31 guardas suspensos em uma prisão feminina atormentada por violência sexual

Para a filha de Trimeka Rollins, de 24 anos e transgênero, a única prisão para mulheres em Nova Jersey era para ser um abrigo.

Ela havia sido transferida de uma prisão masculina para outra, enfrentando abusos em ambas, disse sua mãe, antes de finalmente ser transferida em novembro para o único centro de detenção para mulheres do estado, o Centro Correcional Edna Mahan.

“Achamos que seria um pouco diferente”, disse Rollins.

Foi pior.

En un incidente del 11 de enero que ahora está en el centro de una amplia investigación criminal, su hija fue esposada y golpeada tan brutalmente por cuatro guardias que los ligamentos se rasgaron en su rodilla, dijo Rollins, lo que la obligó a depender de una cadeira de rodas. mover-se.

É o último episódio do que emergiu como um padrão de abuso de prisioneiros por guardas na conturbada prisão do oeste de Nova Jersey.

O principal administrador da prisão, 22 funcionários penitenciários e nove supervisores foram suspensos, disseram funcionários estaduais e sindicais. O gabinete do procurador-geral de Nova Jersey está investigando; na quarta-feira, o governador indicou um ex-controlador para liderar uma investigação separada e independente; e a Assembleia do Estado anunciou audiências sobre “abuso generalizado e uso da força”.

“Um padrão se desenvolveu na instalação e aqueles que a supervisionam não estão fazendo o suficiente para proteger seus presos vulneráveis”, disse o líder democrata da Câmara Craig J. Coughlin em um comunicado na quarta-feira.

“Precisamos de respostas e precisamos de reformas.”

William Sullivan, presidente da União representando oficiais correcionais estaduais, disse que apoiava uma “investigação completa devido à natureza criminosa dessas alegações.”

Todos os oficiais de serviço na unidade habitacional afetada na manhã de 11 de janeiro foram colocados em licença administrativa, disse o relatório. Mas era improvável, disse ele, que todos estivessem diretamente envolvidos no incidente, que resultou dos esforços para remover prisioneiros indesejados de duas celas separadas, um procedimento conhecido como “remoção forçada de celas”.

“Assim que as coisas começarem a funcionar, você não verá 22 policiais em apuros”, disse ele.

Ele disse que nas duas semanas anteriores ao incidente, os policiais apresentaram “cinco ou seis” relatos de que os prisioneiros foram encharcados com uma mistura de fezes e urina.

“Isso não desculpa o que aconteceu”, disse ele, “mas tem sido uma área problemática.”

Dos 22 oficiais suspensos, 11 são mulheres e 11 são homens, disse ele.

De acordo com a Sra. Rollins, que tem se comunicado com sua filha diariamente através do sistema de e-mail da prisão, pelo menos três mulheres ficaram feridas no incidente, relatado pela primeira vez por NJ.com. Duas mulheres foram levadas para tratamento fora da prisão, disse ele, mas sua filha, que foi condenada por roubo e está cumprindo uma pena de cinco anos, foi tratada por uma enfermeira no local.

“Temo que os que sobraram vão retaliar”, disse Rollins sobre os guardas restantes. “Eu definitivamente temo por sua vida.”

As suspensões são apenas o mais recente escândalo em Edna Mahan.

Em abril, um relatório do Departamento de Justiça concluiu que os presos abusado sexualmente regularmente pelos guardas. Às vezes, eram forçados a praticar atos sexuais com outros prisioneiros enquanto os membros da equipe assistiam, uma coerção considerada tão prevalente que violava as proteções constitucionais contra punições cruéis e incomuns.

Vários guardas foram condenados em 2018 e 2019 por agressão sexual a mulheres, mas o problema persistia.

“Uma ‘cultura de aceitação’ do abuso sexual persistiu por muitos anos e continua até o presente,” o informe completado.

No início deste mês, os investigadores federais também criticaram fortemente a administração de uma prisão de Nova Jersey no condado de Cumberland, onde sete presidiários morreram por suicídio entre 2015 e 2018. O Departamento de Justiça disse a prisão não havia evitado as mortes nem fornecido atendimento adequado à saúde mental, em violação à Constituição.

A turbulenta história de Edna Mahan e o grande número de policiais ligados às novas alegações levaram a chamadas imediatas para o despedimento Comissário de Correções Marcus O. Hicks. Também ampliou as demandas de que o governador, Philip D. Murphy, implementasse totalmente uma série de iniciativas estipuladas em um conta que promulgou a lei há mais de um ano que expandiu os direitos dos pais dos presidiários e pediu um conselho de revisão mais independente para garantir a responsabilização e “melhorias contínuas em todas as instalações correcionais”.

Uma porta-voz de Hicks disse que o comissário, ao saber das acusações, imediatamente solicitou à promotoria do condado de Hunterdon que abrisse uma investigação criminal. E sua decisão de eliminar tantos agentes correcionais foi um indicativo de seu compromisso em eliminar o abuso, disse ele.

As primeiras denúncias de agressão começaram a chegar à Ouvidoria do Estado no dia 13 de janeiro.

“Os presos contataram nosso escritório e alguns de seus familiares”, disse Dan DiBeneditti, o ombudsman correcional.

Os investigadores entrevistaram todas as mulheres da unidade, área restrita de moradia para presidiárias acusadas de infrações disciplinares, mas não divulgaram detalhes sobre o que levou à suspensão de 32 funcionários. Um investigador do estado disse que estavam trabalhando para reconstruir os vários relatos da cena caótica em que um prisioneiro, em um entrevista com o NJ.com, ele disse que mais de duas dúzias de policiais com armadura corporal estavam envolvidos.

“Fico mal fisicamente ao pensar que todos os dias as mulheres suportam essas condições bárbaras”, disse a deputada Yvonne Lopez, democrata que tem sido uma das principais defensoras da legislação relacionada à reforma penitenciária. Ele também introduziu uma legislação que tornaria Nova Jersey o primeiro estado do país a exigir que os oficiais correcionais usem câmeras corporais.

Sullivan disse que as extrações, que exigem aprovação prévia a menos que haja uma emergência, envolveriam 20 policiais, 10 dos quais estariam diretamente envolvidos em colocar as mulheres em suas pernas em algemas e algemas antes de movê-las. Os outros 10 teriam feito tarefas de backup e limpeza depois que os prisioneiros foram transferidos, disse ele.

A Prisão de Clinton, NJ, que leva o nome de uma das primeiras superintendentes correcionais do país, atualmente abriga cerca de 380 mulheres em três complexos; Os presos são separados com base na gravidade de seus crimes, de acordo com o relatório do Departamento de Justiça.

Em janeiro passado, Murphy assinou uma lei conhecida como Lei da Dignidade, que, em parte, exigia maior independência da ouvidoria correcional, que atualmente é composta em grande parte por ex-funcionários da prisão e está localizada no mesmo prédio do estado escritório. Administradores do Departamento de Correções. Essa transição não ocorreu.

A filha da Sra. Rollins disse a ela que a agressão estava relacionada ao assédio dirigido a mulheres transexuais.

“Houve uma discussão entre um policial e outra pessoa trans”, disse Rollins. “A partir daí, era o policial que fazia ameaças. “Vamos cuidar de todos vocês” e coisas assim. O outro recluso disse: ‘Se você vai fazer isso, venha fazer’. E foi isso que o desencadeou. “

Durante o ataque, disse Rollins, sua filha foi algemada e jogada no chão, onde oficiais chutados pisaram em seu rosto.

Rollins, que mora em Maryland, disse que foi informada de que precisaria entrar em contato com um advogado para acessar um relatório relacionado às alegações de 11 de janeiro ou aos registros médicos de sua filha, o que ela disse ter feito.

Murphy disse na quarta-feira que estava “doente” pelas acusações.

“Deixe-me ser claro: todo indivíduo sob custódia do Estado merece ser tratado com dignidade e respeito, e devemos sempre lembrar que as presidiárias há muito tempo são especialmente vulneráveis ​​a abusos”, disse o governador, um democrata, em um comunicado.

Ele nomeou Boxer Matt, um ex-controlador agora em prática privada, para liderar uma investigação independente “para determinar como isso aconteceu e fazer recomendações para evitar que algo assim aconteça novamente.”

“Com base nessas conclusões, que espero receber prontamente, qualquer indivíduo que agiu de forma inadequada será totalmente responsabilizado”, disse Murphy. “Esses tipos de incidentes nunca serão tolerados.”

Susan C. Beachy contribuiu com a pesquisa.