A arte de mentir? Quanto maior melhor

MOSCOU – Em um telegrama a Washington em 1944, George F. Kennan, assessor da embaixada dos EUA em Moscou de Stalin, alertou sobre o poder oculto das mentiras, observando que o governo soviético “mostrou algumas coisas estranho e perturbador sobre a natureza humana. “

O primeiro deles, ele escreveu, é que no caso de muitas pessoas, “é possível fazê-las sentir e acreditar em praticamente qualquer coisa”. Não importa o quão falso algo seja, ele escreveu, “para as pessoas que acreditam nisso, torna-se verdade. Alcança validade e todos os poderes da verdade. “

A percepção de Kennan, gerada por sua experiência da União Soviética, agora tem uma ressonância perturbadora para os Estados Unidos, onde dezenas de milhões acreditam em uma “verdade” inventada pelo presidente Trump: que Joseph R. Biden Jr. perdeu as eleições de novembro. e tornou-se presidente. -Escolha apenas por fraude.

Mentir como ferramenta política não é nada novo. Niccolo Maquiavel, escrevendo no século 16, recomendou que um líder tentasse ser honesto, mas mentisse quando dizer a verdade “o colocaria em desvantagem”. As pessoas não gostam de ser enganados, observou Maquiavel, mas “aquele que engana sempre encontrará aqueles que se deixam enganar”.

A disposição, até mesmo o entusiasmo, de se deixar enganar, nos últimos anos se tornou uma força motriz na política em todo o mundo, especialmente em países como Hungria, Polônia, Turquia e Filipinas, todos governados por líderes populistas qualificados em cortar o verdade ou inventá-la diretamente. .

Janez Jansa, um populista de direita que em 2018 se tornou primeiro-ministro da Eslovênia, o país natal de Melania Trump, foi rápido em aceitar a mentira de Trump de que ele venceu. Sr. Jansa Eu te parabenizo após a votação de novembro, ele disse que “está bastante claro que o povo americano elegeu” Trump e lamentou “os fatos negados” pela grande mídia.

Mesmo a Grã-Bretanha, que é considerada um bastião da democracia, foi vítima de falsidades transparentes, mas amplamente aceitas, votando em 2016 para deixar a União Europeia após reivindicações do campo pró-Brexit que sair do bloco significaria 350 milhões de libras adicionais, ou US $ 440 milhões, a cada semana para o serviço de saúde do estado do país.

Aqueles que propuseram essa mentira, incluindo o político do Partido Conservador que desde então se tornou o primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Boris Johnson, mais tarde admitiram que foi um “erro”, embora só depois de ter vencido a votação.

As maiores e mais corrosivas mentiras, que não apenas brincam com os números, mas remodelam a realidade, encontraram tração extraordinária na Hungria. Lá, o líder populista Viktor Orban escolheu o financista e filantropo George Soros, um judeu nascido na Hungria, como o cérebro sombrio de um plano sinistro para minar a soberania do país, substituir os húngaros nativos por imigrantes e destruir os valores tradicionais.

A força desta teoria da conspiração anti-semita, disse Peter Kreko, diretor executivo da Capital político, um grupo de pesquisa em Budapeste, há muito crítico de Orban, reside em seu apelo a uma “mentalidade tribal” que vê todos os problemas como uma luta entre “o bem e o mal, preto e branco”, enraizada nos interesses de uma tribo particular.

“A arte da política tribal é moldar a realidade”, disse Kreko. “As mentiras tornam-se verdadeiras e explicam tudo em termos simples.” E as lutas políticas, acrescentou ele, “se tornam uma guerra entre o bem e o mal que exige o apoio incondicional do líder tribal. Se você falar contra o seu próprio acampamento, você o trai e é expulso da tribo. “

O que torna isso tão perigoso, disse Kreko, não é apenas que “o tribalismo é incompatível com o pluralismo e a política democrática”, mas que “o tribalismo é uma forma natural de política: a democracia é um desvio”.

Na Polônia, o profundamente conservador Partido da Lei e da Justiça de Jaroslaw Kaczynski, no poder desde 2015, promoveu sua própria teoria da conspiração polivalente e transformadora da realidade. Ela gira em torno da alegação repetidamente desacreditada do partido de que as mortes em 2010 de dezenas de altos funcionários poloneses, incluindo o irmão do Sr. Kaczynski, presidente da Polônia na época, em um acidente de avião no oeste da Rússia foi o resultado de uma conspiração orquestrada por Moscou e ajudada, ou pelo menos encoberta pelos rivais do partido em Varsóvia.

Embora especialistas poloneses, russos e independentes tenham culpado o mau tempo e o erro do piloto pelo acidente, a crença de que foi um crime ressoou entre os defensores ferrenhos da Lei e da Justiça. Sua opinião foi alimentada e reforçada de que os líderes do antigo governo de centro não são apenas rivais políticos, mas traidores em conluio com o inimigo da Polônia, a Rússia, e a ex-elite comunista da Polônia.

A utilidade de mentir em grande escala foi demonstrada pela primeira vez há quase um século por líderes como Stalin e Hitler, que cunharam o termo “grande mentira” em 1925 e chegaram ao poder sobre a mentira de que os judeus foram responsáveis ​​pela derrota de Alemanha na Primeira Guerra Mundial. Para os ditadores alemães e soviéticos, mentir não era simplesmente um hábito ou uma maneira conveniente de polir fatos indesejados, mas uma ferramenta essencial de governo.

Ele testou e fortaleceu a lealdade ao forçar os subordinados a elogiarem declarações que sabiam ser falsas e reuniu o apoio de pessoas comuns que, de acordo com Hitler, “mais facilmente se tornam vítimas da grande mentira do que da pequena mentira” porque, embora possam mentindo em suas vidas diárias sobre coisas pequenas, “nunca lhes ocorreria fabricar falsidades colossais”.

Ao promover uma falsidade colossal de sua autoria – que obteve uma “vitória eleitoral sagrada e esmagadora” – e aderindo a ela apesar de dezenas de decisões judiciais em contrário, Trump indignou seus oponentes políticos e até deixou alguns de seus apoiadores todas as suas vidas balançando a cabeça em sua mentira.

Ainda assim, ao abraçar essa grande mentira, o presidente escolheu um caminho que geralmente funciona, pelo menos em países sem sistemas jurídicos e mídia solidamente independentes ao lado de outras verificações da realidade.

Depois de 20 anos no poder na Rússia, o presidente Vladimir V. Putin, por exemplo, mostrou que Kennan estava certo quando, escrevendo da capital russa em 1944, disse: “Aqui os homens determinam o que é verdadeiro e o que é falso. . “

Muitas das falsidades de Putin são relativamente pequenas, como a alegação de que jornalistas que expuseram o papel do serviço de segurança da Rússia em envenenar o líder da oposição Aleksei A. Navalny estavam trabalhando para o C.I.A. Outros não são, como a insistência dele Em 2014, os soldados russos não desempenharam nenhum papel na captura da Crimeia da Ucrânia ou nos combates no leste da Ucrânia. (Ele mais tarde reconheceu que “é claro” que eles estavam envolvidos na tomada da Crimeia).

Mas há diferenças entre o líder russo e o derrotado americano, disse ele. Nina Khrushcheva, professor e especialista em propaganda soviética e outras formas de propaganda na New School de Nova York. “As mentiras de Putin não são como as de Trump: são táticas e oportunistas”, disse ele. “Eles não estão tentando redefinir o universo inteiro. Continua a existir no mundo real. “

Apesar de sua admiração aberta pelo presidente da Rússia e pelo sistema que preside, disse ele, Trump, ao insistir que ganhou em novembro, não está tanto imitando Putin quanto pedindo mais emprestado da era de Stalin, que, após o planejando uma fome catastrófica que matou milhões no início dos anos 1930, ele declarou que “viver ficou melhor, camaradas, viver ficou mais feliz”.

“Essa é a grande mentira”, disse Khrushcheva. “Cobre tudo e redefine a realidade. Não tem buracos. Então você aceita tudo ou tudo desmorona. E foi o que aconteceu com a União Soviética. Desabou “.

Se o universo de Trump entrará em colapso agora que alguns aliados fugiram e o Twitter roubou seu megafone mais poderoso para espalhar falsidades, é uma questão em aberto. Mesmo após o cerco ao Capitólio por manifestantes pró-Trump, mais de 100 membros do Congresso votou para se opor ao resultado da eleição. Muitos milhões ainda acreditam nele, com a fé fortalecida por bolhas nas redes sociais que costumam ser tão hermeticamente fechadas quanto a propaganda da era soviética.

“O controle ilimitado das mentes das pessoas”, escreveu Kennan, depende “não apenas da capacidade de alimentá-las com sua própria propaganda, mas também de garantir que nenhum outro indivíduo lhes dê a deles”.

Na Rússia, Hungria e Turquia, a compreensão de que o “outro” não deve ser permitido a oferecer uma versão rival da realidade levou a um declínio constante nos jornais, estações de televisão e outros meios de comunicação que não cabem na fila. oficial.

O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, fechou mais de 100 veículos de mídia e, por meio do assédio da polícia tributária e de outras agências estatais, forçou os principais jornais e canais de televisão a transferir a propriedade para os leais ao governo.

Este ataque começou em 2008 com reivindicações do Sr. Erdogan e seus aliados que haviam descoberto um extenso grupo clandestino de conspiradores golpistas e subversivos que incluía oficiais militares de alta patente, escritores, professores, editores e muitos outros.

“O grupo era completamente inventado, uma invenção total”, disse ele. Soner Cagaptay, Diretor do Programa de Pesquisa da Turquia no Instituto de Política do Oriente Médio de Washington e autor de “O Novo Sultão: Erdogan e a Crise na Turquia Moderna”.

Essa grande mentira, construída em torno de alguns fatos, convenceu não apenas os piedosos muçulmanos hostis à elite secular do país, mas também os liberais, muitos dos quais consideravam os militares a maior ameaça à democracia. Os julgamentos se arrastaram por anos antes Erdogan reconheceu que o caso contra o suposto grupo clandestino era uma farsa.

Muito antes de Trump, disse Cagaptay, o líder turco, que governa desde 2003, “viu o poder da política nativista e populista” enraizado em falsidades e “destacou a ideia de um estado profundo para justificar a repressão de seus oponentes políticos.”

A ascensão de Trump também ajudou a empoderar um primo da grande mentira: um boom de desinformação nas mídias sociais e ficção da teoria da conspiração de extrema direita.

O mais notável foi incorporado pelo A expansão global da Qanon, um fenômeno periférico anteriormente obscuro que afirma que o mundo é dirigido por uma conspiração de poderosos políticos liberais que são pedófilos sádicos. Trump não repudiou os discípulos de Qanon, muitos dos quais participaram do caos no Capitólio na última quarta-feira. Em agosto Ele os elogiou como pessoas que “amam nosso país”.

Até certo ponto, cada nova geração fica surpresa ao saber que os líderes mentem e que as pessoas acreditam neles. “A mentira nunca foi tão difundida como hoje. Ou mais descarado, sistemático e constante “, escreveu o filósofo francês nascido na Rússia Alexandre Koyré em seu tratado de 1943,” Reflexões sobre mentiras “.

O que mais angustiou Koyré, entretanto, foi que as mentiras nem precisam ser plausíveis para funcionar. “Ao contrário”, escreveu ele, “quanto mais grosseira, maior e mais crua a mentira, mais facilmente é acreditada e seguida.”