3 indiciados por crimes de ódio federais em tiroteio em Ahmaud Arbery

WASHINGTON – Três homens da Geórgia foram acusados ​​de crimes de ódio federais em conexão com a morte de Ahmaud Arbery, um homem negro de 25 anos que foi baleado e morto enquanto corria por um bairro da Geórgia do Sul no ano passado, o Departamento de Justiça anunciado na quarta-feira.

O encontro mortal ajudou a alimentar protestos nacionais por justiça racial no ano passado, e as acusações são os maiores processos por crimes de ódio já feitos pelo governo Biden, que fez da proteção dos direitos civis uma prioridade importante.

Os suspeitos: Travis McMichael, 35; seu pai, Gregory McMichael, 65; e William Bryan, 51, todos brancos, foram acusados ​​de interferir no direito do Sr. Arbery de usar a via pública por causa de sua raça. Eles também foram acusados ​​de tentativa de sequestro.

Travis e Gregory McMichael também foram acusados ​​de uma acusação de usar, carregar e brandir uma arma de fogo. Travis McMichael é acusado de atirar no Sr. Arbery.

Os homens intimidaram o Sr. Arbery “por causa da raça e cor de Arbery”, a acusação de oito páginas lida.

“Enquanto Arbery corria em uma rua pública no bairro de Satilla Shores em Brunswick, Geórgia, Travis McMichael e Gregory McMichael se armaram com armas de fogo, entraram em um caminhão e perseguiram Arbery pelas ruas públicas do bairro enquanto gritava com Arbery, usando seu caminhão , ele bloqueou sua rota e o ameaçou com armas de fogo ”, disse o Departamento de Justiça em um comunicado.

Bryan, conhecido como Roddie, juntou-se à perseguição e usou seu caminhão para isolar Arbery, disse o departamento. Os três homens foram acusados ​​de perseguir o Sr. Arbery em seus caminhões na tentativa de prendê-lo contra sua vontade.

A acusação federal no caso Arbery marca a terceira vez em uma semana que o Departamento de Justiça dá um passo significativo para lidar com as alegações de abuso policial em todo o país. O departamento também anunciou extensas investigações sobre o Minneapolis e ele Louisville departamentos de polícia, que demitiram no ano passado policiais envolvidos em duas das mortes mais notórias de negros, que geraram protestos generalizados.

Essas investigações foram reveladas logo após um ex-policial de Minneapolis, Derek Chauvin, foi condenado para assassinar George Floyd, um homem negro que morreu em maio passado. Uma investigação estadual em Kentucky sobre a morte de um trabalhador médico negro chamado Breonna Taylor, que foi baleado pela polícia de Louisville durante uma invasão fracassada de sua casa acabou sem acusações em sua morte, apenas uma acusação por uma acusação menor contra um oficial.

Em conjunto, as ações do Departamento de Justiça indicam que o procurador-geral Merrick B. Garland está cumprindo seus votos de perseguir agressivamente as questões de direitos civis.

Em uma reunião este mês com líderes dos direitos civis, Garland citou o Rev. Dr. Martin Luther King Jr. e prometeu que o Departamento de Justiça “mais uma vez empregará todos os seus consideráveis ​​recursos para garantir, nas palavras do Dr. Rei, ‘justiça para todas as pessoas’ ”.

Wanda Cooper-Jones, a mãe de Arbery, disse que ela e sua família estavam gratas em ver as acusações. Embora o tempo que levou para obter a acusação tenha sido assustador, ele disse: “Nós nunca perdemos as esperanças”.

“Eles o mataram por ódio. Tudo começou com o ódio ”, disse Cooper-Jones sobre seu filho. “Vemos isso como mais um passo em direção à justiça para Ahmaud.”

O assassinato de Arbery em fevereiro de 2020 gerou protestos depois que notícias e vídeos indicaram que um promotor local determinou erroneamente que os perseguidores agiram dentro dos limites do estatuto de prisão de cidadãos da Geórgia e que McMichael atirou em Arbery em autodefesa.

Meses depois do tiroteio, vídeo apareceu isso parecia minar a ideia de que o Sr. McMichael agia em legítima defesa. O vídeo mostrava o Sr. Arbery correndo, então ele encontrou um homem parado ao lado de um caminhão e outro homem no caminhão. Depois que o Sr. Arbery dá a volta no caminhão, gritos são ouvidos e ele reaparece, lutando contra o homem do lado de fora do caminhão. Em seguida, três rajadas de espingarda são disparadas.

George E. Barnhill, o promotor distrital do Circuito Judicial Waycross da Geórgia, posteriormente se retirou do caso e o estado assumiu a investigação.

Jason Sheffield, advogado que representa Travis McMichael, disse que a promotoria federal “ignorou todas as evidências” que sua equipe apresentou em defesa de seu cliente.

“Todos nós queremos justiça restaurativa neste país, especialmente em casos como este que destacam a lacuna entre tragédias e leis, e práticas que são problemáticas”, disse Sheffield. “Forçar um caso em uma narrativa que simplifica o problema e cria apenas duas opções é fundamentalmente injusto e errado.”

Kevin Gough, o advogado de Bryan, disse que seu cliente “não cometeu nenhum crime” e que estava decepcionado com o processo federal. “Esperamos um julgamento rápido e justo e o dia em que Bryan será libertado e se reunirá com sua família”, disse Gough.

Um advogado de Gregory McMichael não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Os três suspeitos também enfrentam acusações estaduais de homicídio doloso, homicídio doloso, agressão agravada, cárcere privado e tentativa criminosa de cometer um crime.

Nenhuma data foi definida para o julgamento estadual. Os promotores estaduais e federais trabalham juntos para determinar quando julgar seus casos. Os promotores estaduais, que muitas vezes podem apresentar uma gama mais ampla de acusações, geralmente vão a julgamento primeiro.

Kimberly Isaza, porta-voz da promotoria do condado de Cobb, não quis comentar sobre qualquer efeito que as acusações federais possam ter no caso do estado.

Garland deixou claro em um memorando de 30 de março para todos os funcionários que o processo por crimes de ódio era uma das principais prioridades do Departamento de Justiça, já que os dados da polícia mostraram um aumento nos crimes de ódio.

“Continuaremos em nossos esforços para investigar e processar adequadamente aqueles que atacam membros de nossas comunidades, atearam fogo em locais de culto ou usam a Internet para ameaçar ferir outras pessoas por causa de suas características reais ou percebidas de proteção”, disse o Sr. Garland escreveu.

Ele pediu mais alcance da comunidade e coleta de dados para que o departamento pudesse entender melhor a natureza e o escopo dos crimes de ódio, e disse que o departamento começou uma revisão de 30 dias para determinar como poderia usar melhor suas ferramentas para lutar mais. crimes de ódio.