A carreira na Premier League acabou. A loteria da Liga dos Campeões está aqui.
As lesões podem, é claro, ser puro infortúnio – um mau tackle, uma jogada inoportuna – mas também podem ser cumulativas, o efeito de um jogador sendo empurrado longe demais no que Arsène Wenger costumava chamar de “zona vermelha. “Mas essa não é a única consequência da fadiga. Mesmo se as lesões forem evitadas, o desempenho pode diminuir.
É isso, mais do que qualquer outra coisa, que deve dar uma pausa para Solskjaer e Manchester United. O capitão do United, Harry Maguire, jogou 3.946 minutos nesta temporada, entrando no fim de semana, uma ordem de magnitude maior do que qualquer outro jogador de campo na Inglaterra. Ele jogou o equivalente a mais cinco jogos completos nesta temporada do que seu rival mais próximo, Youri Tielemans do Leicester.
Mas Maguire não está sozinho. O United tem sete jogadores que jogaram mais de 2.700 minutos nesta temporada. Leicester e Everton têm apenas um, Chelsea dois e Spurs e West Ham três. Até o Liverpool, com suas opções reduzidas por todas essas lesões, tem apenas cinco. Se o cansaço for um fator, o núcleo da equipe do United terá mais chances de ser afetado na reta final do que qualquer outra pessoa.
Até certo ponto, é claro, isso é compensado por seus recursos: Solskjaer tem opções no caso de algum de seus principais jogadores ser afastado ou sofrer uma queda alarmante na forma. Ter de jogar contra Donny van de Beek porque Bruno Fernandes precisa de uma pausa não deve ser um grande sacrifício.
Na verdade, essa pode muito bem ser a fórmula, mais do que qualquer outra, que definirá os próximos dois meses, que servirão para encontrar o sinal no ruído desta temporada. Mais do que em qualquer outra época, o prémio final a ser oferecido na Premier League irá para as equipas que melhor conseguirem minimizar os efeitos do cansaço, graças a uma carga de trabalho reduzida ou tendo em profundidade a força para aguentar. Em todo o caos, no final, haverá uma espécie de ordem.
