A Broadway foi reaberta. Por 36 minutos. É um começo.

Trezentos e oitenta e sete dias depois que a Broadway escureceu, uma luz fraca começou a brilhar no sábado.

Havia apenas dois artistas, um de cada vez, em um palco vazio da Broadway. Mas juntos eles evocaram décadas de tradição teatral, invocando as canções, os shows e as estrelas que uma vez encheram as grandes casas na Times Square e nos arredores.

O evento de 36 minutos, diante de uma audiência mascarada de 150 pessoas dispersas em um auditório de 1.700 lugares, foi a primeira experiência desse tipo desde que a pandemia de coronavírus causou o fechamento de todas as 41 casas da Broadway em 12 de março de 2020. e os líderes do setor esperam que sim . um passo promissor no que certamente será um caminho lento e acidentado para uma eventual reabertura.

O dançarino Savion Glover e o ator Nathan Lane, ambos vencedores do Tony Award, representaram um universo de artistas desempregados e fãs ávidos por shows enquanto apresentavam um par de peças criadas para a ocasião.

Glover, um renomado sapateador, executou uma música improvisada e um número de dança em que parecia convocar os espectros de produções anteriores. Ele subiu ao palco, removeu a luz fantasma que tradicionalmente é deixada acesa para afastar os espíritos de um teatro desocupado e começou a cantar samples líricos, acompanhados apenas pelo som de seus reluzentes sapatos de sapateado brancos. “Deus, espero entender”, ele começou, citando o tema do desejo de “A Chorus Line”.

E de lá ele foi, citando “The Tap Dance Kid”, “Dreamgirls”, “42nd Street” e outros programas que ele disse que o influenciaram, muitas vezes celebrando a necessidade de dançar, embora reconhecendo os desafios do entretenimento. indústria. (“Não existe negócio como o show business”, cantou ele, antes de acrescentar: “Tudo é eh”). Ele também fez uma referência clara à vida dos negros nos Estados Unidos, interpolando a frase “América com os joelhos no pescoço”. “On a” West Side Story “.

“Eu estava um pouco nervoso, mas eu estava eufórico e feliz, e havia nostalgia e era sentimental, era tudo”, disse ele em uma entrevista posterior. “E me senti muito seguro. Eu quero estar esfregando meus cotovelos e me abraçando, estamos procurando por isso eventualmente, mas não há lugar mais seguro do que bem no meio dessa fase. “

Lane, uma das maiores estrelas da Broadway, apresentou um monólogo cômico de Paul Rudnick, no qual interpretou um fanático por teatro (com uma coleção de Playbill letrada) que sonha (ou foi real?) Com um desfile de estrelas da Broadway. , liderado por Hugh Jackman, Patti LuPone e Audra McDonald, chegando ao seu apartamento de aluguel controlado e competindo por sua atenção enquanto eles superavam um ao outro desenfreadamente. (“Você já ouviu falar de um pequeno show chamado ‘Evita’?” A Sra. LuPone, original da Broadway Eva Perón, pergunta ao Sr. Jackman, ao que ele responde: “Eu amei o filme com Madonna”. Nesse ponto, a Sra. LuPone pega uma faca de carne.)

Em entrevista após o evento, Lane disse: “Esses são pequenos passos para uma reabertura real. É uma forma de avisar a todos que estaremos de volta. “

E você se sentiu seguro? “Eu me senti tão seguro quanto qualquer pessoa que foi vacinada e testada 123 vezes”, disse ele. “Eles me limparam. Eles me limparam. Havia uma série de precauções e protocolos, então sim, eu me senti seguro.”

As medidas de segurança para o evento incluíram público limitado, máscaras obrigatórias e assentos socialmente distantes. Além disso, todos os participantes tiveram que apresentar prova de um teste de coronavírus negativo ou um regime de vacinação completo e preencher um questionário digital atestando a ausência de sintomas de Covid-19 ou exposição recente; os tempos de chegada dos assistentes foram escalonados; não houve intervalo, comida ou bebida; e embora os banheiros estivessem abertos, os participantes foram incentivados a usar um banheiro antes da chegada para reduzir a potencial superlotação.

O St. James, um marco histórico da cidade construído em 1927, foi escolhido em parte porque é grande, um dos maiores teatros da Broadway e está vazio. O teatro também conta com um moderno sistema de ventilação, instalado quando o prédio foi ampliado em 2017, e seus filtros de ar foram atualizados durante a pandemia em um esforço para reduzir a propagação de vírus transportados pelo ar.

O dono do teatro, Jordan Roth, chorou no saguão antes do evento, animado no momento. “É o primeiro passo para casa, o primeiro de muitos”, disse ele. “Isto não é, ‘Broadway está de volta!’ Isso é ‘Broadway está voltando!’ E sabemos que ele pode fazer isso por isso. “

O evento, embora gratuito, era apenas por convite, e os convites destinavam-se principalmente a trabalhadores de duas organizações de serviço social da indústria do teatro, a Fundo de Atores e Broadway Cares / Equity Fights AIDS. Entre eles estava um voluntário da Broadway Cares, Michael Fatica, que é ator; ele estava no set de “Frozen”, que foi o último show no St. James, e que anunciou que não vai reabrir na Broadway. “Eles foram fantásticos”, disse ele depois. “E é incrível que as pessoas estejam agindo. Mas está muito longe de um teatro comercial e dezenas de milhares de atores ainda estão sem trabalho. “

O evento também foi uma oportunidade para trazer de volta os funcionários do teatro. Tony David, um porteiro, estava lá vestido com seu terno preto e gravata e chapéu com o logotipo da organização do teatro Jujamcyn, bem como luvas de látex e um protetor facial sobre uma máscara. “É bom estar de volta e fazer alguma coisa”, disse ele. “Esperançosamente, este é o começo.”

O evento foi liderado por Jerry Zaks, quatro vezes vencedor do Tony, que atuou e dirigiu no St. James ao longo dos anos. “Este foi o mais longo tempo que não estive dentro de um teatro em 50 anos”, disse ele. “Não quero parecer tonta, mas estou animada e me sinto uma criança. Há pulso, está fraco, mas há, e é um bom presságio para os próximos meses. “

A performance foi patrocinada por NY aparece, que é uma parceria entre o governo do estado, os produtores Scott Rudin e Jane Rosenthal, e o artista Zack Winokur. Empire State Development, que financia as iniciativas de desenvolvimento econômico do estado, reservou US $ 5,5 milhões de seu orçamento de marketing para pagar 300 inscrições até agosto; o objetivo, diz o estado, é levantar o ânimo dos nova-iorquinos e reviver a indústria do entretenimento.

Os organizadores disseram que discutiriam as lições aprendidas no evento de sábado na manhã de segunda-feira e anteciparão outros nove shows em casas da Broadway nas próximas 10 semanas. Mas a maioria dos produtores espera que peças e musicais em grande escala não retornem à Broadway até o outono; Os produtores de cinemas comerciais disseram não acreditar que seja financeiramente viável reabrir com capacidade reduzida, e o estado espera aumentar os limites de ocupação e diminuir as restrições ao longo do tempo.

“Eu não tenho uma bola de cristal, nenhum de nós tem, mas temos shows programados para reabrir em setembro, outubro e novembro”, disse Charlotte St. Martin, presidente da Broadway League. A Sra. St. Martin, que compareceu ao evento de sábado, disse que as apresentações do Pops Up podem ser etapas úteis para a reabertura.

“Isso dará ao departamento de saúde a chance de ver como os cinemas funcionam e, com sorte, o que é necessário para que possamos declarar que estamos OK para inaugurarmos 100 por cento”, disse ele. “E também é uma grande oportunidade para lembrar a todos nós o que torna Nova York tão especial.”