6 rangers emboscados e mortos na reserva do gorila do Congo

NAIROBI, Quênia – Pelo menos seis guardas-florestais foram emboscados e mortos no Parque Nacional de Virunga, na República Democrática do Congo, disseram autoridades do parque, como parte de uma onda de violência que assola o mais antigo da África. parque e continua a colocar em perigo o lar de cerca de um terço dos gorilas das montanhas do mundo.

As autoridades atribuíram o ataque de domingo aos combatentes Mai-Mai, um nome geral para um grupo de milícias locais vagamente filiadas que lutam por poder e recursos no leste do Congo.

Durante anos, o parque foi palco de repetidos ataques de rebeldes e milícias, juntamente com caçadores furtivos e madeireiros. que levou ao assassinato de centenas de rangers.

O último ataque aconteceu apenas um ano após os agressores matou 17 pessoas, incluindo 12 guarda-parques, no parque. Emmanuel de Merode, diretor do parque, foi baleado e ferido em 2014, e turistas foram sequestrados durante visitas ao parque nacional.

Estabelecido em 1925 como o primeiro parque nacional da África, o Parque Nacional de Virunga fica em uma área de 3.000 milhas quadradas com paisagens de tirar o fôlego, densas florestas e biodiversidade incomparável.

Conhecida como lar de pessoas em perigo de extinção gorilas da montanha, o parque também abriga centenas de espécies de pássaros, répteis e mamíferos. Em 1979, o parque foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO.

O ataque aos guardas do parque, de 25 a 30 anos, ocorreu durante uma patrulha a pé por volta das 7h30, no parque disse em um comunicado, perto da cidade de Kabuendo, na parte central da reserva de Virunga. Os rangers foram pegos “de surpresa”, deixando-os “sem oportunidade de se defenderem”.

Os guardas trabalhavam para o Instituto Congolês de Conservação da Natureza, agência governamental encarregada de proteger as áreas protegidas no Congo.

No domingo, funcionários do parque lamentaram a “trágica perda de vidas” entre os guardas-florestais, dizendo que eles “trabalham incansavelmente e com dedicação para proteger o parque e as comunidades vizinhas da tirania dos grupos armados”.

“O sacrifício deles não será esquecido ou em vão”, disse o comunicado.

Além disso, um guarda-florestal ficou gravemente ferido no ataque e foi levado para um hospital em Goma, capital da região de Kivu do Norte, no leste do Congo, segundo o comunicado. “Seus ferimentos não são mais considerados fatais”, disseram as autoridades do parque.