Os curadores pediram aos artistas que usassem o espaço de meio acre e tetos de 12 metros do espaço da antiga fábrica, e os ajudaram com equipamentos e recursos de manufatura.

O palpite é que dar aos artistas uma escrita criativa muito aberta, com a liberdade de fazer o trabalho que eles consideram mais urgente, e o espaço e recursos para realizá-lo, pode ser tão eficaz para iluminar um tempo de crise quanto eu faria com qualquer trabalho estritamente elaborado. trama curatorial, e possivelmente mais.

“É do momento”, disse Thomas. “É algo que você nunca viu antes.” Algumas semanas atrás, curadores e artistas, menos Uddoh, em sua casa em Londres devido à pandemia, ofereceram um vislumbre da realização do show. Uma área havia sido convertida em um estúdio de cerâmica com três fornos, onde uma equipe de ceramistas trabalhava meditativamente. Os pintores prepararam a sala de projeção Uddoh e as molduras foram instaladas para as criações de Simmons e DeVille.

“Eu queria levantar a cúpula do Capitólio por um minuto”, disse DeVille. Montados em toda a estrutura, que ela chama de “O Observatório”, estão telas mostrando imagens do que ela chamou de “locais sitiados da história americana”. (Ele inicialmente imaginou dispositivos de exibição parecidos com periscópio embutidos na tela de arame, mas descartou essa abordagem para higiene pandêmica.) Acima da cúpula está um disco escuro que sugere galáxias distantes ou um buraco negro.

DeVille estava preocupada, disse ela, com a maneira como a arquitetura pública americana projeta uma grande narrativa que suprime evidências contraditórias, desde a construção do Capitólio por, entre outros, trabalhadores negros escravizados, até a atual violência sancionada pelo Estado.

“Na formação da América, há um caso de amor com estruturas clássicas por meio das quais projetamos nossa grandeza potencial”, disse DeVille. Sua ideia da cúpula se cristalizou após a eleição de Donald Trump, com seu apelo para restaurar a glória americana perdida. “Estamos sempre tentando nos posicionar para trás”, disse ele, “e estamos perdendo o foco.”

Seu Capitólio guarda histórias diferentes. Em exibição, por exemplo, estão mapas antigos da área de Fresh Water Pond em Manhattan, onde residentes negros livres viveram até que se tornou, em grande parte, os Five Points irlandeses. “Penso em lugares onde as pessoas criaram raízes, mas estavam sempre mudando, já que estavam sujeitas a serem expulsas”, disse ele.

Outras imagens foram filmadas durante suas viagens, principalmente ao longo da costa da Carolina e da Geórgia. Certa vez, ele lembrou, depois de parar para coletar resíduos na beira da estrada, ele viu uma placa informando que ele estava no rio Combahee, onde Harriet Tubman dirigia um Ataque sindical que libertou 700 escravos. Ela incorporou seu vídeo da localização a este trabalho.

A instalação de DeVille inclui uma segunda estrutura em zigurate feita de 370 latas de lixo, cheias de garrafas velhas e outros recipientes, com pernas de manequim salientes. As latas de metal foram resgatadas de um antigo escritório da Previdência Social em Baltimore, explicou ele, um prédio federal muito mais utilitário.

Telas perfuradas que cobrem as janelas do cavernoso salão de exposições completam o ambiente, filtrando a luz; pernas cortadas emergem na base. Varas compridas encostam-se a uma parede, cada uma com uma série de penas vermelhas na base, inspiradas, disse ele, pelos chapéus MAGA e pólos de liberdade. O efeito adicionado é uma espécie de cena popular, ao mesmo tempo prosaica e misteriosa.

DeVille espera que os visitantes associem seu artigo ao levante do Capitólio de 6 de janeiro, embora ela o tenha concebido antes. Na verdade, ele disse, não faltaram alusões históricas disponíveis: “Jogue um dardo no mapa em qualquer lugar dos Estados Unidos e você acertará uma lata de vermes”.

SimmonsA instalação incorpora cerca de 800 esferas de cor ocre em uma estrutura com entrada em arco. O currículo da artista é considerável e eclético, incluindo, mais recentemente, peças de aço com texto embutido em Parque de Esculturas Sócratese um trabalho em um outdoor na estrada no atual Desert X bienal na Califórnia. Na Pioneer Works, você deu um novo passo.

“Ainda estou interessado nos processos formais”, disse Simmons. “É sobre fazer o trabalho e abrir um novo capítulo ou canal na minha prática.”

O toque estava em sua mente. Trabalhar no barro, disse ele, tinha uma certa integridade tátil, bem como raízes em todas as culturas. “É um desejo terreno da minha parte”, acrescentou ele, “ver e sentir este tipo de material, o tipo de material mais antigo.”

Dentro, há monitores conectados. Uma apresentação de slides de um texto que destila a história e os eventos atuais: uma história sobre Thelonious Monk, um comentário sobre como os movimentos políticos se fragmentam, uma lembrança do crise de água em Jackson, Mississippi., e assim. A outra representa uma montagem de imagens eróticas sensuais, selecionadas e desfocadas.

“Melee”, disse Simmons. “Eu quero que você fique ligado.” Ela intitulou a obra “Mesmo nas variações, a divisão dos prazeres nos ajuda a nos posicionar para a defesa”.

A cidadania ativa, ele sugere, opera em ambos os campos ao mesmo tempo: analítico e libidinal. Se a pandemia levou à falta de contato, os protestos contra a justiça social do ano foram rebatidos com uma catarse, modelada por jovens cujos idosos tinham muito a aprender.

“Esses jovens querem sentir com quem querem se sentir”, disse ele. “Eles querem dormir juntos” – ele usava um termo mais simples – “Eu vou dormir com você, e com você, com segurança, então eu estarei na rua, então eu criarei. Isso é um tipo de estrutura abolicionista.“

O momento presente, disse Simmons, está cheio de potencial: um rompimento, com sementes de uma maneira melhor brotando. “Acho que estamos em uma bela virada, principalmente para artistas ou pensadores, que têm que se dedicar ao trabalho de imaginar. Acho que estamos chegando a esse momento de reparação. “

Uddoh, por sua vez, é o artista mais jovem da série, baseado na experiência britânica, pesquisando com perspicácia acadêmica e humor vivo. Formada em 2018 pela Slade School of Fine Art, ela ganhou Início de carreira distinções no Reino Unido, mas ainda não havia sido exibido nos EUA.

Quando recebeu o convite, disse ele, achou que era uma farsa. Mas os curadores a tinham visto. “Era algo sobre ela”, disse Chevremont. “Eu pensei, ela precisa de dinheiro e recursos atrás dela para realmente empurrar o trabalho.”

No grande ecrã, Uddoh apresenta “Black Poirot”, um filme de 20 minutos que mistura imagens achadas com narração de texto, em que especula que o detetive Hercule Poirot de Agatha Christie, com o seu estatuto ambíguo na sociedade britânica, bem poderia ter feito isto. Se fosse negro, poderia ter desenvolvido um método de pesquisa radicalmente diferente, relatado por Frantz Fanon, Edouard Glissant e outros teóricos de raça e império.

Em sua obra “Performing Whitness”, exibida nas menores telas, habita a personagem de Moira Stuart, a primeira negra da BBC apresentador de notícias, contratado após os distúrbios de Brixton em 1981, e um elemento fixo durante a infância do artista. “Aqui estava uma mulher negra em quem confiar”, disse Uddoh. “Ela é inteligente, ela está em seus ternos e outras coisas, ela é a porta-voz da emissora estadual.”

Chegando à maioridade, disse Uddoh – estudando arquitetura em Cambridge; trabalhando em uma empresa de Londres; depois foi para a escola de arte e cuidou de galerias e museus; ela ficou fascinada com o que mulheres como Stuart realizavam e com o custo. “Com minha experiência de navegar em instituições brancas, comecei a pensar nisso como um feito incrível de desempenho.”

Se as condições permitirem, Uddoh espera vir antes do encerramento do show em 20 de junho e adicionar um componente ao vivo. Thomas e Chevremont disseram que seu trabalho já injeta uma perspectiva diaspórica diferente no que podem ser conversas americanas muito isoladas.

Em comparação com exposições com temas pesados, “Brand New Heavies” oferece uma maneira diferente de abordar o período contemporâneo de trauma em cascata e, esperançosamente, promessa de renovação.

Os curadores sugeriram que é valioso abrir e conduzir com confiança a noção de que as descobertas que os artistas fazem ao longo do caminho também inspirarão novas ideias nos espectadores.

“Quando os artistas recebem a plataforma e têm uma ideia, algo mágico acontece”, disse Thomas. “Isso é o que é pesado. Isso é o que há de novo.”