A análise da votação do Arizona enfrenta mais perguntas

Bem fora do Veterans Memorial Coliseum, perto do centro de Phoenix, o Carnaval de tempos loucos Uma corrida de 11 dias termina no domingo, um show de brinquedos emocionantes, jogos e barracas de comida que é a atração principal da Feira do Estado do Arizona este ano.

Dentro do coliseu, uma exumação e revisão republicana de 2,1 milhões de votos na eleição estadual de novembro está entrando em sua terceira semana, um exercício que se tornou a estrela-guia dos teóricos do voto fraudulento e um carnaval de tempos completamente loucos para muitos. outros estavam preocupados com o estado da democracia americana.

Ao contrário do show externo, não dá sinais de acabar tão cedo.

Não há evidências de que a derrota mesquinha do ex-presidente Donald Trump nas eleições presidenciais do Arizona no outono tenha sido fraudulenta. No entanto, 16 republicanos no Senado estadual votaram para citar cédulas no condado de Maricopa, onde fica Phoenix, e dois terços dos votos do estado em novembro, para uma auditoria para mostrar ao fiel Trump que suas preocupações sobre fraude foram levadas a sério.

Há apenas uma semana, as autoridades disseram que a revisão seria concluída em 14 de maio. Mas, com esse prazo dentro de uma semana, apenas cerca de 250.000 dos 2,1 milhões de votos do condado foram processados ​​na recontagem manual, que é uma parte central da revisão. Ken Bennett, um elemento de ligação entre aqueles que conduzem a revisão e os senadores, disse no sábado.

Nesse ritmo, a contagem manual não seria concluída até agosto.

O atraso é apenas a última desvantagem de um exercício que muitos críticos dizem que está destruindo a confiança dos eleitores nas eleições, e não restaurando-a. Desde que o Senado estadual ordenou pela primeira vez em dezembro, a revisão foi assombrado pela controvérsia. Os republicanos dominam o Conselho de Supervisores do condado de Maricopa, que supervisionava as eleições no condado. Eles disseram que era justo e preciso e se opuseram à revisão.

Depois de uma semana marcada por acusações crescentes Sobre fraude partidária, má administração e até mesmo ilegalidade em potencial, pelo menos um defensor republicano da recontagem disse que ela não poderia terminar logo.

“Isso nos faz parecer idiotas”, disse o senador estadual Paul Boyer, um republicano do subúrbio de Phoenix que apoiou a auditoria. “Olhando para trás, eu não achei que seria tão ridículo. É constrangedor ser senador estadual agora. “

Os defensores dos direitos civis dizem que as consequências políticas são a menor das preocupações. Eles dizem que a revisão do Arizona é emblemática de um esforço mais amplo dos republicanos pró-Trump para minar a fé na democracia americana e transferir o controle da eleição para apoiadores que compartilham sua agenda.

“Esta intimação e esta auditoria não são diferentes do que está acontecendo com uma série de projetos de lei que estão sendo empurrados em nível nacional que basicamente pegam processos justos e objetivos e os transferem para órgãos políticos partidários”, disse Alex Gulotta, diretor estadual do. All Voting Is Local, um grupo nacional de direitos de voto. “Isso não é uma aberração. Esta é uma janela para o futuro onde algumas pessoas gostariam que nossas escolhas fossem. “

Bennett, ex-secretário de Estado republicano e ex-candidato a governador, disse que as empresas contratadas para realizar o plano de reforma de contratar mais trabalhadores temporários para acelerar a contagem. Mas sua conclusão ainda está a semanas de distância.

No final deste mês, os trabalhadores terão que suspender as obras e deslocar toda a sua operação (postos de trabalho, equipamentos de imagem, pilhas de ingressos sem contar que cobrem grande parte do chão do coliseu) para armazená-los em outra parte do prédio para dar Passei por uma série de votações no colégio. As cerimônias de formatura estão programadas há muito tempo para a semana de 17 de maio.

Em uma entrevista, o Sr. Bennett disse que um local de armazenamento não foi selecionado, mas que ele estava otimista de que a contagem de mãos terminaria rapidamente.

“Quando voltarmos, teremos a última semana de maio e todo o junho, mas não acho que vai demorar tanto”, disse ele. “A contagem das mãos deve ser feita em meados de junho.”

Os senadores interpretaram a revisão como uma forma de tranquilizar os apoiadores de Trump, que alinharam por trás de sua afirmação infundada de que sua perda de 10.457 votos em novembro foi o resultado de uma eleição fraudada. Embora não vá mudar o resultado das eleições, disseram, pode dissipar quaisquer dúvidas sobre os resultados.

Mas as dúvidas sobre o verdadeiro propósito floresceram quando Karen Fann, a presidente republicana do Senado estadual, contratou uma empresa da Flórida, a Cyber ​​Ninjas, para conduzir a revisão. Seu CEO havia promovido uma teoria da conspiração no Twitter de que a perda de Trump no Arizona foi o resultado de urnas eletrônicas fraudadas.

Jornalistas, especialistas em eleições e representantes do secretário de Estado, cujo gabinete é responsável pelas eleições no Arizona, lutaram pela permissão para observar a revisão, enquanto o canal a cabo de extrema direita One America News levantou dinheiro para financiá-lo e recebeu ampla acesso aos procedimentos.

As alegações de partidarismo dispararam depois que um homem que foi contratado para recontar as cédulas, o ex-deputado estadual Anthony Kern do Arizona, foi revelado como líder do movimento local “pare o roubo” e foi fotografado nos degraus. Dos EUA Capitólio durante o motim de 6 de janeiro em Washington. Kern estava na cédula de Maricopa, tanto como candidato republicano a deputado estadual quanto como eleitor presidencial pró-Trump.

A revisão foi criticada na semana passada pelo secretário de estado do Arizona e pelo Departamento de Justiça federal, que citou separadamente relatórios generalizados de que o manuseio impróprio das cédulas e de outros elementos eleitorais ameaçava prejudicar permanentemente o registro oficial das eleições. O Departamento de Justiça observou que a lei federal exige que o registro seja mantido intacto sob pena de multa ou prisão. Algumas das questões mais sérias envolvem gerenciamento de revisão.

Na quarta-feira, Katie Hobbs, a secretária de estado do Arizona, acusou que a revisão estava sendo conduzida com equipamento não certificado e que as regras de contagem eram “um desvio significativo das melhores práticas padrão.”

Ela escreveu: “Enquanto os teóricos da conspiração estão sem dúvida encorajando esses tipos de inspeções e talvez fornecendo suporte financeiro por causa de seu uso, eles fazem pouco mais do que marginalizar ainda mais o profissionalismo e a intenção dessa ‘auditoria’.

Depois que suas reivindicações geraram uma série de ameaças de morte de partidários de Trump. O governador Doug Ducey, do Arizona, ordenou proteção policial estadual na semana passada para Hobbs, uma democrata.

O Departamento de Justiça levantou questões sobre proteção eleitoral e também questionou se outro aspecto do processo, um plano de ir às casas dos eleitores para verificar se eles realmente votaram, como mostram os registros eleitorais, poderia violar as leis federais contra intimidação de eleitores.

Em sua resposta ao departamento, a Sra. Fann defendeu a revisão, dizendo que está sendo conduzida sob “protocolos de segurança abrangentes e rigorosos que preservarão totalmente todas as cédulas físicas e eletrônicas, sistemas de apuração e outros materiais eleitorais”.

Mas ele pareceu retroceder no plano de entrevistar pessoalmente os eleitores, afirmando que o Senado estadual “determinou há várias semanas que adiaria esse componente da auditoria indefinidamente”.

A Sra. Fann disse em uma carta na sexta-feira que as preocupações do Departamento de Justiça foram “extraviadas” e que havia regras rígidas de proteção de documentos e equipamentos. No sábado, Bennett disse que as preocupações sobre a integridade do processo eram “completamente infundadas e acho que vêm de pessoas que sempre decidiram que não querem a auditoria de forma alguma”.

A Sra. Fann, que permaneceu em silêncio sobre as críticas à revisão, decidiu na semana passada montar uma defesa pública dela. Aparecendo Em uma entrevista No canal de notícias Phoenix PBS, ele aplaudiu o papel do One America News em apoiar a revisão e disse que o Senado não teve nenhum papel na escolha de Kern ou outros que contaram os votos.

“Não sei por que ele está lá ou como chegou lá, mas essa é uma das pessoas que foi selecionada, e é isso que ele é”, disse ele. “Eu não sei se é uma grande coisa, para ser honesto.”

E ele disse que a mídia exagerou na preocupação com a objetividade e o tratamento da crítica.

“Eles falam sobre teorias de conspiração”, disse ele, referindo-se a relatórios de que a revisão está examinando as cédulas em busca de evidências de fibras de bambu e marcas d’água que são infundamente consideradas sinais de fraude. “Mas vou te dizer uma coisa, há quase uma teoria da conspiração reversa para rebaixar essa auditoria.”

Ele sugeriu que seu apoio à revisão acabaria se mostrando correto.

“Acho que vamos encontrar irregularidades que vão dizer, sabe de uma coisa, tem tantos mortos que votaram, ou tantos que podem ter votado que não moram mais aqui. Vamos encontrá-los “, disse ele.” Sabemos que existem, mas todo mundo fica dizendo: ‘Você não tem provas’. Bem, talvez tenhamos uma prova disso para que possamos consertar os buracos que estão lá. “

Mais comum é a noção de que a revisão se tornou um exercício alarmante para minar a fé nas eleições americanas.

Um especialista em lei eleitoral, David J. Becker, fundador do Centro para Pesquisa e Administração Eleitoral em Washington, disse que as garantias de Fann sobre a integridade das cédulas e outros registros não parecem satisfazer o Departamento de Justiça.

“Não há dúvida de que a contaminação de votos e registros é um problema contínuo que levanta sérias preocupações sobre a lei federal”, disse Becker, ex-advogado da seção de direitos de voto do Departamento de Justiça. “Nunca vimos nada parecido antes, em que algum esforço aleatório permite que um empreiteiro de fora do estado desconhecido comece a folhear as cédulas. Acho que está bastante claro que a resposta não resolve as preocupações sobre a integridade da votação. “