A busca tardia de um diploma universitário leva à formatura conjunta com seu filho

“Eu sempre me desculpei”, disse ele, “e disse: ‘Tudo bem, professor, então você sabe que estou nesta oficina mecânica, então vou manter o botão mudo ligado.’

Apesar dos obstáculos, Paneto sabia que precisava encerrar a carreira. Sua mãe sempre quis que ele e seus irmãos fossem à escola, especialmente depois que seu pai foi morto em um assalto quando era bebê.

O Sr. Paneto cresceu no South Bronx depois que seus pais se mudaram de Porto Rico para lá. Ele escolheu o Union College porque recebia uma ajuda financeira considerável e não ficava muito longe da cidade. Ele também foi aceito em um programa que apoia estudantes universitários de primeira geração.

“Sempre soubemos que a educação tira você da pobreza”, disse ele. “Mesmo que minha carreira estivesse decolando, eu sempre planejei terminar e prometi à minha mãe que o faria.”

Ele cumpriu sua promessa e concluiu sua tese, “República Popular da China: a próxima potência mundial a explorar a América Latina”, poucos dias antes da cerimônia de posse da União. Além das duas aulas que ela fez no Union College, ela também completou três cursos no Orange County Community College que contaram para seu diploma.

Eventualmente, ela obteria seu bacharelado em estudos asiáticos e espanhol e estudos hispânicos.

Quando Paneto terminou seu trabalho na Union, seu filho Joshua, um estudante de economia, também estava fazendo isso. Eles se sentaram lado a lado, socialmente separados, a princípio. Em seguida, foi a vez de Joshua cruzar o palco e, finalmente, após quase 30 anos de espera, do Sr. Paneto.